Колір хамелеона може передбачити результат дуелі
Для хамелеона різнобарвне тіло - це не просто прикраса, а бойове розфарбовування. Яскраві кольори - це показник стану ящірки, який може допомогти передбачити, хто з самців вийде з сутички переможцем.
Всі знають, що хамелеони використовують свою здатність змінювати колір, для того щоб злитися зі своїм оточенням і стати непомітним для хижака. Але камуфляж - не єдина функція цветоморфінга, як його називають учені. За допомогою нього ці плазуни спілкуються з родичами.
Одним з найбільш різноманітно забарвлених видів є єменський хамелеон (Chamaeleo calyptratus), який живе в деяких районах Саудівської Аравії і Ємену. "У цих яскравих тварин вертикальні жовті смуги на тілі, синьо-зелені животи, а також чорні цяточки, що забезпечують контрастність, і підкреслюють смуги, і помаранчеві куточки ротів", - Розповідає Рассел Лігон (Russell Ligon), поведінковий еколог з університету Арізони.
Під час сутички забарвлення самців стає яскравішим і інтенсивніше. Вони приймають яскраво-жовті, помаранчеві, зелені і бірюзові кольори (фото Russell Ligon).
Щоб переконатися в тому, що індивідуальні відмінності квітів і візерунків впливають на результат бою двох зустрічаються хамелеонів, Лігон і його колега Кевін МакГроу (Kevin McGraw) влаштували коловий турнір, в якому 10 самців-хамелеонів боролися один проти одного.
За допомогою високошвидкісної камери вченим вдалося зафіксувати зміну яскравості і квітів 28 точок на тілі кожної тварини, враховуючи також те, як кольори сприймаються оком самого хамелеона (він здатний бачити як видимий, так і ультрафіолетовий колір).
Виявилося, що самці з найяскравішими смугами в більшості випадків є провокаторами бійки, а ось ті, хто швидше за всіх змінює забарвлення, швидше за все, стануть переможцями. Це говорить про те, що різні кольори і візерунки можуть сигналізувати про різні аспекти конкурентної поведінки - наприклад, про ступінь мотивації хамелеона, боєздатності або про ставлення особи до власної силі. Так що якщо ви любите робити ставки під час боїв тварин, тепер у вас є інформація про те, хто може вийти переможцем з бою різнокольорових ящірок.
Chameleon calyptratus - мешканець Аравійського півострова (фото Russell Ligon).
Цілком ймовірно, що колірні сигнали також дають тваринам шанс оцінити один одного. Коли самець хамелеона готуватися до бою, він дає противнику оцінити себе на відстані. Про готовність до бою він сигналізує мерехтінням своїх яскравих смуг (які підкреслюють розміри тварини): і це цілком може зупинити противника, чия мотивація до бою недостатньо сильна.
"Однак, якщо обидва учасники мотивовані досить, щоб бій все-таки відбувся, у них є ще один шанс отримати від суперника інформацію про можливий результат поєдинку, - пояснює Лігон. - Перш, ніж почнуться укуси, удари головою і штовхання корпусом, потрібно поглянути на голову супротивника".
Зміна кольору також може допомогти самцеві і поза полем бою: якщо кольори несуть якусь інформацію для суперників, то вони також будуть інформативні і для самок. На думку Лігон, самки також засновують свій вибір потенційного партнера на його кольорах. Дослідники поки не впевнені, але підозрюють, що швидкість, з якою самець змінює забарвлення, може бути ознакою швидкістю вироблення адреналіну і інших гормонів, необхідних для тріумфального бою.
Наукова стаття, що розповідає про бойовому розфарбуванні хамелеонів, була опублікована в журналі Bioilgy Letters.
