Крокодиловий кайман - мандрівник на «плавучому острівці»
Зміст статті
- 1. Історія відкриття виду
- 2. Походження назви крокодилового каймана
- 3. Зовнішні ознаки крокодилового каймана
- 4. Поширення крокодилячих кайманів
- 5. Житла каймана
- 6. Харчування крокодилового каймана
- 7. Розмноження крокодилового каймана
- 8. Вороги крокодилового каймана в природі
- 9. Статус крокодилового каймана
Крокодиловий або очковий кайман. Він же коричневий кайман, американський кайман, білий (світлий) кайман, чорний кайман.
Історія відкриття виду
Крокодилового каймана описав в 1758 році шведський природодослідник Карл Лінней і привласнив увазі биномиальное ім`я Caiman crocodilus. В даний час в систематики виділяють від 3 до 5 підвидів цієї рептилії, які відрізняються кольоровою гамою, розмірами черепа.
Походження назви крокодилового каймана
Крокодиловий кайман нагадує доісторичного ящера. Розташовані на голові і навколо очей костисті нарости, утворюють «окуляри», що і послужило визначенням для плазуна - «очковий».
У кайманів є прозора мембрана, вона захищає очі при зануренні у воду, якщо вони відкриті.
Крокодилового каймана відрізняє також щодо довга, звужена спереду морда. У дорослих особин нерідко з одного або з обох сторін черепа руйнується зовнішня стінка, утворюючи вирізки в краях верхньої щелепи для розташування великих четверте зубів нижньої щелепи. Це надає черепу вигляд, характерний для черепів справжніх крокодилів, що послужило появі іншого видового назви виду: крокодиловий кайман. Всього ж каймани мають 72-78 зубів.
Зовнішні ознаки крокодилового каймана
У довжину крокодиловий кайман досягають 2,4-2,7 метра, але зазвичай більшість особин не перевищують розмірів 2 метри.
Самці на 1/3 більше самок і відрізняються більш широкою головою і хвостом. Забарвлення шкіри змінюється від світло-коричневого до каштанового кольору, на тлі якого помітні 4-5 темно-коричневих поперечних смуг, розташованих на тілі і 7-8 - на хвості. Добре видно великі темно-коричневі плями на обох сторонах нижньої щелепи. Райдужна оболонка охриста до світло-коричневого відтінку.
Молоді каймани пофарбовані в захисний жовтувато-зелений колір з чорними плямами, розташованими вздовж живота і в основі хвоста, забарвлення поступово переходить в матовий оливково-зелений колір.
Кайман, подібно до хамелеона, володіє дивовижною здатністю змінювати забарвлення шкіри особливо, якщо знижується температура тіла. При цьому чорні осередки пігменту розширюються, в результаті чого тіло каймана сильно темніє і стає оливково-коричневого кольору.
Поширення крокодилячих кайманів
Крокодиловий кайман населяє Центральну і Південну Америку, поширений від Чіапас на півночі до гирла Парани на півдні. Вид мешкає в Колумбії, Бразилії, Еквадорі, Коста-Ріці, Сальвадорі, Гватемалі, Гайані, Гондурасі, Нікарагуа, Мексиці. Зустрічається на Кубі, в Панамі, Перу, Пуерто-Ріко, Тобаго, Тринідаді, США, Венесуелі.
Житла каймана
Крокодилячі каймани населяють тропічні і субтропічні водойми, сильно зарослі рослинами. Вони вибирають тихі і спокійні береги, частіше оселяються в невеликих річках і болотах. Чудово себе почувають і в ставках, озерах, мешкають також в солонуватою воді.
Каймани відпочивають, ховаючись серед плаваючих рослин. Плавучі острови, що утворюються з водяних гіацинтів та інших рослин, досягають іноді розмірів понад 900 м2, їх називають «мати». Вони служать притулком для молодих кайманам і при русі за течією можуть переносити рептилій на великі відстані і у відкрите море. До солонуватою воді очкові каймани відносяться терпимо, що дозволило їм розселитися по островам Тринідад, Горгонілла і Горгона у західних берегів Колумбії. Іноді каймани трапляються в море поблизу від берегів.
Харчування крокодилового каймана
Харчування крокодилячих кайманів досить різноманітне. Молоді рептилії в основному харчуються водними комахами. У міру зростання кайманів вони переходять на харчування крабами, раками, молюсками, рибами, земноводними. У деяких регіонах їжею служить жаба ага. Вчені прийшли до висновку, що очковий кайман регулює чисельність піраній. Дорослі тварини нападають на будь-яку здобич, яка їм по зубах. Вони полюють на досить великих ссавців - водосвинок і диких свиней-пекарі.
У період посухи крокодилячі каймани не харчуються. Серед особин цього виду відомі випадки людоїдства. У неволі плазунів годують рибою, куркою, щурами, мишами, кроликами. Каймани згодом можуть відрізняти свого господаря від інших людей.
Розмноження крокодилового каймана
Крокодиловий кайман досягає статевої зрілості у віці 4-7 років, коли розміри тіла самок досягають 120 см, самців - 140 см. Шлюбні ігри починаються в травні і тривають по серпень. Зазвичай з липня по листопад, в залежності від кліматичних умов, самки відкладають 10-40 яєць. Гніздо діаметром 2 м і висотою 1 метр споруджують з рослинності і ґрунту. У такій конструкції гнізда зберігається постійна температура яєць, за рахунок гниття рослин, що розкладаються.
Зародки розвиваються в середньому 2-3 місяці, самка, а іноді і самець, охороняють кладку. Під час появи потомства самка допомагає молодим кайманчікам вибратися з гнізда і показує дорогу до води. Як правило, молодь крокодилячих кайманів знаходиться під опікою батьків протягом 1,5 року.
Прийнято вважати, що в сприятливих умовах крокодилячі каймани можуть прожити більше 60 років. У неволі цей термін коротше і не перевищує 20 років.
Вороги крокодилового каймана в природі
У природі на очкових кайманів полюють ящірки тегу, лисиці, що пожирають яйця, а також великі хижі змії, риби, птиці, наземні хижаки та інші види крокодилів, що поїдають молодих кайманів. Дорослі каймани рідко стають здобиччю великих хижаків, вони здатні впоратися з ворогами, при цьому пускають в хід потужні щелепи, а захищає рептилій шкіра і потужний хвіст. Лише людина здатна відловлювати цих рептилією.
Статус крокодилового каймана
Природоохоронний статус крокодилового каймана - вид, що викликає, найменші побоювання. Зберегти популяцію кайманів допомогло знищення людиною в межах ареалу інших крокодилів через цінної шкіри. Завдяки своїй непривабливою шкурі, кайманам вдалося не тільки вижити, але навіть розмножитися.
При зникненні кайманів можливе порушення біологічного балансу, що призведе до екологічної катастрофи.
