Навіщо жабі зайві лапи?
Відео: Тренування і вправи 2013-2014. MagicOnClub
Що б уникнути вимирання паразит починає свій життєвий шлях всередині равликів, де розвиваються до другої стадії, залишають тіло і намагаються заразити риб або жаб. Впроваджуючи в пуголовків, паразит виробляє особливі речовини, які впливають на зростання кінцівок. Це зменшує їх швидкість і витривалість, роблячи більш легкою здобиччю для фінального господаря паразита - птиці або ссавця. У їх кишечнику паразит виробляє яйця, які разом з послідом можуть бути знову з`їдені равликом. Ось таке замкнене коло.
З середини 1990-х років жителі США і Канади почали помічати в місцевих ставках жаб із зайвими ногами. Дізнавшись про це, вчені подумали, що причиною мутації можуть бути шкідливі хімічні речовини, що потрапили у воду. Однак пізніше з`ясовувалося, що виною тому були паразити Ribeiroia.
Ці плоскі черв`яки починають своє життя в равликів. Після того як равлик випадково з`їдає яйця Ribeiroia, що вилупилися з них личинки ростуть і розвиваються в її організмі і незабаром обзаводяться потомством. А щоб равлик не витрачала енергію на спаровування і виробництво власних яєць, паразити з`їдають її репродуктивні тканини, через що вона втрачає можливість розмножуватися. Подорослішавши, нове покоління паразитів залишає равлика в пошуку наступного господаря - риби або пуголовка.
І якщо Ribeiroia вдається заразити пуголовка, то незабаром паразит проникає в його тільки початківці розвиватися лапи і заражає їх.
Як відомо, для росту кінцівок пуголовка необхідно, щоб їх клітини виробляли певні молекули. Ці молекули поширюються по країнам, що розвиваються кінцівкам, сприяючи тому, щоб інші клітини теж виробляли молекули, росли, ділилися і тим самим викликали зростання кінцівок амфібії.
Одними з найважливіших молекул, що сприяють розвитку лап жаби, є молекули форми вітаміну А, ретиноєвої кислоти. Перед тим як вирушити на пошуки пуголовка, паразит починає виробляти ці молекули. А як тільки він селиться в «зачатки» лап пуголовка, то випускає вироблену ретиноевую кислоту в їх тканини. За спостереженнями вчених, рівень кислоти в країнах, що розвиваються кінцівках заражених пуголовків на 70% вище, ніж у здорових. Таким чином, підвищений рівень ретиноєвої кислоти в «зачатки» кінцівок призводить до зростання з них додаткових лап.
Відео: Стрибки на місці
У деяких заражених жаб із задніх кінцівок виростають лише обрубки лап, а у інших - розділені на дві частини лапи. Також була помічена особина, у якої виросло по десять лап з кожного боку.
Для чого паразит «вирощує» додаткові лапи у жаб?
Виявляється, життєздатність і швидкість пересування амфібій з додатковими лапами набагато нижче, ніж у здорових жаб. Так, під час експерименту вчені з`ясували, що стрибки заражених жаб на 41% коротше, ніж стрибки здорових жаб. Також жаби з додатковими лапами на 66% менш витривалі і плавають на 37% повільніше, ніж земноводні з нормальною кількістю кінцівок. Все це робить хворих амфібій легкою здобиччю для птиці, остаточного господаря паразита. Саме в кишечнику птиці Ribeiroia буде виробляти яйця, які разом з її послідом незабаром опиняться у воді або на землі і згодом будуть з`їдені равликом.
Важливо зауважити, що жаби, що живуть в сильно забруднених водоймах, найчастіше виявляються заражені Ribeiroia. Шкідливі хімічні речовини можуть погубити паразитів, але вони також знижують імунітет земноводних, що підвищує у них сприйнятливість до інфекцій.
Крім того, зараження Ribeiroia і іншими паразитами найменше схильні до істоти, що живуть в екосистемах з різноманіттям видів. Так, в екосистемах з великою кількістю видів тварин у паразита менше шансів знайти потрібного господаря, в якому він буде здатний відкласти яйця. І, навпаки, в екосистемах з невеликим видовим розмаїттям паразитам легше потрапити в організм відповідного господаря, зробити потомство і згодом заразити більше особин.
