Безпечні змії маскуються під вимерлих отруйних побратимів
Представники виду Lampropeltis triangulum elapsoides, більш відомі як молочні змії, абсолютно нешкідливі. Але вони навчилися дурити хижаків, потенційно небезпечних для рептилій: маскування під вимерлі види отруйних змій дозволяє Ужеобразние залишатися в безпеці.
Відео: Російська туристка постраждала від укусу риби голки
Молочні змії неотруйні, але вміють чудово наслідувати більш небезпечним побратимам (фото Wikimedia Commons).
Надавати рептилії імітують забарвлення Аспід Арлекіновий (Micrurus fulvius), які вважаються вже півстоліття як вимерлими для досліджуваного регіону - ліси Сандхілс в східній частині Північної Кароліни.
Справа, ймовірно, в тому, що яструби, любителі пополювати на змій, давно обізнані, що забарвлення коралових аспид несе смертельну небезпеку. Молочні змії з цієї причини прикидаються отруйними, щоб уникнути сумної долі жертви гострих кігтів.
"Соснові та дубові ліси східної Кароліни були колись будинком для коралових аспид. Але в 1960-х роках вони зникли з цього регіону. Тепер ми вивчаємо їх спадщина у вигляді кольорової мімікрії у молочних змій, яким вдається обманювати не тільки хижаків, а й вчених", - Розповідає провідний автор дослідження Кріс Акали (Chris Akcali), еволюційний біолог з університету Північної Кароліни.
Він і його колега Девід Пфенниг (David Pfennig) задалися питанням, як вплинуло зникнення коралових аспид в лісах східної Кароліни на біологічну мімікрію у молочних змій. Для цього вони порівняли молочних змій з Сандхілс, яких збирали протягом 40 років після зникнення аспид, і представників того ж виду з Флориди, де отруйні змії ще досить поширені.
"Ми виявили, що у молочних змій, зібраних в останні десятиліття в Сандхілс, окрас більше нагадував шкіру коралових аспид. Їх чорні смуги були тонше. За зміями ж з Флориди такої мімікрії не помічалося", - Говорить Акали, чия стаття вийшла в журналі Biology Letters.
У отруйних коралових аспид більш тонкі жовті смужки (фото Wikimedia Commons).
Вчені розповідають, що така стратегія є цілком логічною. Хижакам, які проживають у Флориді, варто остерігатися всіх рептилій, хоч мінімально нагадують коралових аспид, адже вони досить поширені в цьому регіоні. А соколи з Північної Кароліни не дуже добре знайомі з отруйними зміями, але їх генетичний код повинен їм підказати, що таке забарвлення може означати неминучу смерть після обіду.
Молочним зміям недовго доведеться обманювати соколів, вважають біологи. Рано чи пізно птиці від нестачі видобутку почнуть нападати на всіх змій без розбору, і тоді-то їх хитрий прийом розкриється.
