Літають птиці - казуари (лат. Casuarius)
У тропічних лісах Нової Гвінеї живуть дивовижні літають птиці Казуари. Свою назву ці птахи отримали за незвичайний зовнішній вигляд, в перекладі з папуаського kasu weri означає "рогата голова".
Казуари і ему, як і страуси, не мають характерних для літаючих птахів крючочков на борідках пір`я, і тому оперення у них дуже пухке і м`яке, що нагадує шерсть звірів.
На сьогоднішній день рід казуарів включає три види:
Всі три види казуар - мешканці тропічних лісів з густим підліском. Казуар звичайний (Casuarius casuarius) живе на півночі Квінсленда в Австралії, на Новій Гвінеї і прилеглих невеликих островах. Два інших види - карликовий казуар, або Мурука (Casuarius bennetti), і оранжевошейний казуар (Casuarius unippendiculatus) - зустрічаються тільки в Новій Гвінеї.
Існування четвертого виду Casuarius papuanus заперечується ученими, так як відмінності з Казуар-Мурука вкрай незначні.
Відео: Казуар (Casuarius) Московський зоопарк (Moscow Zoo)
Всього описано 22 підвиду трьох видів казуара. Часто подібні описи відбувалися по спійманим птахам, походження яких не було відомо. Так як відмінності між різними статями, віками і окремими індивідуумами птахів недостатньо досліджені, поділ казуарів на підвиди вважається не цілком обгрунтованим.
На головному пальці крила є кіготь - примітивне спадщина рептилій. Хвостові пір`їни у казуар відсутні.
Відео: Казуар. Найнебезпечніша в світі птах
Все казуари - птиці імпозантні, і кожен вид гарний по-своєму. Найменший з них - Мурука - досягає у висоту 70-80 см. Шия у нього блакитна з двома невеликими червоними цятками з боків. Як і у інших казуар, у Мурука є "шолом" на голові, хоча яскравими сережками природа його обділила. Зате у двох інших видів "сережки" - Яскраві шкірні вирости, що спускаються від шиї до грудей, - просто чудові. У оранжевошейного казуара, що досягає у висоту 1 м, їх три - одна в середині шиї і дві у дзьоба. Сама шия, як можна здогадатися з назви птиці, красивого оранжево-жовтого кольору. Правда, тільки спереду - задня частина шиї і голова птиці оливкові, а боки голови і горло - блакитні. Але найбільший і красивий - Казуар звичайний. У висоту він сягає 1,5 м (в "холці", Тобто беручи до уваги голови і шиї, - 90 см).
"Обличчя" у нього зеленувато-блакитне, потилицю зелений, шия спереду фіолетова з переходами в блакитний, ззаду - яскраво-червона. "Сережки" розфарбовані яскравими червоними барвами, райдужна оболонка очей - буро-червона, дзьоб - чорний, а потужні ноги - сірувато-жовті. Тіло птиці покрито густими м`яким пір`ям практично чорного кольору, а голову прикрашає потужний темно-коричневий "шолом" висотою до 17 см.
У дорослої птиці шолом складається з хрящової серцевини, покритої зверху блискучим, жорстким рогоподобним речовиною. У пташенят, щойно з`явилися на світ, на місці майбутнього шолома є невелика пластинка, яка з віком починає шар за шаром наростати і зростається з кістками черепа. Зрештою роговий чохол шолома стає настільки міцним, що зберігається і тоді, коли сам скелет давно померлого казуара знищиться.
Подібного освіти немає ні в яких інших птахів на Землі. Призначення шолома служить предметом жвавих суперечок серед біологів. Припускають, що він допомагає Казуар розсовувати щільно переплітаються гілки дерев і чагарників в тропічному лісі і навіть ... захищає голову птиці від падаючих зверху плодів! Можливо, шолом є резонуючим органом, що підсилює крики казуара.
Турботу про потомство у казуар проявляє виключно самець. Спочатку він будує на землі велике гніздо з листя і гілок. Після шлюбного ритуалу самка відкладає туди від 3 до 7 зелених яєць розміром приблизно 10-16 см і масою 600-700 г і віддаляється, а батько приступає до насиджування кладки. Пташенята вилуплюються приблизно через 2 місяці, але потім ще більше року - близько 15 місяців - їм потрібно батьківська турбота. І весь цей час самець тримається з ними - захищає і вчить знаходити корм.
Основною їжею казуарів є фрукти. Деякі з них птиці зривають прямо з дерев і кущів, інші піднімають із землі. У сухий сезон опале фрукти в тропічному лісі часто утворюють на лісовій підстилці справжній килим, так що Казуар не грозить смерть від голоду. Правда, фрукти - це вуглеводна їжа. Вони забезпечують надходження в організм достатньої кількості енергії, але містять мало білка, необхідного для побудови тканин тіла. Один із способів вирішити цю проблему - урізноманітнити раціон грибами або тваринною їжею. Дійсно, в екскрементах, що залишаються птахами, виявляються суперечки деяких видів грибів, а в шлунках - залишки змій, птахів, жаб і невеликих ящірок.
Інший шлях поповнення запасів білка - споживати дуже багато фруктів, витягуючи з них переважно білок. Брати, так би мовити, не якістю, а кількістю. Не дуже зручний спосіб, однак казуари дійсно дуже ненажерливі - можуть з`їсти кілька кілограмів фруктів за раз. І в той період, коли їжі мало, птахам доводиться неабияк помандрувати в пошуках їжі. За допомогою радіотелеметрії вчені встановили, що площа індивідуальних ділянок деяких казуар може досягати декількох квадратних кілометрів. Коли фруктів багато, казуар пересувається по лісі зі швидкістю менше 100 м / год. Однак коли їжі мало, птах може рухатися зі швидкістю 2 км / год протягом цілого дня.
Ноги казуара дуже сильні, трипалі, мають гострі кігті. Кінжалообразний кіготь внутрішнього пальця має довжину близько 120 мм. Цей кіготь особливо небезпечний, так як їм казуар здатний вбити одним ударом. Казуари здатні розвивати швидкість до 50 км / год при бігу через густий ліс, можуть стрибати до 1,5 метрів у висоту і дуже добре плавають.
Треба зауважити, що казуари мають досить погано уживався характером, живуть поодинці і, зустрічаючись з родичами на кордонах ділянок, незмінно вступають з ними в бійку.
Завдяки своїй любові до фруктів і активного пересування казуари є відмінними розповсюджувачами насіння рослин. Дійсно, кожен птах може понести в своєму кишечнику насіння, що містилися в з`їдених фруктах, на сотні метрів і навіть на кілька кілометрів від того місця, де ці фрукти впали. Роль цих великих птахів в підтримці популяцій рослин в тропічному дощовому лісі дуже значна. Це підтверджується ще і тим фактом, що насіння деяких видів місцевих рослин сходять гірше, якщо вони не зазнали впливу травного соку в шлунково-кишковому тракті казуар.
Цікаво, що після проходження через кишечник казуара насіння можуть ще потрапляти і в шлунково-кишковий тракт інших тварин. Величезні купи посліду цих птахів містять велику кількість залишків фруктів. І на них із задоволенням харчуються, наприклад, деякі види щурів, які таким чином приймають від казуарів естафету розповсюджувачів насіння.
На питання про те, скільки казуарів залишилося на світі, відповісти не так вже й легко. Всі три види цих птахів фігурують в списках Міжнародної Червоної книги: шлемоносний і оранжевошейний казуари - як види, що знаходяться в загрозливому стані, а карликовий - як вид, який легко може перейти в розряд загрозливих.
Місця, в яких мешкають казуари, швидко освоюються і змінюються людиною. Багато бід доставляють птахам здичавілі собаки і свині, які поїдають яйця і пташенят. А зграя бродячих собак може напасти і на дорослого казуара. Багато птахів гине і на дорогах, під колесами автомобілів.
Згідно з попередніми даними, шлемоносних казуарів в районах Австралії, зайнятих тропічними лісами, залишилося всього близько півтори тисячі. Правда, ці підрахунки, виконані по слідах або по купах посліду, недостатньо точні. Самих же птахів побачити в природі дуже важко. Зараз пропонується виконати два проекти, які дозволять оцінити чисельність казуарів більш точно. Один з них полягає в тому, щоб встановити в лісі автоматичні фотокамери з інфрачервоними датчиками, які будуть фотографувати будь-який великий об`єкт, що рухається, що з`явився поблизу. Індивідуально ж казуарів можна легко розрізнити за формою шолома - він у кожного птаха особливий.
Інший проект передбачає аналіз ДНК з клітин кишечника, які в невеликій кількості містяться в кожній порції посліду, що залишається птахом. Цей спосіб також дозволяє визначити кількість птахів, що мешкають на певній території, і характер розподілу їх індивідуальних ділянок. Крім того, аналіз ДНК дозволяє встановити і стать птиці, яка залишила послід, а значить, отримати інформацію про характер відносин між самцями і самками, що живуть на суміжних територіях.
Природоохоронні організації приділяють багато уваги збереженню та відновленню популяцій казуар і місць їх проживання, а також просвітницькій роботі серед населення. Порятунком казуарів займаються і окремі люди. Наприклад, одна чота фермерів підібрала осиротілого пташеня Казуар звичайний і, після консультацій з відповідними організаціями, вирішила спробувати виходити його. Це виявилася самочка. Після того, як вона виросла, її забезпечили радіопередавачем і відпустили на свободу. Молодий птах прожила на волі чотири місяці, але потім її знайшли мертвою - можливо, вона так і не зуміла знайти собі вільну ділянку і загинула в результаті переслідування іншими Казуар, що мешкають в окрузі.
Інший австралійський фермер уже кілька років виходжує дорослих птахів, збитих на дорогах або отримали інші травми. Правда, містити казуарів нелегко. Вдача у них незлагідна, а завдяки великим розмірам і потужним кігтям (на середньому пальці кіготь досягає 10 см в довжину!) Вони можуть запросто впоратися з багатьма тваринами і навіть з людиною. Мисливці в лісах Нової Гвінеї наближаються до Казуар з побоюванням, а фермери, про які ми писали вище, вважають, що легше приручити молодого крокодила, ніж дорослого казуара. Правда, молоді птахи приручаються легше. У деяких селах з ними грають навіть діти. Але тільки до тих пір, поки казуар НЕ підросте. Після цього його вдачу псується настільки, що тримати його можна тільки за високим парканом (адже стрибає казуар дуже добре, з місця бере висоту в 1,5 м).
Проте, хоча зараз немає спеціальної програми з розведення казуарів в неволі і подальшого повернення їх в природу, такі спроби, можливо, будуть зроблені в майбутньому. Будемо сподіватися, що людям вдасться зберегти на Землі цих незвичайних птахів.
Наукова класифікація:
царство: Тварини
Тип: Хордові
клас: Птахи
загін: казуароподібні
сімейство: Казуаровие
рід: Казуари (лат. Casuarius (Brisson, 1760))
