Вливаючись в зграю, сарана їсть все, до чого може дістатися
Відео: Сочі атакують полчища сарани (новини)
Відомо, що у сарани в житті є дві змінюють один одного фази - одиночна і стайная. Як легко зрозуміти за їх назвами, в одній з цих фаз комахи живуть поодинці, а в іншій - об`єднуються в зграї, перетворюючись в «восьму кару єгипетську», причому перехід між фазами відбувається всього за кілька годин.
Комахи різних фаз розрізняються не тільки зовнішнім виглядом, але і по поведінкою. Наприклад, в одиночній фазі сарана не їсть деякі токсичні рослини, але починає поглинати їх, будучи в зграї: вважається, що токсини просочують її тіло і віднаджують від неї хижаків, які прийшли за легкою здобиччю. Дослідники з Лестерського і Сассекського університетів (обидва - Великобританія) вирішили дізнатися, як відбувається перебудова сарани з однієї моделі поведінки на іншу. Для цього Джеремі Нивен (Jeremy Niven) і його колеги пов`язували токсичні рослини з певним запахом: як легко здогадатися, поодинокі комахи сприймали цей запах як відлякує, а стайную сарану він, навпаки, притягував.
Саранча в стайной фазі їсть все. (Фото Mitsuhiko Imamori.)
Тобто контекст, який супроводжує токсичну їжу, відкладався в пам`яті комах. Що ж відбувалося з їхньою пам`яттю при переході з фази у фазу? Для початку дослідники перевірили, чи не впливає на пам`ять тісний контакт з іншими особинами. Одиночну сарану поміщали в групу, однак, як пишуть автори роботи в Current Biology, нюхова пам`ять комах від цього не змінювалася, і запах, пов`язаний з отруйною їжею, продовжував комах лякати.
З іншого боку, якщо сарана перебувала в перехідному періоді, то у неї взагалі не виникало пам`яті про неприємний запах, пов`язаному з поганою їжею, - зате у неї легко формувалася позитивна пам`ять, пов`язана з харчовими пристрастями. Нарешті, коли для сарани повністю відтворили ті умови, в яких вона переходить в стайную фазу, виявилося, що погана пам`ять при цьому повністю блокується і комахи можуть «переписати» інформацію, що стосується «поганого» запаху, перетворивши його в «хороший».
Тобто перехід з фази у фазу викликає перебудови навіть в когнітивно-поведінкових ознаках сарани: комахи починають дивитися на світ буквально іншими очима. При цьому якогось одного фактора для таких перетворень явно недостатньо, і зміни в роботі нервової системи відбуваються під впливом цілої групи екологічних обставин.
Саранча об`єднується в зграї, коли настають важкі часи і коли потрібно мігрувати на нове місце з великою кількістю їжі. У зграї у комах знижується агресивність по відношенню один до одного, і заодно змінюються харчові звички: сарана починає їсти токсичні рослини не тільки для того, щоб убезпечити себе від хижаків, а й від того, що є більше нічого. Якісь негативні спогади, пов`язані з отруйними рослинами, тепер виявляються не до місця, і тому комахи блокують їх, дозволяючи собі спокійно харчуватися тим, що є, і не відволікатися на сумнівні асоціації.
