Сліпець (spalax) - гризун без очей
Сліпакові (Spalacidae) - Невелике за кількістю видів сімейство гризунів середнього розміру (вага найбільш великих не перевищує 800-900 г). В ході еволюції слепиши (Spalax) пристосувалися до виключно підземного способу життя на степових і напівпустельних просторах з досить багатою рослинністю. Серед представників життєвої форми «землерои-Коренеїд» слепиши виділяється тим, що очі у них повністю втратили здатність бачити. Це єдиний випадок втрати зору в загоні гризунів і другий серед всіх ссавців (ще один сліпець - сумчастий кріт, що живе в Австралії).
Слепиши риють довгі (до 900 м), розгалужені підземні ходи в кілька ярусів глибиною до 3-4 м. Верхні галереї, де звірята живуть в літній період, служать для збору корму (кореневищ, цибулин, бульб). У нижньому ярусі розташовані зимувальна камера і комори з ретельно укладеними і присипаними землею частинами рослин. Під час риття гризуни використовують потужні різці, діючи ними на зразок ковша екскаватора. Землю виштовхують лопатоподібною головою. Ніс у слепишей покритий ороговевшим заспіваємо шкіри, що захищає від механічних пошкоджень. До того ж таким носом зручно утрамбовувати стінки нір.
Відео: невідома істота мутант виявився слепиш
Різці у слепишей, як і у всіх гризунів, самозаточуються при гризінням, але Коренеїд цього мало: вони ще точать зуби один про інший. Особливості будови нижньої щелепи і м`язів дозволяють слепиша розсовувати нижні різці та переміщати їх вперед і назад отпроводя лезом одного про іншого.
Один звірок, довго жив в неволі, досяг в заточуванні зубів справжньої майстерності. Будинком йому служив звичайний акваріум, металевий каркас якого слепиш навчився використовувати. Він ставав на задні лапи, упирався верхніми різцями в край металевого бортика, а нижніми різцями буквально гриз його. Для тонкого шліфування гострого краю різців слепиш застосовував скляні стінки акваріума. Можна уявити собі, який «зубовний скрегіт» супроводжував щоразу цю процедуру!
Відео: Сліпець. Типу крота. Живе під землею
Особлива «витонченість» заточування і сточування різців у слепишей пов`язана з тим, що саме різцями вони риють свої протяжні нори. Це призводить до швидкого зносу ріжучих поверхонь і відповідно до необхідності швидкого зростання самих різців. У неволі слепиш змушений самостійно прати різці. Якщо цього не робити, то вже через кілька днів вони відростуть до таких розмірів, що звір не зможе закрити рот.
Побачити слепишей через скритного способу життя вдається рідко. Багато приймають їх за кротів (навіть в тих районах, де Крот мешкають), обманувшись видом характерних конусоподібних викидів ґрунту, що нагадують за формою кротові.
Відео: Сліпець
У Росії слепиши живуть в лісостепу і степу від кордону з Україною до Волги - наприклад Сліпак звичайний (Spalax microphtalmus), а найбільш численні вони в Курській, Воронезькій і Ростовській областях. У Дагестані зустрічається найбільший вид цього сімейства - гігантський слепиш (S. giganteus). У другій половині XX століття в результаті оранки практично всіх сприятливих для слепиша земель чисельність цих гризунів скоротилася, а в ряді областей зникли повністю.
