Наука дозволила гусеницях шовкопряда виробляти надміцну шовкову нитку
Гусениця шовковичного шовкопряда протягом 26-32 днів харчується виключно листям дерева шовковиці, після чого сплітає для себе кокон з безперервної шовкової нитки довжиною від 300 до 1500 метрів. Ці білі кокони активно використовуються в текстильній промисловості для виробництва шовку. Товщина шовкового волокна становить всього 20-30 мікрометрів, а розривне напруга - близько 40 кгс / мм. Не так давно китайським вченим вдалося в ході незвичайного експерименту отримати куди більш міцну шовкову нитку з незвичайними властивостями, здатну зацікавити навіть Спайдермена.
Вчені з китайського Університету Цінхуа шляхом нескладних махінацій змусили гусениць тутового шовкопряда виробляти шовкову нитку, укріплену вуглецевими нанотрубками. Для цього декількох особин протягом деякого часу годували звичним їм кормом - листям шовковиці, попередньо обприскати розчином з 0,2-процентним вмістом вуглецевих нанотрубок або графена. Після цього гусеницях дозволяли сплести кокон. Дослідження показали, що отримане шовкове волокно виявилося на 50% міцніше звичайного. Ще одним незвичайним властивістю волокна стала його електропровідність, правда для цього потрібно спочатку прогріти нитку до температури 1050 градусів Цельсія. Після охолодження властивості матеріалу зберігаються.
Китайські дослідники відзначають, що метод виробництва такої нитки за допомогою годування гусениць графеном куди більш простий в реалізації і відчутно екологічніше, ніж якщо обробляти нанотрубками вже готові нитки. У разі постобработки довелося б розчиняти наноматеріали токсичними розчинниками, сліди яких в результаті могли б залишитися на нитках. Організм гусениць же вельми ефективно проробляє все замість небезпечних реагентів. Отриманий матеріал в майбутньому можна буде використовувати для створення надтонкою електропроводки, вбудованої в розумну одяг. Погодьтеся, це куди приємніше, ніж товсті металеві дроти.
