Рятуючись від перегріву, морські зірки відкидають промені
У морських зірок, напевно, самий незвичайний спосіб терморегуляції: коли їм стає занадто спекотно, вони просто відкидають один зі своїх променів. Правда, до цього способу вони вдаються тільки в крайніх випадках, коли дійсно стає не під силу.
Статтю про це опублікувала в Journal of Experimental Biology міжнародна команда зоологів з Університету Франсуа Рабле (Франція) і американських Університету Південної Кароліни і Каліфорнійського університету в Девісі.
Морські зірки, як і всі голкошкірі, відносяться до холоднокровним тваринам, тобто температура їх тіла залежить від навколишнього середовища, і самі підтримувати її вони не можуть. Однак зірки Pisaster ochraceus в деякому сенсі довели зворотне.
Дослідники садили їх у акваріуми, в яких температура води коливалася між 26 і 42 C, і за допомогою інфрачервоних камер спостерігали за власною температурою зірок.
Можливо, ця зірка відрощує новий промінь замість того, що став жертвою сонячного удару. (Фото Brandon D. Cole.)
Різні ділянки тіла у зірок мали різну температуру, і центральний диск зазвичай був на 3-5 C холодніше, ніж «руки». Якщо в центральній частині температура піднімалася вище 35 C, тварина гинуло. При цьому промені зірки могли терпіти таку температуру, проте, якщо промінь тримав 35 C кілька днів, він в результаті просто відвалювався від тіла.
Тобто морські зірки якимось чином перекачували тепло в свої «руки», охолоджуючи тим самим більш чутливу до високої температури центральну частину. Як їм це вдається, вчені поки не знають, але саме по собі це здається цілком логічним: довгі і тонкі промені краще розсіюють тепло, ніж об`ємне і компактне тіло.
У цьому сенсі, коли перегрівся зірка втрачає один з променів, вона як би позбавляється від зіпсованого кондиціонера, який сам зламався через спеку. Тобто, строго кажучи, зірки втрачають промені не «для» терморегуляції, а «через» неї.
Сільськогосподарська здатність морських зірок добре відома, і відновити промінь-холодильник для них не складає труднощів. Правда, до цих пір автотомія зірок вважалася способом відкупитися від хижака. Ніхто й подумати не міг, що зірки відкидають свої «руки», щоб врятуватися від перегріву.
