Морська зірка терновий вінець (acanthaster planci)
Терновий вінець, акантастер (Acanthaster planci) - єдина відома отруйна морська зірка.
Багатопроменева морська зірка сімейства Acanthasteridae. Мешкає на коралових рифах Червоного моря і тропічній частині Індійського і Тихого океанів. Особливо численна на Великому бар`єрному рифі.
Морські зірки поряд з офиурами (змеехвостки), голотурії (морськими огірками), морськими їжаками і морськими ліліями відносяться до типу голкошкірих тварин. Їх характерними рисами є радіальна симетрія тіла, досить незвичайна для високоорганізованих представників тваринного світу, і наявність внутрішнього вапняного скелета. Пластинки скелета покриті буграми, шипами і іншими виростами різноманітної форми, що проступають через покриви, через що голкошкірі і отримали свою назву. Морські зірки, як і всі голкошкірі, - виключно морські тварини, дуже вимогливі до солоності води. Вони з`явилися на Землі більше 400 млн. Років тому, і хоча пора їх розквіту минула, до сих пір в морях і океанах нашої планети мешкає близько 1 500 видів цих своєрідних тварин.
Акантастер володіють різною забарвленням - від сірувато-блакитного до червоно-бурого кольору; серед них зустрічаються особини з 5, 10 і навіть 23 променями, оскільки з віком число променів збільшується. Від інших морських зірок вони відрізняються тим, що вся верхня поверхня їх тіла густо засаджені довгими, що закінчуються тригранними вістрями, рухливими голками, що додають зірці загрозливий вигляд. Голки акантастер не тільки гострі, але і отруйні. Їх укол викликає пекучий біль і серйозне отруєння. Через своїх довгих голок ця морська зірка отримала влучну назву - терновий вінець. Акантастер - одні з найбільших зірок Світового океану, серед них трапляються справжні гіганти, що досягають півметра в діаметрі.
Коли полчища тернових вінців з`явилися на австралійських рифах, багато вчених заявили, що настільки потужний спалах чисельності акантастер може призвести до екологічної катастрофи і загибелі Великого Бар`єрного рифа.
Більшість морських зірок грають роль санітарів морського дна, поїдаючи всілякі органічні останки загиблих і ослаблених тварин. Але, як це не дивно, деякі з цих створінь, що не володіють ні кмітливістю, ні спритністю, ні могутніми щелепами, є активними і дуже ненажерливими хижаками. Їх жертвами стають і губки, і ракоподібні, і молюски, і навіть їхні ж родичі голкошкірі. При цьому у кожного виду морських зірок є свої улюблені об`єкти харчування.
Основа раціону тернового вінця - кораллообразующіе поліпи. Нижня сторона тіла акантастер покрита щільною еластичною шкіркою, що дозволяє зірці згинатися, щільно охоплюючи вирости і западини масивних коралів, гілочки їх деревовидних форм, пролазити в будь-які щілини. За допомогою сотень крихітних напівпрозорих ніжок, розташованих на нижньому боці променів, морська зірка легко може присмоктатися до самої нерівній поверхні. Надійно закріпившись на коралі, терновий вінець вивертає шлунок, накриваючи їм ділянку, рівний площі тіла. Кошти, виділені при цьому морською зіркою потужні травні ферменти без праці проникають через численні пори вапняного скелета коралів і перетворюють ніжні тіла поліпів в живильний бульйон, який і поглинає акантастер. Коли зірка переміщається далі, на місці її годівлі від корала залишається тільки сірий неживий скелет.
Іноді, правда, мирне трапезу тернового вінця затьмарюють дрібні крабики і креветки, що живуть в симбіозі з кораловими поліпами. Своїми гострими клешнями вони відчутно щипають ніжки зірки, змушуючи її залишити в спокої ділянку рифу, який є їхнім будинком. Але такі відчайдушно хоробрі захисники є не у кожного корала.
В ході спостереження за життям акантастер з`ясувалося, що терновий вінець, як і інші морські зірки, розмножується один раз в рік, в середині літа. Самки тернових вінців дуже плідні - велика морська зірка може за один раз вимітати близько 20 млн. Ікринок, і якщо самці знаходяться в безпосередній близькості від неї, то майже всі ікринки будуть запліднені. З них розвиваються крихітні напівпрозорі личинки, абсолютно не схожі на дорослих морських зірок. Личинки ведуть планктонний спосіб життя - плаваючи в товщі води, підхоплені морськими течіями, вони можуть переміщатися на великі відстані. Це найбільш вразлива стадія життя тернового вінця, бо в цей час личинок у величезних кількостях поглинають все харчуються планктоном тварини. Однак при певних обставинах личинки морських зірок отримують додатковий шанс на виживання. Так буває, коли з-за сильних дощів над сушею в море змиваються великі обсяги органічних речовин, викликаючи масове розмноження одноклітинних планктонних водоростей, що створюють кормову базу для личинок морських зірок. Морська вода нерідко «зацвітає» не тільки після рясних дощів, але і в результаті діяльності людини, забруднюючої Світовий океан органічними речовинами. Тоді чисельність морських зірок може за кілька сезонів розмноження зрости в мільйони разів.
Через 2-3 тижні личинка тернового вінця осідає на дно і перетворюється в крихітну пятилучевую морську зірочку. На цій стадії життя ними харчуються кільчасті черви, ракоподібні, молюски, але шанси вижити у зірочок підвищуються з кожним днем, тому що акантастер дуже швидко стають отруйні. До кінця другого року життя морська зірка досягає своїх звичайних розмірів і здатна розмножуватися.
Ворогів у дорослого тернового вінця зовсім небагато, але все ж вони є. На них нападають великі хижі рифові риби, які, вхопивши морську зірку за промінь, перевертають її на спину і, розриваючи незахищені голками покриви нижньої сторони тіла, добираються до м`яких нутрощів. Один з найголовніших ворогів тернового вінця - дуже великий хижий молюск гігантський тритон, або Харон (Charonia tritonis). Своєю мускулистої ногою тритон піддягає морську зірку знизу і розтинає її черевну сторону гострої, як бритва, радулой ( «теркою», що складається з численних зубів, що покривають мову молюска).
наукова класифікація
царство: Тварини
Тип: Иглокожие
клас: Морські зірки
загін: Вальватіди
сімейство: Acanthasteridae
рід: Acanthaster
вид: Терновий вінець
