Морські зірки стали жертвами власної жадібності

У нинішньому році на одному з японських островів була зафіксована масова загибель морських зірок: в пошуках коралів зірки підійшли дуже близько до берега, на який їх викинуло хвилями і звідки вони вже не змогли повернутися.

Понад 800 тернових вінців викинуло на узбережжі.

Морська зірка терновий вінець - відомий винищувач коралових ріфов- поїдає вона їх настільки ефективно, що часом робляться спеціальні заходи по вилову і знищенню тернового вінця - подібно до того як відстрілюють розплодилися хижаків. Не так давно черговий спалах чисельності цієї морської зірки трапилася поблизу японського острова Ішигакі: у 2009 році голкошкірі атакували місцевий кораловий риф.

Але через три роки терновий вінець продемонстрував дивну поведінку: сотні морських зірок виявилися на березі острова. За підрахунками, на 300-метрову смугу піску їх викинулися близько 800. Зоологи поки що не можуть пояснити, чим викликані спалаху чисельності голкошкірих, але для їх масового самогубства пояснення знайшлося.

Вчені з Агентства з дослідження рибних ресурсів (Японія) опублікували в журналі Coral Reefs статтю, в якій пояснюють таку поведінку виснаженням харчових ресурсів зірок. Площа, яка до того була покрита коралами на 60%, після навали тернового вінця скоротилася до 1%.

Терновий вінець, що поїдає корал (фото BJSmit).

Винищивши все корали в межах доступності, зірки попрямували на пошук нових. Дослідники детально описують, як «натовп» тернових вінців все ближче підступала до пляжу. У тому ж напрямку тварин могли підштовхувати і місцеві течії. В результаті голкошкірі виявилися занадто близько до берега, і їх просто винесло на пісок.