Соціальна поведінка робить тварин розумніший
Довгі роки в наукових колах не припиняється суперечка про те, чому одні тварини розумніші інших. Наприклад, в 1966, щоб пояснити еволюцію людського мозку, була висунута гіпотеза соціального інтелектуального розвитку. Тоді вчені звернули увагу, що мозок представників багатьох громадських видів тварин - від шимпанзе до бджіл - відрізняється великими відносними розмірами в порівнянні з близькими видами, провідними одиночний спосіб життя. Згідно з цією версією, головним двигуном для розвитку когнітивних здібностей є умови життя в групах, де постійно потрібно вибудовувати складні відносини з родичами, відрізняти друзів від ворогів, домовлятися і обманювати.
Інші дослідники вважають, що поодинокі тварини стикаються з великими екологічними труднощами, які також можуть виступати в якості стимулу для підвищення інтелекту. Але до сих пір ні одне з припущень не було підкріплено вагомими експериментальними даними.
Для нового дослідження Наталя Боррего (Natalia Borrego) і її колеги з Університету Маямі (University of Miami) вибрали чотири види хижаків, які мешкають в подібних умовах і в залежності від ситуації можуть вибирати більш відповідну стратегію полювання, але при цьому демонструють різний соціальну поведінку. В експерименті взяли участь плямисті гієни і леви - вони живуть в групах зі складною ієрархією і співпрацюють для видобутку їжі, а з боку одинаків виступили тигри і леопарди - ці тварини віддають перевагу усамітнення і зустрічаються з родичами тільки для розмноження.
Вчені зробили міцний пластиковий ящик з просвердленими отворами, що дозволяють побачити і відчути запах вмісту. Щоб відкрити двері з пружинної засувкою і забратися всередину, потрібно було потягнути прикріплену мотузку строго в бік від коробки.
Протягом трьох років дослідники проводили експеримент в декількох національних парках, заповідниках та зоопарках в США і Південній Африці. Вони встановлювали ящик з сирим м`ясом у закритих вольєрах, після чого запускали туди голодних хижаків. У кожної тварини було десять хвилин на те, щоб відкрити двері і дістатися до частування.
Вчені кажуть, що до початку роботи вони не були впевнені, чи будуть хижаки взагалі наближатися до ящика, адже тварини часто насторожено ставляться до нових предметів. Але, на щастя, головоломка викликала великий інтерес у 48 піддослідних, і вони охоче приступили до її вирішення.
Команда виявила, що соціалізовані тварини справлялися із завданням набагато краще. Так, дістатися до м`яса змогли 8 з 9 гієн і 16 з 21 левів. Серед поодиноких хижаків успіхи були скромніші. Правильно потягнули мотузку 6 з 11 тигрів і лише 2 з 7 леопардів.
Дослідники відзначають, що найбільш відповідально до вирішення проблеми підійшли леви, які перебирали безліч варіантів, намагаючись розгризти, штовхнути, перевернути і розламати ящик.
"Це завдання не вимагає соціального пізнання, проте, соціальні види виконали її краще" - Каже Боррего.
Результати дослідження, які незабаром будуть опубліковані в журналі Animal Behaviour, вже викликали неоднозначну реакцію серед біологів. Не всі вважають, що цей досить простий експеримент дійсно є доказом соціального розвитку інтелектуальних здібностей. Наприклад, команда під керівництвом Сари Бенсон-Амрам (Sarah Benson-Amram) з Університету Вайомінгу, нещодавно опублікувала результати дуже схожого експерименту, в якому вчені досліджували кмітливість 39 видів хижаків. У цій роботі тваринам також повинні були знайти спосіб відкрити ящик з їжею. У підсумку автори не знайшли зв`язку між інтелектом і соціальною поведінкою вивчених видів, але відзначили, що кращих успіхів домагалися хижаки з найбільшим розміром мозку.
