Останнього предка гангська дельфіна знайшли на аляски
Череп ссавця, який був виявлений в 1951 році на Алясці, належить предку Гангська дельфіна, який мешкав в субарктичних водах 25 мільйонів років тому. Про це свідчить дослідження, проведене міждисциплінарною групою вчених за участю Смітсонівського інституту.
Enter text image
Гангський дельфін (Platanista gangetica і Platanista minor), або сусук, - водний ссавець з групи річкових дельфінів, ареал проживання якого складають басейни річок Індії, Бангладешу, Пакистану та інших країн Південної Азії. Через різких відмінностей від інших видів дельфінів (життя в прісній воді, фактична сліпота і орієнтація тільки по ехолокації) дельфін південноазійський річковий представляє особливий інтерес для дослідників. При цьому він занесений до Міжнародної Червоної книги в статусі «вимираючого».
Найкращим підходом до вивчення Platanista вважається аналіз їх викопних предків. В ході нової роботи вчені виявили, що частина останків, знайдених в середині XX століття на сході Аляски, належить раніше невідомого виду дельфінів - Arktocara yakataga. Рентгенівське сканування показало, що ці тварини мешкали в субарктичних водах в період пізнього олігоцену і поряд з Platanista входили в групу Platanistoidea. Тривимірна модель черепа A. yakataga близько 23 сантиметрів в довжину представлена на сайті університету.
Художньою реконструкцією представників A. yakataga © Linocut print art by Alexandra Boersma
Назва A. yakataga пов`язано з їх середовищем проживання і буквально перекладається «обличчям на північ», yakataga - найменування корінного народу Аляски тлінкітов на тлінгітском мовою. За словами співавтора роботи Олександра Боерсма, в даний час череп нового виду дельфінів є найбільш «північної» знахідкою з усіх, що належать Platanistoidea. Відзначається, що ці ссавці є ровесниками поділу древніх китів на дві групи - вусаті (Mysticeti) і зубаті (Odontoceti) кити.
