Велика лісова свиня
Ця тварина, латинська назва якого Hylochoerus meinertzhageni, мешкає на територіях Центральної та Західної Африки.
Треба сказати, що великі лісові свині не відрізняються лагідною вдачею, особливо самці, і можуть нападати на всіх, хто так чи інакше порушить їх спокій. Так що місцеві жителі особливої радості від такого сусідства не відчувають, оскільки навіть люті гепарди не можуть впоратися з цими розлюченими звірами, а вже у людини взагалі немає ніяких шансів проти нього.
Велика лісова свиня просто вражає своїми розмірами: її тіло має довжину від 130 до 210 см, висота на рівні плечей від 76 до 110 см, вага - від 130 до 275 кг.
Такі габарити по праву роблять цю свиню найбільшим представником всього сімейства свиней. Як і у більшості тварин, самці перевершують своїми розмірами самок. Тіло цієї свині повністю покриває довга жорстка шерсть чорного кольору. У міру дорослішання і старіння тварини, шерсть починає випадати, при цьому оголюється темна шкіра. У цих свиней великі голови, рило велике. Особливістю цього виду є яскраво виражені жовна, які у самців виражені більшою мірою.
Місцем проживання для себе великі лісові свині вибрали густі тропічні ліси, в яких їм легше ховати своє потомство від хижаків. Зустрічаються представники цього виду і в чагарникових або деревних саванах. У їжу вживають виключно рослинну їжу.
Причому відрізняються особливою вередливістю в їжі: харчуються тільки молодими пагонами певних видів чагарників і деякими травами. Через таких харчових пристрастей цих свиней практично неможливо утримувати в неволі, оскільки спіймані тварини дуже швидко гинуть, буквально протягом декількох тижнів. Єдине місце утримання великої лісової свині в неволі - це зоопарк в Сан-Дієго, в якому живе одна самка цього виду.
У природному середовищі великі лісові свині живуть групами, в які входять один самець, кілька самок і їх різновікові потомство. Відвоювати собі право бути ватажком самцеві вдається з великими труднощами, за нього запекло б`ються, стикаючись під час поєдинків лобами, причому з такою силою, що у слабшого претендента може просто проломитися череп, не витримавши такого натиску.
А коли самець займає місце лідера, він всіма доступними йому способами охороняє свою сім`ю. Будь-хижак, який наважиться опинитися поряд з групою, ризикує зіткнутися з розлюченим самцем. І навряд чи ця зустріч виявиться для нього приємною. Тому, тільки побачивши такого грізного противника, леопарди, плямисті гієни і інші мешканці джунглів поспішають якомога швидше ретируватися і не вступати в конфлікт.
Однозначної думки з приводу того, в який час доби великі лісові свині ведуть активний спосіб життя, немає. На думку одних фахівців вони відправляються на пошуки їжі в денний час, на думку інших, навпаки - у вечірній або нічний. Можна припустити, що головним фактором в цьому питанні є погода. Якщо вона дуже спекотна, то представники цього виду воліють в денний час відпочивати в тіні, а з заходом сонця залишають свої укриття.
Самки виношують дитинчат протягом п`яти місяців. Як правило, в одному приплоді їх народжується від 2 до 4 особин. Напередодні пологів самка йде зі зграї і обладнає собі лігво, в якому і проходять пологи. Протягом тижня самка перебуває разом зі своїми малюками в цьому лігві, а після закінчення цього терміну повертається в свою групу. До дев`яти тижнів поросята харчуються материнським молоком, а потім поступово переходять на дорослу їжу. Статевозрілими великі лісові свині стають до півтора років.
Вперше велику лісову свиню описав зоолог з Британії Олдфілд Томас в 1904, який і став її першовідкривачем. А латинська назва, яке вже згадувалося вище, було дано на честь Річарда Майнерцгаген, ще одного британського натураліста.
Ареал проживання великої лісової свині розірваний браконьєрами на кілька частин, проте, чисельність популяції залишається досить великий. Цим тваринам присвоєно статус «Вид з мінімальним ризиком». Ймовірно, вид зберігається завдяки тому, що цей сильний і великий звір в стані не дати себе в образу.
