Еволюція по-жаб`ячі: розмножується найшвидший

Австралійські біологи на прикладі жаби-аги описали додатковий механізм еволюції. Жаби, які знаходяться на межі ареалу і освоюють нові території, з покоління в покоління розвивають все б льшую швидкість. Але це ніяк не впливає ні на їх виживання, ні на плодючість.

Жаба-ага (фото x3 Nostalgie x3).

Група біологів з університету Сіднея стверджує, що їй вдалося знайти причину швидкого територіального поширення деяких інвазивних видів тварин. Такі види, потрапивши на чужу територію, добре на ній приживаються і починають сильно «утискати» місцевих. За словами вчених, у загарбників включається особливий механізм природного відбору, який в першу чергу стимулює появу «бистробегающіх» особин.

Дослідники протягом семи років спостерігали за жабою-агою (Bufo marinus). Це земноводне, завезені з Південної Америки, стало для Австралії чи не національним лихом. Отруйна жаба почала активно захоплювати територію. Вчені порівнювали швидкість переміщення окремих жаб з районів, де ті влаштувалися дуже давно, з особинами, які йдуть, так би мовити, в авангарді поширення виду. Виявилося, що земноводні з «передовий» стрибають і повзають швидше своїх товаришів в «тилу». Причому швидкість їх пересування не важлива для виживання або успішного розмноження - в Австралії у аг майже немає ворогів.

Стаття з результатами багаторічного спостереження за жабами опублікована в журналі PNAS.

Учені підкреслюють, що в разі цих жаб може спрацьовувати специфічний механізм природного відбору. Зазвичай, «за Дарвіном», в відборі перемагає самий пристосований, потомство залишає той, хто вижив, і нащадки несуть через еволюцію його гени. У аг - розмножується найшвидший. Ті особини, які стрибають швидше за всіх, знаходяться на кромці ареалу і, очевидно, спаровуються з такими ж швидкими партнерами, а тому потомству передаються «гени швидкості». На виживання ця здатність не впливає: повільні жаби розмножуються позаду, швидкі - попереду, ареал розширюється, природних ворогів немає.

За великим рахунком, цей процес навіть не можна назвати «відбором» в класичному розумінні цього терміна. Жаби самі по собі є рушійною силою еволюції. Вчені цілком усвідомлюють, що такий різновид еволюційного процесу може мати місце тільки при дуже специфічному наборі умов. Але такий шлях розвитку біологічного виду корисно брати до уваги, коли маєш справу з потенційним і агресивним шкідником, на зразок цих отруйних жаб.