Розкрито секрет блукаючих каменів з долини смерті
Вчені з США поклали край півстолітній геологічної спекуляції. Вони ретельно вивчили процес, який змушує валуни з чорного доломіту рухатися по дну висохлого озера Рейстрек-Плайя в Долині Смерті. Дослідники виявили, що штовхає каміння по дну озера лід, схожий на бите скло.
До сих пір ніхто з учених не зміг пояснити, яка невидима сила рухає сотні кам`яних уламків і залишає доріжки позаду них.
Загадковому явищу нарешті знайдено наукове пояснення (фото Jeff Bandy).
"Це чудово - брати участь в розкритті такого роду громадської таємниці", - Говорить океанограф Річард Норріс (Richard Norris) з Інституту океанографії Скріппса в Ла-Хойя, який керував дослідженням.
Раніше геологи припускали, що провідну роль в цьому дивному русі відіграє поєднання вітру, дощу і льоду. Однак мало хто очікував, що відповідь криється в тонких, як шибки, крижинках, рухомих легким вітерцем (а не штормовими вітрами).
Рейстрек-Плайя знаходиться на висоті 1130 метрів над рівнем моря, в трьох годинах їзди від найближчого міста. Вона оточена горами і ночами температура там може іноді падати до нуля. Дослідники почали вивчати регіон в 2011 році, створивши метеостанцію і розставивши безліч камер і помістивши на камені GPS-датчики. Як тільки якийсь камінь починав рухатися, пристрої записували його положення і прискорення. Скептики вважали, що ніяких результатів дослідницької групи не дочекатися і це буде самий нудний експеримент в історії науки.
Однак коли дослідники прибули на місце в грудні 2013 року, щоб перевірити прилади і замінити батареї, вони виявили, що по Рейстрек-Плайя розлилося озеро, що охоплює близько третини майданчики довжиною 4,5 кілометра (це місце саме по собі є висохлим озером і іноді заповнюється водою). Глибина була всього 7 сантиметрів, і вночі озеро замерзало. Одного разу вчені сиділи на південній частині узбережжя і почули тріск - це були камені.
Команда спостерігала, як лід рухався повз каменів, часто розвалився на шматки, але все-таки злегка проштовхуючи їх вперед. Темп був дуже повільний, щоб визначити швидкість на око. Коли ж лід розтанув, погляду вчених постали чіткі стежки, залишені більш ніж 60 рухомими камінням.
Потім, 9 січня 2014 го, Норріс повернувся в цей регіон і записав на відео рух блукаючих валунів. Він надав виданню PLOS ONE фотографії до руху і після, а також метеорологічну інформацію. За його даними, найдовший шлях каменю становить 224 метра.
Уламки породи в цій місцевості рухаються рідко і повільно. За словами Норріса, вони можуть рухатися одну хвилину і залишатися в спокої мільйон хвилин. За словами вчених, рухає їх дуже рідкісне поєднання води і льоду.
Озеро має бути досить глибоким, щоб на ньому утворився плавучий лід, і в той же час досить дрібним, щоб валуни залишалися на поверхні. Лід повинен бути тонким, але досить міцним, щоб разломаться на великі шматки, за якими можуть рухатися каміння.
Крім того, ночі із заморозками повинні змінюватися сонячними днями з легким вітром, який буде пересувати по озеру лід. Тільки таке незвичайне поєднання умов може породити загадкове явище.
Втім, іноді поштовхи льоду можуть бути настільки сильними, що їм вдається викорчувати телефонні стовпи. Таке сталося на озері в штаті Невада в 1952 році. Тоді була зламана трансконтинентальна телефонна лінія.
