У долині смерті чомусь повзають камені

З "берегом" більш-менш зрозуміло. Cловом playa в Америці називають низовини, які після дощів наповнюються водою, перетворюючись таким чином в озеро. Коли вода починає поступово сходити, то площа озера зменшується, і навколо нього утворюється берег. А через деякий час, коли волога висихає, один берег, власне, і залишається.

А ось з "гоночною трасою" все набагато складніше.

Рейстрек-Плайя. З супутника нічого особливого не видать (фото з сайту www2.nature.nps.gov).

Глиниста дно Рейстрек-Плайя майже весь час сухе, і нічого на ньому не росте. Воно покрито майже рівномірним візерунком з тріщин, що утворюють неправильні шестикутні осередки. Але там є ще дещо, набагато більш цікаве.

На дні валяються камені - важкі брили масою до тридцяти кілограмів. Але насправді вони там не лежать нерухомо: часом вони самі рухаються, залишаючи за собою на землі неглибокі (не більш пари сантиметрів), але дуже довгі (до декількох десятків метрів) борозни.

Поки, правда, рух цих каменів ще ніхто не бачив і не зняв на плівку. Але в тому, що камені переміщаються, сумнівів немає - борозни тягнуться практично від кожного з них.

Це не справа рук людей чи інших кінцівок якихось інших тварин. Нікого за таким дивним розваг не заставали (по крайней мере, до сих пір), бо нікому ці уламки не потрібні - ні людям, ні вже тим більше звірам.

Деякий час існувало єдине логічне припущення про те, що повзати камені змушують надприродні сили.

Відважні віражі, застиглі в глині, і таємничі камені посеред сухого озера. Деяким фотографам і любителям "фотошопа" цей нехитрий сюжет не дає спокою (фото Martin Quinn).

Однак на початку XX століття звідки не візьмись заявилися вчені і сказали, що причина таємничого руху - в якихось магнітних полях. Ця версія не мала нічого спільного з дійсністю, та й толком нічого не пояснила.

Однак в ній немає нічого несподіваного: електромагнітна картина світу в ту пору все ще царювала в науці&hellip- Але про це, мабуть, як-небудь іншим разом.

Простір для фантазії! Деякі туристи намагаються з повзучими каменями: а) бігати наввипередки, б) грати в боулінг і в) просто кататися на них. Самі камені, втім, все це блазнювання терпляче ігнорують (фото з сайту wckitto.com).

Перші наукові роботи з описом траєкторій каменів з`явилися в кінці 1940-х -1950-х роках. Однак це не допомогло дізнатися природу руху: все, що змогли зробити дослідники - це придумати багато нових гіпотез, і деякі з них були дуже складними.

У будь-якому випадку, вчені практично одноголосно стверджували, що цей дивний феномен пов`язаний з бурхливими дощами які зрідка бувають в Долині Смерті, а також наступними за ними повенями і всім іншим, що з цим пов`язано.

Малодосвідчені папараці воліють відточувати свою майстерність на неквапливих знаменитостей (фото Raymond Soemarsono).

Більшість концепцій про пересування цих каменів (як їх тільки не називали: їдуть, повзуть, пливуть, рухомі, ковзаючі, танцюючі&hellip- без Rolling Stones все ж обійшлося) сходилося на деяких загальних моментах. Так дослідники змогли виділити ряд факторів, які явно сприяють переміщенням брил.

Перший фактор - це досить слизька основа під каменем, простіше кажучи, бруд. На користь цього аргументу свідчить як мінімум форма сліду. Доріжки, які залишають за собою камені, мають чітку форму з рівними краями, а значить, спочатку грунт була м`якою і тільки потім застигла.

Але слизька основа - це тільки умова рухливості. А головний фактор, за рахунок якого починається рух, - це вітер, який підштовхує камені, що лежать на склизкой глині.

Втім, думка щодо вітру підтримували тоді далеко не всі. Скажімо, геолог Джордж Стенлі (George M. Stanley) з університету Мічигану (University of Michigan) в неї ні крапельки не вірив, обґрунтовуючи свою думку тим, що камені надто важкі, щоб їх могли рухати повітряні маси.

Висувалася ідея про те, що вітер штовхав не власними камені, а ще й шматки льоду, що наростали на валунах, і грали роль свого роду вітрил, що збільшують площу контакту з атмосферою. Заодно передбачалося, що лід полегшує ковзання по бруду.

Крім цього, були ще міркування, що на переміщення каменів могли впливати землетрусу. Однак це припущення досить швидко відкинули, так як сейсмічна активність посилюється в тому районі вкрай рідко, до того ж вона дуже слабка для того, щоб демонструвати такий вплив.

&hellip-А інших - не дуже (фото з сайту coordinate-43places.com).

У 1972 році Роберт Шарп (Robert Sharp), вчений з Каліфорнійського технологічного інституту (California Institute of Technology), що прославився, до речі, як експерт в області геологи поверхонь Землі і Марса, разом з Дуайтом Кері (Dwight Carey), тоді ще студентом університету Каліфорнії в Лос-Анджелесі (UCLA), здійснив прорив у вивченні цієї аномалії. Протягом шести років вони відстежували переміщення каменів і дізналися про це явище чимало цікавого. І найголовніше, вони з`ясували, що лід не має ніякого відношення до руху.

Ці ж дослідники впровадили милу практику - для відмінності вони стали давати каменям імена, природно - жіночі.

Іноді камені виписують настільки незвичайні і складні лінії, що нерідко перевертаються, роблячи "перекиди" в процесі руху (фото з сайту goldcoastgalleries.com, а також фото Jon Sullivan).

Шарп і Кері, проаналізувавши отримані дані, створили якусь приблизну модель. Відповідно до неї, в дощовий сезон в поглибленні озера накопичується вода, а також величезні її обсяги зливаються в нього зі схилів навколишніх гір.

Це стає причиною повені, через якого тверда глинистий грунт розмокає так сильно, що коефіцієнт тертя різко знижується. В результаті цього під дією вітру може зрушити з місця і проїхати деяку відстань навіть Карен (Karen) - один з найбільших каменів, що важить близько 350 кілограмів.

На дні Рейстрек-Плайя є і камені, які нікуди не рухаються. Їх, однак, знімають вкрай рідко і неохоче. Воно і зрозуміло: навіщо фотографувати всякі нецікаві цеглу? (Фото з сайту pdphoto.org).

Згідно їх концепції, рух каменів починалося не під час зливи, а після нього - адже для того, щоб розмочити досить тверду і абсолютно суху поверхню, потрібно якийсь час.

Минуло ще майже двадцять років, коли після прогулянки по Долині Смерті Пола Мессіна (Paula Messina), теперішній професор з університету Сан-Хосе (San Jos State University), в 1993 році моторошно зацікавилася камінням, які вона вважала за краще кликати танцюючими (так і бути - її право). Так так зацікавилася, що стала посилено вивчати всі атмосферно-геологічні справи на дні Рейстрек-Плайя. І, врешті-решт, спорудила зі своїх досліджень цілу дисертацію!

Деякі камені, що знаходяться поруч, рухаються паралельно, а інші роз`їжджаються в різні боки. Цей факт, помічений ще Шарпом і Кері, є свідченням непричетність льоду до процесу. Камені, що рухаються за рахунок нього і знаходяться поблизу, виявлялися б незмінно вмороженностью в одну крижину і рухалися б неодмінно разом (фото з сайтf subversiveelement.com і Daniel Mayer).

До таких результатів, до яких вона прийшла в своїй роботі, не могли прийти попередні дослідники, бо Пола для неї використовувала можливості системи GPS, відстежуючи положення каменів з точністю до декількох сантиметрів.

Вона виявила, що в цілому камені не рухалися паралельно. За її висновком, це підтверджує те, що лід не має відношення до справи. Крім того, вивчивши зміна координат аж 162 валунів, вона зрозуміла, що на ковзання валунів не впливають ні їх розмір, ні їх форма.

Туристи сюди добираються вкрай рідко. По-перше, Рейстрек-Плайя знаходиться далеко від будь-яких шляхів сполучення. А по-друге, перебувати тут небезпечно. Як мінімум через тих же повеней, які в результаті злив виявляються настільки несподіваними і сильними, що часом призводять до трагічного результату (фото з сайту geography.sierra.cc.ca.us).

Зате з`ясувалося, що рух багато в чому залежить від того, в якій частині Рейстрек-Плайя вони знаходяться. Відповідно до моделі, створеної дослідницею, вітер над озером поводиться дуже складним чином.

Після бурі він розділяється на два потоки, що пов`язано з особливостями геометрії гір, що оточують Рейстрек-Плайя. Через це камені, що локалізуються по різних краях озера, переміщаються в різних, практично перпендикулярних напрямках. А в центрі вітри стикаються і закручуються в міні-торнадо, змушуючи також крутитися і камені.

Джерелом каменів служать доломітовий пагорб на півдні Рейстрек-Плайя і вулканічна порода з прилеглих схилів (фото з сайту pdphoto.org).

Цікаво те, що в процесі руху камені істотно зсуваються, потрапляючи під дію то одного, то іншого вітру, то взагалі - потрапляючи у вир в центрі.

Однак, незважаючи на те, що майже щороку професор Мессіна вивчає розташування каменів, вона так і не може відповісти на цілий ряд непростих питань.

Чому деякі камені пересуваються, а інші стоять на місці? Чи пов`язано це з тим, що після сходу води земля в одних місцях суші, ніж в інших? Рухаються вітри вузькими або широкими потоками, і як впливає це на камені? чому камені "розкидані" по всьому дну озера, тоді як в результаті таких регулярних вітрів, спрямованих практично завжди однаково, основна частина брил повинна бути у одного з країв? Чи пов`язано це з тим, що камені якось "повертаються" назад, або їх просто забирають для чогось люди? Та й в який час камені частіше рухаються: взимку, коли найбільше опадів, або влітку?

Багато незрозумілого, дуже багато&hellip-

Ех, шкода, що камені не вміють говорити&hellip- Хоча, як знати, - від цих валунів, схоже, можна очікувати і не такого.