Острів диких коней
На острові Водний на озері Манич-Гудило в Ростовській області живуть дикі коні. Красиві, великі, породні. Уже п`ять з гаком десятиліть вони не знають, що таке сідло, вуздечка і дотик людських рук
Перші свідчення про незвичайний табуні з`явилися в п`ятдесяті роки минулого століття. Як коні опинилися на острові Водний? На цей рахунок є різні версії. За однією, на заболочену ділянку тоді ще півострова чабани приганяли на літнє пасовище отари овець, і кілька коней, чи то п`ять чи одинадцять, допомагали пасти овець. Швидше за все, це були коні донської породи з кінного заводу «Орловський», вилучені або, як тоді говорили, «не мають господарського значення».
У 1954 році, коли з сусіднього водосховища «Пролетарський», щоб трохи оживити посушливий клімат тих місць, була спущена вода, утворився острів, який назвали Водним. Спочатку коней там залишили до весни, а потім про них і зовсім забули. За іншою версією, ростовські мустанги ведуть свій родовід від косяка, який втік з великого табуна чистопородних донських коней конезаводу, наведеного сюди для випасу.
Як ці коні потрапили на острів - вже, швидше за все, не впізнати, та це й неважливо. Важливо інше: в Росії з`явилася популяція диких коней. Сьогодні в світі виявлено лише кілька великих табунів диких коней: найвідоміші з них знаходяться на острові Сейбл в Канаді і на островах Ассатіг і Чінкотіг (штат Віргінія, США).
Мустанги з озера Манич-Гудило вперше привернули увагу вчених в середині 80-х років. Виявилося, що для науки вони становлять великий інтерес з точки зору генетики. «Понад півстоліття ця група живе в замкнутому циклі, без припливу свіжої крові, і при цьому не має ніяких зовнішніх ознак виродження, - каже кандидат біологічних наук, співробітник ВНДІ конярства Марина Адамковская. - Це великі і здорові коні з правильним будовою, без вад. Як таке може бути, ще належить з`ясувати ».
Коли донськими мустангами зацікавилися фахівці, їх чисельність доходила до вісімдесяти голів. Однак через активне відстрілу браконьєрами до 90-х років тварин залишилося трохи більше двадцяти. Ситуація кардинально змінилася, коли в 1995 році на території західних водно-болотних угідь озера і Пролетарського водосховища був заснований природний заповідник «Ростовський». Однією з цілей його створення, крім охорони степової рослинності та гніздування водоплавних птахів, стало спостереження за донськими мустангами, як їх тепер називають.
Відео: Дикі коні Канадських Скелястих гор.avi
Вільна життя в заповіднику коням припала до душі - сьогодні їх число вже понад 300. Але в зв`язку з цим виникли нові проблеми. Вода озера Манич-Гудило дуже солона і непридатна для пиття. Поки популяція була невеликою, тваринам так-сяк вистачало прісної води: на острові є лиман, а після закриття тут господарської діяльності залишився і штучний водозбірник дощової води. З різким зростанням поголів`я стало питання про додаткові джерела води. Керівництво заповідника знайшло вихід: на острів з материка протягнули водопровід.
Щоранку можна спостерігати, як косяки диких коней повільним кроком рухаються з глибини острова до водопою. Там вони терпляче чекають, поки працівники заповідника наповнять поїлки водою, а потім жадібно припадають до життєдайного джерела. Видовище це дивовижне - тільки на водопої можна простежити відносини між дикими кіньми всередині їх спільноти. Вони дуже відрізняються від відносин в табунах їх приручених родичів.
Відео: Дикі коні 2015
Безперечні лідери у мустангів - косячную жеребці, сильні, з потужним крупом, вкриті бойовими шрамами. Їх відрізняє і особливий погляд - уважний, чіпкий і недобрий. Основне завдання головного жеребця - охороняти свій косяк, що складається з невеликої групи кобил жереб`ят, і стежити за тим, щоб не порушувалася субординація. У своїх одвірках вони не терплять інших жеребців, і навіть власних дітей-жеребчиків батько виганяє з групи в однорічному віці. На острові, де найбільший хижак - лисиця, реальну небезпеку для ватажка представляють лише інші жеребці, які час від часу роблять спроби відбити собі в косяк нових кобил. Тому бійки між жеребцями далеко не рідкість.
На другому щаблі ієрархії - кобили жереб`ят: чим більше лошат, тим вище становище матері в косяку. За ними йдуть очікують потомство. Нижче рангом - молоді Кобилиці, яким рано поки народжувати. Далі стоять підсисні лошата: вони ще занадто малі, щоб відстоювати свої права, але зате їх цілком можуть захистити матері. І нарешті, парії своєрідного кінського спільноти - ті самі нестатевозрілі жеребчики, вигнані батьком з косяка. Збиваючись в невеликі групки, вони намагаються триматися неподалік від своїх колишніх косяків, щоб в разі чого ті їх захистили, але особливо наближатися не наважуються. Лише досягнувши чотирьох-шести років і зміцнівши фізично, молоді жеребці створюють свої косяки.
Відео: Дикі коні острова Єрмаков
Порядок на водопої майже армійський: поки коні одного косяка втамовують спрагу, інші повинні терпляче чекати. Ватажок уважно стежить за тим, щоб чужинці не наблизилися до води позачергово, моментально припиняючи будь-які подібні спроби. Сам він п`є, коли весь косяк вже відійшов від водопою. Останніми до води боязко підходять ізгої і старі коні.
З водопою коні йдуть повільно і важко. Процес напування коней затягується, буває, на кілька годин, а в цілому кожна тварина на добу випиває близько ста літрів води. Іноді тварини повертаються на водопій ввечері, тоді працівники заповідника знову включають насос.
Ночують косяки в глибині Водного, повертаючись туди по прокладеним стежкам. Такі протоптані доріжки розбігаються по всій території острова. Коні тут постійно знаходяться в русі, в день вони можуть пройти 50-100 кілометрів. Не відстають від старших і лошата, які народжуються на острові Водному з березня по листопад.
Інспектори заповідника розповідають, як одного разу в табуні з`явився на світло альбінос, і жеребці забили його на смерть. Можливо, таким жорстоким способом вони позбавляють табун від так званої слабкої ланки. Альбіноси в тваринному світі часто безжально вибраковуються як нежиттєздатні. Вони чутливі до сонячної радіації, у них виникають проблеми зі слухом і зором, вони частіше за інших гинуть від інфекцій. Основна маса коней на острові Водному рудої масті, зустрічаються також бурі, караковая, гніді, вороні коні, рідше трапляються булані і булані.
Крім питної води, не вистачає і паші. Його і раніше було мало в цій степовій, мізерної на рослинність місцевості. На острові немає навіть дерев і чагарників - влітку коням ніде сховатися від пекучого південного сонця. Особливо важко тваринам буває в зимовий час, коли їм доводиться буквально вибивати рослинність з-під снігу копитами. А тепер, коли популяція збільшилася в кілька разів, проблема прожитку стала мало не головною і влітку.
Кілька років тому, щоб прогодувати коней, їм стали привозити підгодівлю. Але тварини до їжі навіть не доторкнулися. Тоді частина табуна вирішили перевести на материк: переправили по льоду озера і поставили в загони. Але горді вдачею і непокірні мустанги, знову не доторкнувшись до їжі, грудьми проломили огорожі і в повному складі повернулися на рідний острів Водний.
Та й чи правильно таке втручання в життя цих волелюбних тварин з точки зору науки? Адже дикі коні цікаві саме тому, що змогли вижити на острові самостійно. Привчання їх до додаткового корму, відмінному від того, який вони отримують в природі, викличе лише залежність від людини. Мустанг вже не потрібно буде проходити величезні відстані, щоб знайти достатню кількість паші - порушиться збалансована природою схема їхнього життя. І як будь-яка інша людська вторгнення в природу, нехай навіть з найкращих спонукань, це не принесе нічого хорошого.
Однак зростання чисельності коней на острові Водному дійсно призведе до того, що природні пасовища виснажаться зовсім. Це, в свою чергу, стане причиною вимирання мустангів. Як же бути? Треба зменшувати популяцію. Один із запропонованих варіантів - вивезти частину півторарічних коней і розподілити їх по кінним заводам. Вже надійшли заявки від коннозаводчіков Тули і Рязані. Дикі коні можуть стати донорами «свіжої крові» для спортивних коней. Свої табуни мустангів хочуть завести в Оренбурзькій і Читинської областях. Залишилося знайти спосіб вилову і транспортування.
Але головне - зберегти цих дивовижних тварин. Адже мустангів в світі дуже мало, і вони вже не зовсім дикі: беруть участь в різних розважальних шоу, їх стали продавати і купувати. А тут, всього в годині їзди від Ростова-на-Дону, можна милуватися красивими створіннями в їх природному середовищі існування.
