Розвіяний міф про те, що змії глухі
Експерименти показали, що змії можуть чути не тільки коливання поверхні, по якій повзуть, а й звичайні звуки з повітря.
Учасник експерименту королівський пітон (фото авторів дослідження).
Міф про те, що змії глухі, проіснував досить довго: дійсно, що можуть чути тварини, у яких навіть вух немає? Експерименти розвіяли цю помилку: слух змій вловлює вібрації ґрунту. Виявилося, що у цих рептилій є чи не повний аналог нашого внутрішнього вуха з його звичайними слуховими кісточками і волосовими клітинами. Але однієї важливої частини слухового апарату у них немає - барабанної перетинки. Замість цього їх внутрішнє вухо приєднано до щелепної кістки. Щелепа знімає вібрації з поверхні землі і передає їх внутрішнього вуха - так змії і чують.
Відео: Змії в дитячому садку
Однак залишався інше питання: чи відчувають змії своїм вухом коливання повітря? Чи чують вони звичайні звуки?
Група зоологів з Університету Орхуса (Данія) вирішила внести в цю справу ясність. Експерименти ставилися з королівським пітоном. Проблема полягала в тому, що змії не ссавці, їх неможливо натренувати реагувати певним чином на звук. Тому вченим довелося за допомогою електродів зчитувати активність нервових клітин, що з`єднують внутрішнє вухо пітона з мозком. Над змією вішали динамік, який подавав звуки різної частоти. Як пишуть дослідники на сторінках Journal of Experimental Biology, найбільшу активність нейрони рептилії проявляли у відповідь на звуки частотою від 80 до 160 Гц (щось в районі найнижчою віолончельної ноти).
Автори особливо підкреслюють, що в даному випадку змії чули саме повітряні коливання: вібрації поверхні, вироблені звуком з динаміка, були занадто слабкі, щоб рептилії їх відчули. За допомогою датчика, прикріпленого до голови пітона, вдалося з`ясувати, що повітряні коливання цілком здатні привести в рух слухові кісточки внутрішнього вуха. Можна сказати, що змії чують звуки всім черепом.
Таким чином, з певною часткою впевненості можна заявити, що змії чують не тільки наші кроки, а й наші розмови. Втім, самі дослідники відзначають, що ті звуки, на які вухо змії відгукується найкраще, не те щоб дуже поширені в живій природі. Крім того, залишається питання: чи всі з майже трьох тисяч видів змій мають таку здатність, чи не є це унікальною рисою пітонів? Щоб відповісти на це, вчені мають намір продовжити роботу, поширивши її і на деяких амфібій, також позбавлених барабанної перетинки.
