Зелена, або супова черепаха (chelonia mydas)
На черепашачими острові нам належало провести добу. Катер відійшов від берега і помчав по водах моря Сулу. По лівому борту, над Борнео, висіли хмари, але далеко було ясно. Катер ішов впоперек хвилі, було дуже свіжо, нас захльостувало. Хвилин через сорок попереду здалася група низьких острівців.
Капітан раптово загальмував і показав в воду. Всі кинулися до одного борту, катер накренився, у нас перехопило подих: майже біля поверхні, одна на інший, пливли дві зелені черепахи. Звичайно, це була удача! Самки зелених черепах спаровуються раз в 2-4 року, кількість здатних до розмноження самок оцінюється числом трохи більше двохсот тисяч, а розподілені ці тварини за всіма тропічним і субтропічним водам Світового океану. Капітан дав знак, ми зайняли свої місця. І поки катера не уткнувся в пісок заповідного острова, ми гадали, чи прийде ця черепаха сьогодні вночі відкладати яйця на наш берег, чи побачимо ми її знову?
Малайзійський національний парк Черепашачі острова (Turtle Islands National Park) загальною площею 17,4 км2 об`єднує три маленьких острівця, коралові рифи і прилеглу акваторію. Сусідні сім островів входять в ту ж групу, але це вже територія Філіппін, там черепахи теж охороняються.
Спостерігати черепах на березі можна тільки на одному з островів нацпарку. Тут побудовано кілька будиночків для туристів, а строгі рейнджери уважно стежать за дотриманням встановлених правил поведінки. Туристи сюди їдуть з усього світу, бронюючи житло за багато місяців вперед. І не дивно, адже в цьому місці круглий рік можна побачити зелену черепаху.
Ми отримали ключі від кімнат, уважно прочитали правила поведінки на острові і вирушили на берег. У нашому розпорядженні було сім світлих годин - час для купання і загоряння. Острівець можна обійти по кромці води за 40 хвилин, але навколо було багато цікавого - в воді корали, на острові варани, сцинки, краби-пустельники, на березі чорні чаплі, в небі орли. Сліди черепах на піску, численні ями, які вказують на місця кладок, розбурхували нашу уяву.
Нарешті, рейнджери випровадили всіх з пляжу і строго-настрого заборонили застосовувати його, адже під вечір з води на пісок виповзуть самки черепах - не дай Бог їх злякати! Ми не сумували - змили пісок під душем і пішли вивчати експозицію музею, розташованого над рестораном. Там же нам показали хороший фільм про морських черепах і про діяльність нацпарку.
Ми сиділи в ресторані і чекали: співробітники парку в темряві на березі шукали черепах, збирали яйця, робили всі необхідні вимірювання, несли яйця в інкубатор. До однієї з черепах повинні були запросити нас.
Розмова, звичайно, зайшов про ці рептилії. Зелена черепаха (Chelonia mydas) - красиве велике тварина: довжина панцира від 70 до 150 см, вага 200-400 кг. Свою назву вона отримала завдяки кольору жиру, який накопичується з внутрішньої сторони карапакса (верхнього панцира). Інша назва цієї черепахи - супова. У різних частинах великого ареалу зустрічаються черепахи з карапаксом від темно-коричневого, майже чорного до оливково-зеленого кольору. Пластини карапакса прикрашені світлими плямами і смугами. Нижній панцир (пластрон) - від жовтого до майже білого кольору. Ласти темні зверху і світлі в нижній площині.
Більшу частину життя зелена черепаха проводить у воді, пасеться на мілинах, зарослих водоростями. Більшість інших морських черепах хижаки, а от зелені - вегетаріанці протягом усього дорослого життя, живуть же вони до 80 років. Тільки малюки перші п`ять років життя, поки не виростуть до розмірів тарілки, харчуються морськими безхребетними - планктоном, медузами, губками, молюсками, хробаками й ракоподібними.
Відео: Зелена (супова) черепаха
Досягнувши віку 10-25 років, черепахи стають статевозрілими. У шлюбний сезон вони мігрують в місця, де давним-давно вилупилися з яєць. Поруч з рідними берегами відбувається спарювання, при цьому самці люто б`ються за самку. Самка виповзає на берег, шукає відповідне місце, задніми ластами довго копає яму і відкладає туди від 100 до 200 круглих шкірястих яєць діаметром 5 см. Тільки після того як кладка буде ретельно покрита піском, втомлена черепаха повертається в море. Наступного разу самки повернуться на той же пляж через 2-5 років, а самці щорічно відвідують ці води, в надії взяти участь в спарюванні. Від 40 до 70 днів розвивається черепашонок в яйці. Нарешті, він розриває шкаралупу спеціальним яєчним зубом, починає швидко працювати крихітними ластами і через деякий час виявляється на поверхні піску. Малюки вилуплюються вночі і відразу біжать до моря.
Панцир добре захищає зелену черепаху - в природі тільки великі акули, в тому числі тигрова акула, можуть зжерти дорослу черепаху. А ось на яйця і молоденьких черепашок мисливців дуже багато - варани, мангусти, єноти, мурахи, краби, щури, чайки і безліч інших тварин. Навіть у воді у молодих черепах багато ворогів: перші кілька років, поки панцир ще м`який, вони стають здобиччю хижих риб, дельфінів і акул.
Відео: Морська зелена черепаха (Chelonia mydas)
Однак, завдяки великій плодючості і довгожительства, зеленої черепахи вдавалося підтримувати високу чисельність - поки до її масового винищення не приступив людина. Почалося це в XV столітті, в епоху великих географічних відкриттів. Черепах били тисячами, м`ясо в`ялили або солили, а то і просто вантажили на кораблі як живі консерви. Кажуть, що зелена черепаха багато в чому забезпечила освоєння європейцями районів Карибського моря. Ще кілька століть тривав неконтрольований промисел зеленої черепахи, поки люди не поставили цей вид на грань вимирання.
Сьогодні зелена черепаха знаходиться під охороною міжнародних організацій, у багатьох країнах діють програми щодо її захисту. Незважаючи на це, за оцінками WWF, в басейні Індійського і Тихого океанів щорічно вбивають і продають в ресторани до 100 тисяч черепах. До сих пір, особливо на ринках Південно-Східної Азії, користуються попитом їх яйця. Черепахи гинуть в рибальських сітках, під гвинтами кораблів і катерів, їх вражають хвороби в забруднених океанічних водах.
Ми зовсім засмутилися, обговорюючи долю зеленої черепахи, і клялися один одному ніколи не купувати гребінців з панцира і сумочок з їх шкіри. Тут в ресторан увійшов рейнджер і поманив нас. Під місяцем, спотикаючись в піску, майже бігом ми дійшли до місця, де лежала черепаха. Вона вже викопала яму і приступила до відкладання яєць. Скорботна морда її була в піску, великі очі напівзакриті. Круглі білі яйця падали в яму, прозора рідина з клоаки надавала їм блиск. Один співробітник нацпарку тут же вигрібав яйця і складав їх у відро. Інший вів яйцям рахунок, обміряв черепаху, а потім великим степплера закріпив на її ласті бляшану мітку.
Ми вдосталь надивилися на те, як черепаха кладе яйця і дали місце іншим туристам. «Сто двадцять яєць!» - Гордо повідомив співробітник, а черепаха задвігала задніми ластами, закопуючи порожню яму. Нас тут же забрали від пляжу в інкубатор, куди перенесуть сьогоднішні кладки, і де в безпеці будуть виводитися черепашата. Плоска майданчик інкубатора покрита рівними рядами табличок, що позначають дату попередніх кладок і кількість яєць. Частина площадки затінена - пісок тут нагрівається менше, ніж на сусідньому відкритій ділянці, а від температури залежить стать майбутніх черепах. Коли малюки почнуть виходити з шкаралупи і дертися з інкубаційної камери, співробітники помітять це по ворушінню піску. Черепашат зберуть в коробку і вночі випустять біля самої кромки води.
Якраз з такою пластиковою коробкою і підійшли до нас співробітники. На березі вони збудували туристів півколом і відкрили кришку. Близько сорока чорненьких, облямованих білим черепашат без зупинки рухалися по коробці. Їх ласти здавалися непомірно великими порівняно з п`ятисантиметровим панциром. Один із співробітників зайшов по коліна в воду і направив промінь ліхтаря вниз, інший вивалив черепашат на пісок. Потішно працюючи ластами, зграя малюків побігла в море. Слабкий прибій гнав їх до берега, але черепашата вигрібали і дуже скоро зникли з поля зору.
Відео: Зелена морська черепаха (факти для дітей)
Туристів відправили в будиночки, а робота співробітників парку тривала: всю ніч вони будуть відшукувати черепах, збирати яйця і переносити їх в інкубатор.
На ранок ми перевірили: за ніч на острівець вийшло 17 черепах і всі разом вони відклали майже 1800 яєць!
