Тасманійські дияволи дуже швидко еволюціонують
Заразне смертельне захворювання, що отримало назву лицьова пухлина тасманійських дияволів було вперше виявлено у цих тварин в 1996 році і дуже скоро поставило колись процвітав вид на грань вимирання. Всього за два десятиліття хвороба скоротила популяцію сумчастих хижаків більш ніж на 80%, і вчені з великим сумом передрікали увазі швидке зникнення.
Тасманійські дияволи славляться своєю агресивною поведінкою, яке стало причиною поширення заразної форми раку у тварин.
Фото Menna Jones.
Відео: Тасманійський диявол - ТВ-ролик
Але нове дослідження, опубліковане в журналі Nature Communications, показує, що тасманійських дияволів ще рано ховати. Всього за кілька поколінь, тобто дуже швидко по еволюційними мірками, частина тварин виробила генетичну стійкість до пухлини, яка дає надію на виживання ендемічного виду.
Лицьова пухлина дияволів є рідкісний різновид заразного раку. Хвороба починається з невеликих пухлин навколо рота, але швидко поширюється по голові і тілу. Приблизно через рік після появи перших симптомів злоякісні утворення блокують зір, слух і нюх тварини. Після цього хижак не може добувати їжу і швидко вмирає від голоду.
Захворювання легко віддається від хворих тварин здоровим під час бійок. Тасманійські дияволи відомі своєю агресивною поведінкою, і клітини пухлини зміцнюються в ранах при укусах.
Відео: Дінго. Здичавілий домашній собака. Полювання хижаків
Але, не дивлячись на те, що в деяких районах Тасманії епідемія знищила до 95% тварин, навіть там сформувалися невеликі групи дияволів, які уникли незавидною долі.
Щоб з`ясувати, які генетичні особливості забезпечують їм захист від раку, команда дослідників під керівництвом еволюційного генетика Ендрю Шторфера (Andrew Storfer) з Університету Вашингтона вивчила частину генома 294 дияволів з трьох природних популяцій. При цьому вчені використовували зразки, взяті до і після розвитку епідемії DFTD в середині 90-х років минулого століття.
В ході аналізу з`ясувалося, що після спалаху захворювання у тварин у всіх трьох групах стали частіше зустрічатися зміни в декількох генах, п`ять з яких пов`язані з імунітетом і боротьбою з раком у інших ссавців. Особливий інтерес викликали два гена - CD146 і THY1, які допомагають імунній системі розпізнавати чужорідні клітини.
Зазвичай пухлина являє собою перерождённие власні клітини організму, але у випадку з DFTD рак заноситься ззовні, і всі випадки зараження відбуваються від першого хворого тасманийского диявола (а значить, є для хворого чужорідним матеріалом). Однак організм тих, хто заразився тварин з якихось причин не вважає пухлинні клітини загрозою. За словами Шторфера, саме гени CD146 і THY1 є найбільш ймовірними кандидатами на виникнення стійкості до хвороби, тому що дозволяють на ранній стадії зараження помітити рак і запустити механізми імунного захисту.
Відео: Диявол в мені. Duo Ming Xin Tiao. The Devil Inside Me 2011
Тепер вчені можуть відбирати тварин з генетичної адаптацією до DFTD і цілеспрямовано розводити їх у відокремлених популяціях. Команда також займеться пошуком генів стійкості у тасманійських дияволів з західного узбережжя Тасманії - єдиній частині острова, яка не постраждала від захворювання.
Як повідомляється в прес-релізі університету, закони, що охороняють вимираючий вид, не дозволяють навмисно заразити тварин з виявленими генетичними особливостями лицьовій пухлиною, щоб напевно переконатися в захисної функції знайдених генів. Тому Шторфер і його колеги змушені перевіряти свої здогади в ході лабораторних експериментів.
Додамо, що науці відомі приклади швидкої еволюції, яка розвивалася буквально на очах вчених, але до сих пір нічого подібного вони не спостерігали у хребетних тварин. Наприклад, кроликам, завезених в Австралію в середині 19 століття, знадобилося понад п`ятдесят поколінь, щоб виробити стійкість до смертельної вірусної інфекції - міксоматозу.
