Звездонос: забавний кріт
Деяким здається, що все життя кротів - це тільки нескінченне риття підземних ходів. Насправді це не зовсім так.
Є такий кріт, під назвою звездонос або звездорил, який прекрасно себе почуває і під землею, і на її поверхні, і навіть у воді. Латинська назва цієї тварини - Condylura cristata. Цей кріт відмінно плаває, а, перебуваючи під водою не витрачає часу дарма, і поїдає маленьких рибок, молюсків і ракоподібних.
Дивлячись на фотографію, ви відразу можете зрозуміти, що мова йде про не зовсім звичайному крота. Він навіть виділений в окреме підродина, оскільки він дуже вирізняється з-поміж інших представників цього сімейства. І відмінність його полягає не тільки в любові до води. Варто тільки поглянути на його ніс, і відразу стає зрозумілим, в чому його принципова відмінність від інших кротів. І справа не тільки в носі, але і в чомусь дивному, що до цього носі причепилося.
Але це не щось причепити до носа, а 22 м`яких рожевих щупальця, які ростуть навколо овального голого рильця цієї тварини.
За формою вся ця конструкція нагадує незвичну симетричну зірочку. Кожне щупальце має довжину від 1 до 4 мм, при цьому майже всі вони дуже рухливі і чутливі.
Але два промінчика не рухаються, в той час як інші постійно зайняті дослідженням навколишнього простору, обмацування видобутку. Вони блискавично визначають - можна її з`їсти чи ні. Якщо бути точними, то звездонос потрібно всього 8 мілісекунд для того, щоб визначити, чи можна відправляти цю їжу в рот або все ж не варто.
У всьому іншому звездорил мало відрізняється від звичайного крота. Він має таке ж тіло циліндричної форми із загостреною головою, яка розташовується на зовсім короткою, майже непомітною, шиї. У нього такі ж кінцівки з п`ятьма пальцями на кожній, які ідеально пристосовані для риття землі. Передні лапи вивернуті назовні і нагадують лопати, а задні мають дещо менший розмір і не так спеціалізовані.
Шерсть звездорил трохи жорсткіше, ніж у звичайних кротів. Її унікальність в тому, що вона майже зовсім не промокає, що особливо цінно для звездоноса. Забарвлення шерсті може бути від темно-коричневого до абсолютно чорного. Є у нього і хвіст, досить тонкий, довжиною 6-8 см. Примітно, що в осінній час він збільшується в об`ємі, стає товщиною з олівець. Саме в хвості накопичується жир, який стане в нагоді кроту взимку. Розміри звездорил зовсім невеликі: він ледве сягає в довжину 10 см, а його настільки визначна рильце в діаметрі всього 1 см.
Живуть звездонос на сході Північної Америки, вибираючи для життя болотисті місця, а також вологі луки і поля. Свої помешкання вони будують поблизу водойм, причому деякі виходи призводять прямо в воду. Його будинок, як і інших кротів, - це система підземних ходів. Одна камера обов`язково упорядковується: звездорили вистилають її сухою і м`якою травою. Це місце відпочинку крота. Активність звездорилов не залежить від того день це, або ніч. Він може полювати в будь-який час доби.
Крім тієї їжі, яку кріт-звездонос відловлює в водоймах, не відмовляється він і від дощових черв`яків, комах і їх личинок. У зимовий час звездонос не впадає в сплячку, а шукає собі їжу під снігом, або пірнає за ним під лід.
У порівнянні з іншими Кротова це більш соціальна тварина. Самки з самцями співіснують разом не тільки в шлюбний період, але і в інший час. Відомі випадки, коли звездонос створюють невеликі групи. Правда, вони не стійкі і швидко розпадаються.
Самки народжують малят раз на рік. Термін вагітності 45 днів, після закінчення її на світ з`являються від 2 до 7 дитинчат. Народжуються вони зовсім голенькими, але зате вони дуже швидко ростуть. До десятого дня життя вони обростають шерстю. У віці 3-4 тижнів вони припиняють харчуватися материнським молоком, а вже до 10 місяців стають статевозрілими.
