Червяга вигодовує потомство власною шкірою
Зоологи з лондонського Музею природної історії (Великобританія) разом з колегами з Гарвардського університету (США) відкрили новий вид червяг, вигодовують потомство власною шкірою. Червяги, незважаючи на назву і зовнішній вигляд, відносяться до земноводним, проте виглядають як щось середнє між зміями і дощовими хробаками. Тіло у них витягнуте, змієобразної, зовні покрито поперечними смугами, які нагадують сегментацію дощових черв`яків. Колір тіла - від рожевого до сірого, але побачити їх не так легко: подібно черв`якам, вони все життя проводять під землею.
Червяга M. dermatophaga з потомством (тут і далі фото авторів роботи).
Самі ж черв`яки, як і багато інших безхребетні, служать червяг здобиччю: у цих земноводних великий рот, оснащений гострими зубами, що робить їх схожими на змій. Видобуток червяги знаходять за запахом, так як очі у них, як у більшості підземних жителів, майже скорочені. Живуть вони переважно в тропіках, де можуть, незважаючи на свою земноводних, обходитися без водойми, задовольняючись вологим ґрунтом.
Але найдивовижніша особливість червяг полягає в їх своєрідною турботі про потомство. По-перше, навіть під час розмноження їм не потрібні ні ставки, ні озера, ні річки: відкладені яйця червяга змочує власної слизом. По-друге, серед безлічі видів червяг є чотири (всього чотири), у яких мати вигодовує дитинчат власною шкірою. Четвертої стала Microcaecilia dermatophaga, відкрита в Гвіані і описана в веб-журналі PLoS ONE.
Місце проживання нововідкритій червяги.
До моменту появи дитинчат у дорослої червяги поверх звичайної шкіри наростає додатковий шар, багатий жирами. Причому це не просто поживна слиз, а дійсно ще один шкірний шар, і у потомства навіть є спеціальні зуби, щоб соскребать його з тіла дорослої особини. Як вже було сказано, такий незвичайний спосіб вигодовування є всього у чотирьох видів червяг, але останній з них, нововідкрита M. dermatophaga, відстоїть від інших досить далеко. Тобто, як каже Емма Шеррат з Гарварда, вигодовування потомства шкірою не специфічна риса щодо вузької групи, а старе пристосування, яке виникло до поділу цього сімейства земноводних на пологи.
Можливо, і інші види червяг, які виникли ще до динозаврів, практикують таку ж турботу про потомство. Але щоб з`ясувати це, доведеться неабияк попітніти: вивчати червяг через їх способу життя дуже важко.
