Відкрито новий підвид сунданська димчастого леопарда (neofelis diardi)

Вчені-біологи відкрили нові два підвиди сунданська димчастого леопарда, що живуть на островах Борнео і Суматри, повідомляє BBC News.





Після проведення генетичного аналізу, вчені встановили, що недавно відкритий новий вид сунданська димчастого леопарда (Neofelis diardi) має ще два різновиди. Один з леопардів мешкає на острові Суматра, а інший - на острові Борнео.





Генетичні дослідження п`ятнадцяти диких кішок з Борнео і шістнадцяти з Суматри підтвердили, що ці два види леопардів мабуть розійшлися більше 1 мільйона років тому і з того часу кожен з них розвивався самостійно. Вченими-біологами були вивчені 28 черепів сунданська димчастих леопардів і 20 шкур іншого різновиду леопарда, які зберігаються в музеї. Також біологи змогли порівняти малюнок на шкурах цих леопардів, яких сфотографували на островах Борнео і Суматра.

Вперше цей новий вид димчастого леопарда був знайдений в березні 2007 року. Його вага становить приблизно 20 кг, а довжина його тіла - 1,6 - 1,9 метрів, близько половини довжини тіла складає його хвіст. Шкура цього леопарда покрита плямами, що нагадують хмари, на яких в свою чергу присутня велика кількість чітких точок. Шерсть у них сіра або темнувата, уздовж спини проходять дві добре помітні смуги. У заповіднику Dermakot Forest Reserve в Малайзії, вченими було знято перше відео, димчастого леопарда, в дикій природі. Цей відеозапис вперше була продемонстрована широкому колу людей тільки в 2010 році.

Димчасті леопарди є найбільш загадковими хижаками серед усіх хижих кішок, в число яких входять тигри, леви, снігові барси, ягуари і звичайні леопарди. Зустрічається він на південному сході Азії. Приблизно від південного Китаю до Малакки, також в Індії і Китаї. Вважається більш древнім видом, ніж звичайний леопард, відрізняється від нього великими димчастими плямами на шкірі.

«Поки ми можемо тільки здогадуватися про конкретний перебіг подій в еволюції димчастого леопарда», - говорить учений-біолог Joerns Fickel.

Через дорогоцінної шкури на димчастих леопардів в колись дуже активно полювали. У наші дні на нього полюють браконьєри, але не це є основною причиною зменшення його популяції. Основною причиною є активна вирубка тропічних лісів, де в свою чергу мешкає цей красивий хижак. З 4 відомих підвидів леопардів, повністю зник тайванський димчастий (Neofelis nebulosa brachyurus).