Жарараки - небезпечна змія - джерело лікарського отрути
Цей вид змій відноситься до сімейства ямкоголовие. Жарараки широко поширена на території Бразилії. Мешкає в районах, розташованих на південь від Амазонки, а на заході - до кордону з Перу і Еквадором, а також в північній Аргентині, Уругваї, Парагваї.
Довжина плазуна становить 1,40 метрів, трапляються і більші екземпляри. У змії голова має яйцеподібну форму і чітко відділяється від шиї.
Морда, покрита щитками, загострена, з косоусеченним і трохи кирпатим носом.
Забарвлення тіла змії змінюється від сіро-рудого кольору до сіро-бурого. Трапляються особини з бордовим відтінком. На цьому тлі добре помітні вузькі і рідко розкидані плямисті смуги, окреслені чорним по краях. Вони виділяються на більш світлому тлі. Черево сірого забарвлення з жовтувато-кремовими або білими плямами, розташованими в 2 або 4 ряди. Молоді змійки мають білий кінчик хвоста.
Отруйні зуби досить великі, їх довжина близько 2 см. В даному випадку зовнішні ознаки зовсім не підкреслюють отруйні властивості організму, але жарараки найнебезпечніша представниця серед південноамериканських змій.
Чисельність цього виду досить велика, тому місцеве населення часто страждає від укусів. У деяких районах Бразилії поява небезпечних плазунів викликає у людей покинути ці місця і знайти нове місце проживання. Кампос - чагарникові і трав`янисті савани, рідколісся в достатку населяють ямкоголовие змії.
Жарараки днем нерухомо лежить на землі і гріється на сонці, іноді відпочиває на невеликих чагарниках. При настанні жаркого періоду вона ховається в тіні, а з настанням ночі відправляється на пошуки їжі. Харчується змія птахами і гризунами. Щоб вкусити звірка, жарараки відкидає голову назад і широко розкриває пащу, така особливість поведінки під час полювання дозволяє з великою силою упиватися в видобуток вигнутими зубами. Після укусу жарараки випускає краплі сильного отрути. Тож не дивно, що поява небезпечного плазуна викликає у людей почуття паніки.
Цей вид змій серед місцевого населення має погану репутацію. Проте, люди містить їх в змеепітомніках для отримання дорогого отрути. У відомому притулок змій Бутантане, який знаходиться в місті Сан-Паулу, чисельність жарараки найбільша.
Ловці змій доставляє плазунів для «видоювання» отрути. Кількість спійманих жарараки за останні 60 років становить понад 300 000 особин. Не дивлячись на масовий вилов змій, чисельність їх не зменшується, а тримається приблизно на однаковому рівні і складає 4-6 тисяч примірників на рік. Ці цифри свідчать про те, що жарараки вимирання не загрожує, і можна продовжувати здобувати цінна лікарська сировина. Отруйні плазуни в природному середовищі існування продовжують розмножуватися для підтримки колишньої чисельності.
Одна жарараки дає при першому взятті в середньому 34 мг (в сухому вигляді) отрути, але є і більш продуктивні особини, від яких надоюють - до 150 мг. Протягом року цей вид змій, що містяться в Бутантане, дає 300-500 г сухого отрути.
Але і по числу укушених місцевих жителів жарараки також лідирує. 80-90% людей, які постраждали від укусу і звернулися до медиків, зустрілися саме з цією змією.
Її отрута є сильнодіючим і, як і у інших ботропсов, викликає поява почервоніння і сильного набряку в місці укусу. Потім в ураженій ділянці відбувається крововилив і спостерігається відмирання тканин. При відсутності спеціальної сироватки смертність серед населення становить 10-12%.
При своєчасному наданні медичної допомоги більшість укушених людей благополучно одужує.
За хімічним складом отрута жарараки є з`єднанням, що складається з декількох білків, що відносяться до ферментам. У ньому виявлені серинові протеїнази, металлопротеінази, фосфоліпази A2 та L-амінокислоти оксидази, крім того виявлено білки без ферментативної активності: myotoxins, C-тип лектин, disintegrins, натрийуретические пептиди. Укуси жарараки супроводжуються загальним ураженням всього організму: коагулопатией, нирковою недостатністю і шоком. Для специфічного лікування людей створено парентеральне протиотруту тваринного походження.
У Бразилії для лікування хворих, укушених жарараки, застосовуються у великих дозах антитоксинів, але їх використання пов`язане з супутніми ускладненнями, і можуть викликати у людей сироваткову хворобу.
Фахівці працюють над створенням більш ефективної протиотрути, надто вже токсична отрута у жарараки. Справа в тому, що сучасні препарати можуть нейтралізувати системне токсичну дію отрути, однак, місцеві поразки не блокуються, і можуть призвести до ампутації кінцівки і встановленні інвалідності у ураженого отрутою.
У природному середовищі у цього виду змій є гідний супротивник, який цілком може впоратися з небезпечним гадів. Велика за розмірами мусурана звичайна зовсім не сприйнятлива до отрути жарараки. Цей вид також отруйний, але на відміну від небезпечної жарараки, їх отрута не токсичний для організму людини. З метою захисту від нападу жарараки, місцеві жителі містять мусурана звичайна в своїх оселях.
Незважаючи на шкоду, яку завдає змія людям своїми хворобливими укусами, в розплідниках продовжують утримувати жерарак для отримання цінного отрути.
Лікарські препарати на його основі допомагають при несвертиваемості крові, облягають протягом таких важких захворювань, як бронхіальна астма, епілепсія, стенокардія. Мазі зі зміїним отрутою чудовий засіб для полегшення болю при радикуліті. Можливо, недарма емблемою медиків служить змія, схилена над чашею. Навряд чи варто знищувати отруйних змій без очевидної на те причини.
Занадто крихкий природний світ і будь нерозумне втручання може порушити природну рівновагу.
