Де живе качконіс, і що це за звір?
Це дуже рідкісна тварина, що є представником незвичайної австралійської фауни. Відноситься до яйцекладущи ссавцям, латинська назва Ornithorhynchus anatinus.
Разом з хвостом його тіло досягає довжини 55 см, з яких 25 - хвіст. Дорослий качконіс важить близько 2 кг. Самці качкодзьоби, як і у більшості видів тварин, набагато більші за самок.
Зовні качконіс чимось нагадує бобра, особливо його великий хвіст. Але разюче відрізняє його від всіх інших тварин наявність незвичайного м`якого дзьоба, який покритий еластичною шкірою. Саме завдяки йому качконіс і отримав свою назву. Його лапи з п`ятьма пальцями добре служать і для плавання, і для риття ґрунту. У процесі плавання качкодзьоби задіють переважно передні лапи, на яких є характерні перетинки.
Качконіс веде активний спосіб життя вночі, багато часу проводить у воді. Для проживання вибирає місця на берегах невеликих річок і озер в східній частині Австралії. Шлюбний період припадає на серпень-листопад. Цікаво, що напередодні цього періоду качкодзьоби впадають в коротку сплячку, яка триває від 5 до 10 днів. Парування, якому передує тривалий ритуал залицяння, відбувається в воді. Самці-качкодзьоби полігамні.
Як встановлено, в неволі качкодзьоби можуть прожити в середньому 10 років. А ось яка тривалість їхнього життя в природних умовах, науці поки не відомо. У минулому ці незвичайні тварини були об`єктом інтересу мисливців, яких приваблював цінний і унікальний хутро цих звірків. Однак на початку двадцятого століття австралійським урядом було видано указ, який заборонив полювання на них.
І хоча на поточний момент цим унікальним тваринам не загрожує вимирання, забруднення навколишнього середовища і освоєння раніше малозаселених територій Австралії не можуть не впливати на популяцію утконосов. На жаль, поступово їх кількість скорочується.
Щоб перешкодити цьому процесу, в Австралії були створені спеціальні заповідники, в яких створено все для безпечного проживання утконосов. Найвідоміші з них - це Уест-Берлі і Хіллсвілл.
Ще однією примітною особливістю цих звірків є те, що у самців на задніх лапах розташовуються отруйні шпори. У них міститься отрута, який може викликати сильний біль у людини, а тварина середніх розмірів, таких, як собаки, взагалі може вбити. Качконіс відноситься до ссавців, основною ознакою яких є наявність молочних залоз. Але качкодзьоби від звичайних ссавців відрізняються тим, що у них немає сосків, а замість них присутні залізисті ділянки шкіри, через пори яких і виділяється молоко, яким вони годують своїх дитинчат. Причому, в молоці утконосов міститься велика кількість жиру, білків і вуглеводів.
Зазвичай самка відкладає два - три шкірястих яйця з великим жовтком і м`якою оболонкою. Місцем кладки стає глибока нора. Маленькі качкодзьоби вилуплюються через 10 днів. Харчуються вони, як уже говорилося вище, молоком, яке виділяється видозміненими потовими залозами самки. Через відсутність сосків молоко просто стікає по шерсті тварин, а малюки злизують його з неї. Ще одна унікальна властивість утконосов - це наявність 10 статевих хромосом, хоча у всіх інших тварин і у людини їх всього дві. Напевно, всі знають, що у людини підлогу залежить від комбінації хромосом X і Y. При поєднанні ХХ народжується дівчинка, XY - хлопчик. Аналогічно визначається підлогу у птахів, але їх хромосоми називаються Z і W. Але у утконосов набагато більш складна комбінація: у чоловічих особин комбінація хромосом виглядає як XYXYXYXYXY, а у жіночих - XXXXXXXXXX. Це унікальне явище у всьому тваринному світі.
Качконіс об`єднує в собі ознаки багатьох тварин. Наприклад, дзьобом його можна порівняти з качкою, шерстю - з ведмедем, хвостом - з бобрами, а перетинчастими ступнями - з видрою. Вчені-еволюціоністи до сих пір не можуть прийти до єдиної думки з приводу походження цього виду тварин, але одне можна сказати з упевненістю - це унікальне творіння природи, яке відрізняється від усіх інших видів, що живуть на Землі.
