Як павлініха вибирає павича

Багаторічні дискусії про роль павичевого хвоста завершилися компромісом: величина хвоста самця дійсно грає роль в шлюбному ритуалі, але самки скоріше відсіваються за цією ознакою зовсім вже негідних претендентів, ніж вибирають най-най.

Самець павича (Pavo cristatus) (фото Webby).

«Один тільки погляд на павине пір`я робить мене хворим», - писав Чарльз Дарвін в 1860 році. Величезний, барвистий і безрезультатний, здавалося б, хвіст павича ніяк не вкладався в теорію природного відбору. Ознака повинен допомагати його носію виживати, в іншому випадку тварина просто гине, і ознака в потомство не передається. Але врешті-решт великий учений вийшов з положення, запропонувавши так званий статевий відбір, коли деякі ознаки допомагають не вижити, але знайти партнера для розмноження.

Відео: Павич в зоопарку

Ось і хвіст павича показує самкам павичів, хто з кавалерів привабливіше.

В останні роки, однак, з приводу павичевого хвоста розгорілися неабиякі дебати. У 1980-х Маріон Петрі з Університету Ньюкасла (Великобританія) намірилася експериментально підтвердити роль павичевого хвоста в шлюбному ритуалі птахів. Головним параметром у неї виступало кількість глазчатих плям, яке демонструє самець, розкриваючи своє господарство. За спостереженнями, самці з найбільшою кількістю таких «очей» мали і найбільший успіх-якщо ж павич, навіть самий распролюбімий, втрачав пір`я, його шанси залишити потомство різко знижувалися. На користь дарвінівської теорії свідчили і наступні дані французьких вчених з Національного музею природної історії в Парижі, які знайшли, що кількість «вічок» на хвостових пір`ї є індикатором потужності імунної системи. Словом, самки, вибираючи самого «окатого» павича, в той же самий час вибирають і найбільш здорового.

Відео: Павич і його хвостище

Але в 2008 році група японських дослідників, протягом семи років вивчала поведінку диких павичів, заявила, що немає ніякого взаємозв`язку між величиною хвоста і репродуктивним успіхом самців. Противники Дарвіна зраділи, але тут з`явилася ще одна робота, звіт про яку готується зараз до друку в журналі Animal Behaviour. У ній зоологи з Королівського університету в Кінгстоні (Канада) залишають дарвиновскую гіпотезу в силі, але з деякими змінами.

Вчені спостерігали диких павичів протягом декількох сезонів розмноження, звертаючи також увагу на те, що станеться з самцем, який втратить частину хвостового пір`я. З`ясувалося, що павлініхі не люблять самців з малим числом очок на хвостах, але в тій же мірі вони ігнорують і «чемпіонів»! Найбільшим успіхом у самок користуються кавалери з певним середнім значенням «розкішності» хвоста, у яких кількість глазчатих візерунків складає від 165 до 170 малюнків.

Зоологи вважають, що хвіст, очевидно, працює на першому етапі відбору статевого партнера: самки швидше відкидають за цією ознакою недостатньо відповідних самців, ніж вибирають найкращих. При цьому дослідники зауважують, що величина хвоста може мати більше значення для вчених, ніж для павиних дам. Птахи здатні одночасно «обраховувати» безліч параметрів, в тому числі фасон і колірну гамму хвоста, і взагалі дивитися в першу чергу не на хвіст, а на інші ознаки. Але запитати про це можна тільки у самих павичів ..