Школярки запропонували, як побороти світової голод, і виграли у конкурсі
Три школярки з Ірландії показали, що ключовим аспектом в питанні боротьби з глобальним голодом може стати використання природних бактерій. Це відкриття стало в 2014 році проектом-переможцем конкурсу Google Science Fair.
Школярки запропонували, як побороти світової голод, і виграли у конкурсі (фотоMashable, KarissaBell).
Мета заходу, який проводився ось уже четвертий рік поспіль, - дати студентам з усього світу можливість експериментувати з амбітними науковими ідеями. І, звичайно, це непогана можливість внести свою лепту в поліпшення світу.
Цього року тисячі школярів з різних країн взяли участь у конкурсі (роботи приймаються від хлопців 13-18 років). До фіналу потрапило 18 осіб, що представляють 15 різних проектів в трьох вікових групах. Всіх фіналістів компанія Google зібрала в своєму кампусі в Маунтін-В`ю, де вони провели презентацію своїх проектів перед журі і студентами.
Головним призом значилася стипендія в $ 50 тисяч (близько двох мільйонів рублів), грант для школи, в якій навчаються переможці, а також десятиденна експедиція до Галапагоським островам і шанс взяти участь в програмі підготовки космонавтів на космодромі компанії Virgin Galactic.
Проект-переможець представили три дівчинки з Ірландії, які вирішили з`ясувати, чи може один штам природних бактерій зробити певні культури більш родючими і підвищити врожайність. Ідея полягає в боротьбі з глобальною продовольчою кризою за допомогою бактерії-діазотрофи - стимулятора росту зернових культур.
Хоча на перший погляд проект досить складний, шістнадцятирічна Емер Хики (Emer Hickey), одна з трьох юних переможниць, вважає, що сама концепція його досить проста.
Безліч насіння згнивають в грунті, так і не виростаючи (особливо у вологому кліматі). Хики і її однокласниці вирішили перевірити, чи зможе певний штам зменшити кількість гнилих насіння і в кінцевому рахунку призвести до збільшення врожаю, а значить, і кількістю вироблених з нього продуктів харчування. Вони виявили, що якщо насіння обробити бактеріями, проростання поліпшується на 50%, а в підсумку можна зібрати на 74% більше злаків.
"Ми вивчили всю інформацію про продовольчу голод і тому, де і чому голодують люди, - сказала Хики. - І вирішили, чому б не спробувати допомогти, спираючись на наукову точку зору?"
За словами Хики і двох її однокласниць, Кьяри Джадж (Ciara Judge) і Софі Хілі-Тоу (Sophie Healy-Thow), вони провели понад 11 місяців, вивчаючи вплив бактерій на більш ніж 10 тисяч насіння. Як виявилося, бактерія може скоротити час проростання таких культур, як ячмінь і овес, до 50%, а також знизити кількість добрив, необхідних для росту рослин.
Переможцем у віковій категорії 13-14 років став 14-річний американський школяр Міхір Гарімелла (Mihir Garimella) з проектом FlyBot - літаючим роботом-мухою. Він сконструював літаючого робота, який може бути використаний для пошуково-рятувальних робіт в зруйнованих будівлях. У своїх розробках хлопчик надихнувся тим, як плодові мушки виявляють загрози і реагують на них.
"Мені вдалося розробити легкий модуль з датчиком, який копіює зачаткову зорову систему плодової мушки, - розповів Міхір. - Створені мною алгоритми для моделювання траєкторії наближаються об`єктів і ухилення від них також імітують поведінку цих комах".
У віковій групі 17-18 років переможцем стала Хейлі Тодескі (Hayley Todesco) з Канади. Її проект полягає в розробці, конструюванні і перевірці ефективності піщаних фільтрів біореакторів, які використовуються для біологічного розкладання токсичних нафтенових кислот. Зниження концентрації кислот і формування великої кількості биопленок протягом трьох тижнів підтвердило, що подібні біореактори приблизно в 14 разів ефективніше, ніж біореактори періодичної дії, розповіла Тодескі. Практичне використання таких недорогих біореакторів може істотно прискорити знешкодження нафтоносних пісків у сховищах.
П`ятнадцятирічний Кеннет Шінодзука (Kenneth Shinozuka) з США виграв в номінації Scientific American Science. Він розробив технологію недорогих носяться датчиків, які можуть допомогти в режимі реального часу обслуговувати амбулаторних хворих. Коли пацієнти встають з ліжка, датчик посилає спеціальний сигнал. На його створення Кеннета спонукало прагнення допомогти власним дідові, що страждають від хвороби Альцгеймера, а також іншим сім`ям, члени яких страждають від подібних недуг.
"В рамках проекту мені вдалося розробити ультратонкий плівковий датчик розміром з невелику монету, який використовує Bluetooth. Його можна носити на ступні, і він має низьке енергоспоживання, - ділиться Шінодзука. - На смартфоні доглядає за хворим людини встановлюється програма, яка дозволяє відстежувати місце розташування пацієнта. Інтегрувавши ці два компоненти, ми виготовили два прототипи. Шестимісячні випробування показали, що система надійна, допомагає забезпечити безпеку пацієнта і значно полегшує догляд за хворим".
Шістнадцятирічний Арш Ділбаджі (Arsh Dilbagi) з Індії взяв приз глядацьких симпатій, представивши пристрій Talk, що допомагає спілкуватися людям з мовними проблемами.
За його словами, він розробив пристрій альтернативної комунікації спеціально для пацієнтів з порушеннями розвитку (наприклад, страждають синдромом оточення, бічний аміотрофічний склероз і іншими подібними захворюваннями), а також німим людям. Воно дозволяє їм використовувати для спілкування звичайну мову.
В основі технології лежать зміни в диханні людини, які дозволяють йому диктувати літери, які потім об`єднуються і синтезуються в пропозиції, а також давати певні команди (в залежності від обраного режиму). На відміну від вже існуючих пристроїв, які стоять кілька тисяч доларів, ціна Talk - менше ста доларів (3900 рублів), і при цьому воно дозволяє збільшити швидкість мови принаймні в три рази.
