Як природні отрути можуть допомогти людям
Відео: ТОП 5 НАЙСИЛЬНІШИХ ОТРУТ У СВІТІ
«Позитивна» сторона отрути пов`язана з розвитком ліків і кулінарії.
Токсини завдають шкоди, втручаючись в життєво важливі процеси. Деякі з них, такі як миш`як, можна зустріти в мінеральній формі, але більшість виробляються живими істотами. Наприклад, рослини, нездатні уникнути багатьох тварин, які можуть їх з`їсти, виробляють отрути для самозахисту. Токсинами відлякують хижаків і самі тварини.
«З одного боку, отрути можуть завдавати шкоди, а з іншого - нести користь, наприклад, людям», - зазначив Майкл Новачек, перший віце-президент Американського музею історії природознавства, в ході недавно відбулася тематичної виставки.
З грушанки американської (Gaultheria procumbens) отримують саліцилову кислоту, яка може бути отруйна у великій кількості. Однак, невелика доза, як інгредієнт наспіл в аспирине. (Фото: Wikimedia Commons)
Отрути на користь
Переваги токсинів найчастіше лежать в фармацевтиці. Наприклад, зимовозелені рослини виробляють саліцилову кислоту, яка завдає шкоди у великих концентраціях. Однак в малих дозах і модифікованій формі це хімічна речовина стає активним інгредієнтом в аспирине.
На виставці представлено безліч прикладів корисного аспекту отрут. Токсини змій, равликів і риб є основою для вже існуючих або розроблюваних болезаспокійливих засобів. Крім того, дослідники вивчають 300 хімічних речовин, вироблених Воронкова водяними павуками з австралійського острова Фрейзер, для використання в препаратах проти раку грудей, а рослина полин однорічний вже надало лікування від малярії завдяки отруті артемизинина.
І переваги природних отрут не обмежуються медичними препаратами. Багато знайомих речовини, такі як приправа з червоного перцю, чай, кава, кориця, шоколад і нікотин, зобов`язані гострими смаковими або стимулюючими якостями рослинам, що розвинув такі хімічні властивості, щоб відлякати інших тварин, готових ними поласувати. Нікотин, що міститься в тютюні та інших рослинах, - це сильний нейротоксин, що впливає на нервову систему, а теобромін, хімікат з шоколаду, що забезпечує людям мозкову струс, набагато сильніше впливає на собак, зазначає Марк Сіддалл, фахівець музею з питань хребетних тварин.
«У плитці шоколаду досить теоброміну, щоб серйозно нашкодити або навіть вбити йоркширського або навіть Джек-рассел тер`єра», - заявив Сіддалл, зазначивши, що вплив отрути може змінюватися в залежності від організму, який його споживає.
Самка опосума з дитинчатами.
еволюція отрут
Найсильніші отрути з`являються в ході еволюційної гонки озброєнь, пояснив Марк Сіддалл. Наприклад, опосуми можуть харчуватися самими отруйними зміями завдяки стійкості до зміїному отрути. У відповідь змії протягом поколінь нарощували його токсичність, щоб тримати на відстані цих сумчастих хижаків. У той же час опосуми продовжують розвивати стійкість до ще більш сильних отрут, каже вчений.
Інша токсична війна між бактеріями і грибами надала людству антибіотик пеніцилін, вироблений цвілевих грибів Пеницилл для знищення бактерій.
Сіддалл вивчає п`явок і еволюцію сполук, що використовуються ними для запобігання згортання крові. Ця отрута може впливати на кров усередині господаря, тобто самої п`явки. Висосав досить крові для збільшення ваги свого голодного тіла у вісім разів, п`явка змушена якимось чином запобігти коагуляцію їжі, щоб не перетворитися на затверділий шматок органічної матерії.
Інші організми, такі як змії, мають хімічною зброєю для впливу на компоненти крові, зокрема, також запобігаючи згортання. І хоча мета може бути однаковою, різні організми використовують різні стратегії. Наприклад, п`явки знаходять спосіб зупинити механізм коагуляції. А ось одна група змій виробляє з`єднання, які змушують цей механізм працюватиме дуже активно, що також порушує його функцію.
«Щодо змій і п`явок, та й усіх отруйних організмів, найцікавішим є те, що вони містять вражаючу суміш окремих токсинів, - підкреслює вчений. - Це дійсно вкрай утруднює момент, і ми поступово розплутуємо цей клубок ».
Як і багато інших отрути, деякі токсини з крові п`явок можна використовувати скоріше для користі, ніж на шкоду. Гірудин, речовина проти згортання крові, вироблене в слинних залозах деяких п`явок, використовується в медицині.
