Куріпки
Куріпки - невелика, систематично різнорідна група птахів із загону курообразних. Під назвою куріпка на увазі 5 видів птахів з сімейства Фазанові і ще 3 види з сімейства тетеруків. Таким чином найближчими родичами для одних куріпок є фазани та перепела, а для інших - тетерева і рябчики.
Самець білої куріпки (Lagopus lagopus) у весняному вбранні.
Незважаючи на таку генетичну неоднорідність куріпки з обох сімейств зовні схожі. Об`єднує їх невеликий розмір і компактне статура. В середньому вага куріпки становить від 330 до 900 г. Для цих птахів не характерні прикраси: у них немає ні довгих хвостів, ні хохолков, ні гребенів, ні сережок, тільки самці кам`яної куріпки мають шпори на ногах. Шия, крила і лапи у цих птахів середньої довжини, але лапи часто здаються короткими, так як пересуваються вони у високій траві. Хвіст також короткий і тупо зрізаний. Оперення гладке, причому у куріпок з південних регіонів ноги не оперені, а у видів з приполярних областей лапи покриті пір`ям до кінчиків пальців. Це не тільки оберігає кінцівки птахів від переохолодження, а й збільшує їх площу, тому куріпки можуть ходити і навіть бігати по глибокому снігу не провалюючись. Забарвлення цих птахів покровительственная з характерними плямами і смугами. У південних видів (сіра, кам`яна, пустельна, бородата, тибетська куріпки) переважають сірі і брудно-жовті відтінки, в усі сезони ці види виглядають однаково.
Самка тундряной куріпки (Lagopus mutus) в літньому вбранні.
У північних видів (біла, тундряная, білохвоста куріпки) літній та зимовий оперення сильно відрізняються. У холодну пору року ці птахи майже суцільно білі, а річний наряд у них рудо-бурий, «Рябчикову» або «тетерячому» типу. Ще одна особливість, яка зближує ці види з іншими тетерячому, це наявність у самців в шлюбний період яскраво-червоних брів. У куріпок з сімейства Фазанові таких прикрас ніколи не буває. Проте статевий диморфізм виражений у всіх видів: самці завжди більші за самок і мають більш виразний малюнок.
Яскраво-червоні брови у самців білої куріпки служать для залучення самок.
Куріпки живуть виключно в Північній півкулі, причому їх ареал розірваний на два ізольованих ділянки. Північні види обживають безкраї тундрові простори Азії, Північної Америки, Європи та ряду північних островів (Гренландії, Нової Землі, Шпіцбергена і ін.). Південні види зустрічаються від Монголії і Тибету на сході до Кавказу, Малої Азії і Південної Європи на заході. Єдине, що їх об`єднує - ні ті, ні інші не зустрічаються в лісових районах. Всі види куріпок населяють тільки відкриті простори: тундри, лісостепу, степу, пустелі і напівпустелі, альпійські луки і кам`янисті розсипи в горах. У зв`язку з відкриттям земель сіра куріпка просунулася далеко на північ і зустрічається тепер в лісосмузі, а й тут вона заселяє тільки великі поля і сінокоси. Цей європейський вигляд також був акліматизований в США і Канаді.
Сіра куріпка (Perdix perdix).
В цілому ці птахи ведуть осілий спосіб життя, але біла і тундряная куріпки в суворі зими откочевивают на південь - в зону лісотундри і на околицю тайги, а сірі куріпки з Сибіру відлітають до Казахстану. В період гніздування ці птахи зустрічаються парами, восени утворюють зграйки з 10-15 особин, які зберігаються всю зиму, а навесні розпадаються. Північні види куріпок навіть взимку не утворюють великих скупчень і зустрічаються частіше поодинці. Голоси куріпок досить гучні і чути за 1-1,5 км, звуки видавані ними уривчасті, наприклад, кам`яна куріпка кричить «кек-кек-кек», за що отримала назву кеклик. Ці птахи активні тільки вдень і поводяться обережно. Розшукуючи корм, вони постійно озираються по боках, піднімаються на камені або купини і завмирають, витягнувши шию. У разі небезпеки птиці затаюються в траві, покладаючись на свою захисну забарвлення. Взагалі, куріпки літати не люблять, хоча політ їх швидкий з частими помахами крил. Скрізь, де тільки можна, вони покладаються на швидкість своїх ніг, а бігають вони теж вельми жваво.
Відео: Куропатки!
Завдяки опереним ногам біла куріпка легко біжить по глибокому снігу.
Харчуються куріпки рослинною їжею, кормом їм служать насіння бур`янів, зерна злаків, ягоди, нирки, тонкі коріння, молоді листочки, іноді комахи. Корм, як і більшість курячих, вони розшукують на землі і тільки тундрові види можуть іноді злітати на невисокі чагарники і дерева в пошуках нирок. Взимку куріпкам знаходити корм особливо важко, в цей час вони розкопують сніг і щипають озимі, зимуючі нирки, мерзлі ягоди. Нерідко бувають випадки загибелі від виснаження.
Білі куріпки, як і інші види, не тільки шукають корм у снігу, а й ночують в його товщі.
Розмножуються куріпки раз на рік, але не дивлячись на це вони дуже плідні. Шлюбний сезон починається рано, вже в березні-квітні можна бачити токующих самців. У цей час вони підіймаються на якусь купину і заклично кричать, на їх поклик приходять самки. Куріпки моногамні птахи, тому кожен самець злучається тільки з однією самкою. Більш того, він залишається з нею весь сезон гніздування і бере участь у вихованні потомства. Це рідкісне явище серед курячих птахів. У зв`язку з цим шлюбні бої серед куріпок рідкісні, виняток становлять темпераментні кеклики. Ці птахи дуже задерикуваті, недарма у самців є шпори на лапах.
Кам`яна куріпка, або кеклик (Alectoris chukar) - один з найбільш яркоокрашенних видів.
Гнізда куріпки влаштовують в заростях трави, під кущами, між купинами і в ущелинах скель (кеклики), лоток вистилають травою, пір`ям. У кладці в середньому буває 9-15 яєць, але їх кількість може досягати і 25! Яйця пофарбовані в оливковий, глинистий, охристий колір і покриті дрібними цяточками. Яйця кам`яної куріпки сильно звужені на одному кінці. Інкубація триває 24-25 днів. Насиджує самка, самець лише зрідка підміняє її на гнізді, але частіше знаходиться неподалік на сторожі. Під час насиджування самка проявляє надзвичайну стійкість і не йде з гнізда навіть якщо до нього наблизиться на кілька метрів, відомі випадки, коли насиджують куріпок можна було взяти в руки. Хоча самка відкладає по 1 яйцю щодня, але насиджувати вона починає тільки коли кладка буде повною, тому пташенята вилуплюються дружно протягом декількох годин. Пташенята куріпок виводковую типу, тобто народжуються цілком розвиненими, покритими густим пухом. Вже через пару годин вони залишають гніздо і слідують за матір`ю. Харчуються вони теж самостійно, але періодично ховаються під крилами самки, щоб зігрітися. Взагалі дощ і холод їх головні вороги, в погану погоду пташенята часто гинуть від переохолодження. Зате вони дуже рухливі, швидко бігають, а в разі небезпеки дружно лягають на землю і завмирають. Швидкість їх росту вражає, вже через 2 тижні вони потроюють свою вагу, а статевозрілими стають на рік. У природі тривалість життя куріпок невелика (1-4 роки) з-за великої кількості ворогів і несприятливих чинників. У неволі ці птахи, навпаки, живуть довго (щодо своїх розмірів), відомі випадки, коли кеклики доживали до 20 років.
Яйця кеклика, або кам`яної куріпки.
Висока плодючість куріпок зробила їх одними з наймасовіших птахів відкритих просторів, тому вони є важливими харчовими об`єктами для багатьох хижаків. У тундрі на куріпок полюють песці, сови, сапсан, кречети, їх гнізда можуть розоряти вовки, білі ведмеді. У південних районах їм загрожують лисиці, тхори, манули, всілякі хижі птахи (орли, соколи, яструби, луні). Від хижаків куріпок захищає захисне забарвлення і ... нерухомість, оскільки вони часто завмирають в разі небезпеки. Якщо це не допомогло і ворог занадто близько, куріпка стрімко злітає і швидко віддаляється. Сівши на землю, вона ще деякий час біжить, щоб збити з пантелику хижака. Під час насиджування куріпки і зовсім вдаються до обманного маневру. Для відволікання лисиці або собаки від гнізда вони не ховаються, а наближаються до ворога і демонстративно починають волочити крило, прикидаючись пораненими. Хижак намагається спіймати птаха, а та крок за кроком тікає в сторону. Відвівши хижака на достатню відстань куріпка злітає як ні в чому не бувало. Погодні умови сильно впливають на стан популяцій: в несприятливі роки ці птахи стають рідкісними, а потім, завдяки високій плодючості, протягом 1-2 років відновлюють чисельність.
Відео: куріпки і заєць
Самець (на задньому плані) та самка (на передньому плані) білої куріпки демонструють різницю в забарвленні - статевий диморфізм.
Відео: Куропаткі.13.12.13 року
Всі види куріпок відносяться до дичини. Хоча ці птахи невеликі розміром, але смачне м`ясо і масовість зробили їх улюбленим об`єктом полювання. Раніше на куріпок полювали з силками, мисливець вистежував птахів і підкрадався до них на близьку відстань, а потім накривав сіткою. Потім на куріпок стали полювати з рушницею, для такого полювання були виведені лягаві породи собак (пойнтер, сеттери, курцхаар). В даний час більшість видів рідкості не представляє, але чисельність куріпок в цілому знижується. Причиною цього стає нестача місце проживання, обробка полів пестицидами і надмірна полювання. Кекликов розводять в неволі в якості декоративних і бійцівських птахів.
