Belgica antarctica - єдина комаха, яка живе в антарктиці
Belgica antarctica (Бельгіка Антарктика) - латинська назва безкрилого комара, єдиного виду комах, який мешкає в Антарктиці. Найбільші істинно сухопутні (не залишають поверхню землі) тварини Антарктиди.
Комар Бельгіка не може літати, зате він здатний витримати повну заморозку. Коли настає весна, комар просто відтає і продовжує свій життєвий цикл (який, до слова, триває два роки). Бельгіка - дуже суворе комаха. Цей комар може селитися на засолених грунтах, здатний до чотирьох тижнів жити без кисню і витримувати 70-процентне зневоднення.
Вид був описаний в 1900 році бельгійським ентомологом Яном-Карлом Якобсеном (Jean-Charles Jacobs, 1821-1907) за матеріалами Бельгійської антарктичної експедиції на дослідницькому кораблі «Бельжіка» (RV Belgica) (1897-1899, перше судно, перезимувати на південному материку) . У складі експедиції були бельгійський полярний дослідник Адрієн де Жерлаш, норвезький штурман Руал Амундсен, американський лікар Фредерік Кук та ін.
Довжина тіла у самок дорівнює 1,5-3,2 мм (ширина - 0,3-0,5 мм), у самців - 1,6-2,5 мм (ширина - 0,3-0,85 мм). Колір покривів від темного червонувато-бурого до чорного (вусики, голова і ноги трохи світліше, коричневі). Очі дрібні, складаються з 35-40 фасеток. Преімагінальних стадії мають такі розміри: лялечки - 3-4 мм, дорослі личинки - від 4,5 до 5,0 мм (ширина - 0,4-0,6 мм-блакитно-сірі, голова - червона), яйця - близько 0 , 3 мм (білуваті). Антени лише трохи довше голови, складаються з 4 члеників: 1 і 3 сегменти короткі (їх довжина приблизно дорівнює ширині) і 2 і 4 довгі (вдвічі довше своєї ширини). Нижньощелепні щупики дуже короткі, складаються з 4 сегментів.
Життєвий цикл триває близько року, зимують личинки і лялечки. Дорослі особини виявляються з грудня по березень. Личинки живуть у моху, між коренів трав, в грунті в ущелинах скель, в нижніх частинах пташиних гнізд (чайок і глупишей), в дрібних водоймах і калюжках з зеленими водоростями. Імаго знаходять на грунті, скелях, на снігу і, навіть, на тілах живих пінгвінів.
Хромосомний набір (досліджені личинки) становить 2n = 6 (Martin, 1962). Мають одним з найменших геномів серед комах: 99 мільйонів базових пар нуклеотидів (для порівняння, платтяна воша - 105 млн, Strepsiptera - 108 млн, дрозофіла - 132 млн, медоносних бджіл - близько 300 млн, муха цеце - 366 млн пар, людина - 3 млрд пар). При цьому у них 13,5 тис. Функціональних генів, як і у звичайних мух.
Наукова класифікація:
домен: Еукаріоти
царство: Тварини
Тип: Членистоногі
клас: Комахи
загін: Двокрилі
сімейство: Комарі-звонци
рід: Belgica
вид: Belgica antarctica (лат. Belgica antarctica (Jacobs, 1900))
