Птіцекрил - дивовижний метелик
Птіцекрил, це рідкісна приголомшливої краси метелик. Вона є єдиною в своєму роді серед лускокрилих комах.
Її також називають Королевою Алксандра або орнітоптері Олександри. У перекладі на грецьку, це означає «Птіцекрилка».
Таку назву метелик отримала не дарма: завдяки своїм вельми великим розмірам, на відстані, вона дуже схожа з птахом. Орнітоптери зараховані до сімейства вітрильників, а їх чисельність сягає 800 різновидів.
Королевою орнітоптері прозвали через її отличительно більшого розміру серед особин всього сімейства вітрильних. І назва була дана їй на честь дружини Великобританського короля Едварда VII. По праву цього метелика називають справжньою перлиною тропічних лісів.
Вперше така метелик була спіймана випадково, в Новій Гвінеї. Це був самець. Розмір його крилець склав цілих 20 сантиметрів! А незвичайна їх форма, що нагадує тропічні листя і приголомшлива, неймовірна розфарбування вражала уяву. Цей самець за рішенням вчених був зарахований до абсолютно нового виду орнітоптер. Стало необхідним знайти для нього пару, тим більше що самки набагато більші за самців. Розмір крил дорослої жіночої особини досягає іноді 28 сантиметрів! Однак розфарбування у них менш яскрава ніж у самців.
Першим щасливчиком в пошуках самки в 1906 р став А. С. Мік. Для поповнення своєї колекції з вивчення комах, він заблукав у центральну частину Нової Гвінеї - це єдине місце, де мешкають Птіцекрилка. Відпочиваючи на привалі, Мік випадково помітив у повітрі, у самих верхівок дерев величезна комаха. Вистріливши, він потрапив прямо в нього і комаха впала прямо до ніг вченого. Це була та сама самка Королеви Олександри, яку він так довго шукав. Вона була насиченого темно-бурого кольору, а розмір крил становив цілих 28 см.
Багато колекціонерів мріють роздобути величезну метелика і ведуть посилену полювання за нею. Але зробити це практично неможливо, так як вона живе і харчується нектаром квіток, що ростуть на дуже великій висоті. Квіти звуться арістохіліі і цвітуть високо на гілках дерев.
На даний момент, полювання на величезних метеликів суворо заборонено, так як вони знаходяться під охороною через сильне скорочення їх чисельності. Це стало наслідком виверження вулкана Ламінгтон в 1951 р Було втрачено понад 260 кв. км території проживання птіцекрила.
Тривалість життя цього метелика становить в середньому три місяці. А в стадії лялечки вона знаходиться цілих чотири. Вона практично не має ворогів з боку природи. Набагато гірше на неї впливають вирубки лісів, посадка плантацій, зганяють комаха зі звичних місць проживання.
Цінність і унікальність Королеви Олександри дуже високі. Так, наприклад, одна з цих метеликів була відпущена з аукціону за досить пристойну суму - 1880 доларів США.
