Найдешевші великі метелики в світі
Найкрасивіші і одні з найзагадковіших комах - метелики. Вчені до цих пір до кінця не знають механізму їх перетворення з гусениці в літаючі створення. А тим більше - в такі великі.
Найбільшу в світі метелика можна сплутати з птахом - розмах крил південноамериканської тропічної совки може досягати 31-го сантиметра. Це нічний метелик, природа наділила її колосальними розмірами, але не красою - забарвлення у неї досить бліда.
Південноамериканська тропічна совка, або тізанія Агрипини (Thysania agrippina) - велика нічний метелик з сімейства совок. Є найбільшою метеликом у світі - в 1934 році в Бразилії була спіймана найкрупніша особина з розмахом крил 30,8 см. Аналогічний екземпляр був пійманий в 1997 році ентомологом Маріо Каллегарі на півночі Перу. Поширена в Мексиці, Центральній і Південній Америці. Вважається мігрантом з південних регіонів в штаті Техас.
Ппавліноглазка геркулес (Coscinocera hercules)
Друге місце в топі найбільших метеликів займає комаха з красивою назвою павлиноглазка геркулес (Coscinocera hercules) з сімейства павліноглазок (Saturniidae). Ім`я говорить сама за себе - площа крил величезна - 263 квадратних сантиметра. Розмах крил у самок досягає 28 см. І забарвлення дійсно схожа на павине пір`я.
Мешкає павлиноглазка геркулес в Австралії і на декількох островах Нової Гвінеї.
Метелик Attacus atlas
А ось на третьому місці за величиною - аттакус атлас (Attacus atlas). Цю метелика ще називають князем тьми за отруйний забарвлення і активність в сутінкові годинник. Хоча метелик виявилася зовсім нешкідливою. Ще одна назва - атлант - за значні розміри. Цей метелик вважається однією з найбільших і найкрасивіших у світі. Крила пофарбовані в коричневі, червоні, жовті, кремові і рожеві кольори.
У цього виду самки також більші за самців. Максимальний розмах крил становить 26 см. Зустрічається в тропічних лісах Південного Китаю, деяких країнах Південно-Східної Азії (від Таїланду до Індонезії, Яви і Борнео).
Це, напевно, єдиний з видів великих метеликів, який люди навчилися використовувати собі на користь. Шовкову нитку, що виділяється гусеницею атласу, використовують для створення шовкових тканин, а в Тайвані на ринках можна побачити оригінальні гаманці, зроблені з великих 10-сантиметрових коконів.
Орнітоптер королеви Олександри (Ornithoptera alexandrae) Самець.
Серед найбільших метеликів вчені виділяють також птіцекрила королеви Олександри або орнітоптера королеви Олександри (Ornithoptera alexandrae). Це денна метелик, яка відноситься до сімейства вітрильників (Papilionidae) - названа на честь дружини короля Великобританії Едуарда сьомого - принцеси данської. Мабуть, дружина монарха була настільки ж гарна.
Орнітоптер королеви Олександри (Ornithoptera alexandrae)
Самця птіцекрила королеви Олександри можна назвати королем метеликів. Його величезні крила з розмахом 170-200 мм сяють зеленими і синіми кольорами. Більш вузькі, ніж у інших птіцекрилов крила, схожі на листя тропічної рослини.
Самка відрізняється від самця. Вона значно більший: розмах її величезних крил досягає 280 мм - це більше, ніж у будь-якій іншій денний метелики. А ось в яскравості і красі вона поступається самцю: на її широких темно-бурих крилах розкинувся світлий орнамент з кремових і жовтих «мазків» різної форми. Своєрідний малюнок нижньої сторони крил з контрастним широким затемненням вздовж жилок дозволяє відразу відрізнити самку птіцекрила королеви Олександри від інших видів птіцекрилов.
Це дуже рідкісний вид метеликів і мешкає він виключно в районі гір Попондетта, Папуа-Нова Гвінея.
Якщо в Англії метеликів називали на честь принцес, то в Росії найбільший представник цих комах названий ім`ям російського натураліста і носить назву Хвостоносец Маака (Papilio maackii) відноситься до сімейства Вітрильники або Кавалери (Papilionidae) - мешкає в Середньому Приамур`я, Примор`я, Північній Кореї, Маньчжурії, на Курильських островах.
Хвостоносец Маака (Papilio maackii)
У цих місцях метелики часто зустрічаються в широколистяних та змішаних лісах, рідше - в ялицево-ялицевих. У період, коли цвітуть субальпійські рослини, метелики піднімаються в гори до 2000 м над рівнем моря: виглядаючи їжу, вони по колу облітають безлісні вершини. Важко повірити, що область поширення цього чудового парусника простягається до 54 ° північної широти, на якій розташовані Тинда і північ Сахаліну. Щорічно з`являється два покоління хвостоносцев Маака: весняні метелики невеликі, світлі і яскраві, а літні - удвічі більше і темніше. Самка більша за самця, розмах її крил досягає 135 мм, тоді як у самця - 125 мм.
Вітрильник Антімах (Papilio antimachus)
Великий метелик вітрильник Антімах (Papilio antimachus) з розмахом крил 25 см. У цього виду, навпаки, самці більші за самок. Забарвлення крил варіюється від охристого до оранжевого і червоно-жовтого кольору.
Поширений у вологих лісах Африки (Камерун, Ліберія, Ангола, Конго, Заїр, Уганда, Нігерія та ін.). Самки воліють триматися в верхівках дерев і дуже рідко спускаються вниз. Самці ж по більшій мірі триматися на квітучих рослинах.
