Незвичайна гусениця-череп
Одного разу біолог Луї Вебер, перебуваючи в подорожі по тропічних лісах Австралії, на одному з рослин виявив дивну гусеницю, голова якої здалася йому схожою на череп.
Досліднику пощастило, у нього з собою був фотоапарат, так що він зміг відобразити це незвичайне, не відоме науці раніше комаха.
Даючи інтерв`ю британському виданню Dailymail, Вебер заявив, що ця гусениця має настільки незвичайний і страшний вигляд, що якби тварини мали звичай святкувати Хелловін, то вона виявилася б переможницею в конкурсі «костюмів».
Ця гусениця, яку ви бачите на фотографіях, є личинкою нічного метелика стрічкарки, що володіє гарними рожевими крильцями.
У природі зустрічається вкрай рідко. Місць їх проживання не так багато, їх всього п`ять, і всі вони знаходяться в південній півкулі.
Така своєрідна забарвлення цієї гусениці покликана захищати її від хижаків. Мабуть, дивлячись на таке істота з загрозливим виглядом, птиці начисто втрачають апетит, побоюючись, що воно може вкусити їх або виявитися неїстівним. А голова гусениці, своїм забарвленням нагадує череп, тільки посилює це враження.
За словами Луї Вебера, він виявив цю гусеницю, коли займався вивченням субтропічних лісів Австралії, де, на висоті близько шестисот метрів над рівнем моря, і сталася ця знаменна зустріч. Цей підвид стрічкарок, латинська назва лат. Phyllodes imperialis, мешкає в Австралії, причому зустрічається вкрай рідко і йому загрожує повне знищення. Тому Вебер вважає, що йому надзвичайно пощастило, оскільки він зміг на власні очі побачити це незвичайне комаха. Взагалі така можливість надається дуже рідко, наприклад, в минулому році побачити гусінь-череп вдалося лише кілька разів.
Метелик стрічкарки, виростаючи, теж набуває досить екзотичний забарвлення. Це досить великий метелик, крила якої бувають довжиною до 60 мм і мають сіро-коричневе забарвлення. Задні крила открашени в темно-сірий колір і мають численні білі відмітини. Коли ця метелик знаходиться в стані спокою, то її можна прийняти за засохлий лист, що теж допомагає їй рятуватися від хижаків.
Луї Вебер разом зі своїми колегами досі перебуває в Австралії. У плани дослідника входить продовження вивчення фауни місцевих лісів, в тому числі і гусениці-черепа, її особливостей і звичок.
