Бабаки
Бабаки - рід гризунів з сімейства болючих, що нараховує 15 видів. Найближчими родичами бабаків є ховрахи і лугові собачки, більш далекими - білки і бурундуки. Бабаки виділяються великими розмірами як серед своїх родичів, так і серед гризунів взагалі. Широко відома їх здатність залягати в сплячку ( «спить як бабак»), але багато сторін біології залишаються невідомими широкому колу любителів природи.
Гімалайські бабаки (Marmota himalayana).
В цілому бабаки статурою схожі на білок і ховрахів. У них вальковатое тіло, порівняно короткі лапи, причому довжина задніх ненабагато перевищує довжину передніх. З білками їх ріднить і чудову якість хутра - густого і довгого, з рідкісними остевими волоссям і м`яким, теплим підшерстям. Але є у них і своєрідні риси будови. Череп бабаків кілька плосковатий, а широко розставлені очі іноді виглядають трохи розкосими. Мочка носа порівняно велика. Вуха короткі, круглі і ледь виступають з вовни. Хвіст коротше, ніж у білок, причому у бабаків він не плоский, а округлий в поперечному перерізі і не покритий довгою шерстю. Все це свідчить про наземному способі життя цих звірків. Але головне, що дозволяє відрізнити бабака від інших гризунів навіть на великій відстані - це розмір. Навіть найдрібніші види (бабак Мензбира, лісовий бабак) важать не менше 2-3 кг і досягають в довжину 35-40 см, а найбільші (степовий, гімалайський бабаки) важать до 8-10 кг і досягають довжини 65-70 см. забарвлення у всіх видів покровительственная, однотонна або з контрастно забарвленими черевцем, щоками, головою. Колір шерсті у різних видів жовтувато-сірий, сріблясто-сірий, бурий, червонувато-рудий, окремі частини тіла можуть бути чорними.
Бабаки мешкають тільки в Північній півкулі, зате тут вони розселилися дуже широко. Ці тварини зустрічаються практично у всіх степових і гірських зонах Євразії та Північної Америки. На півночі їх ареал місцями межує з тундрою і тайгою (в Сибіру, в Скелястих горах Америки), на півдні - з пустелями Центральної Азії, на заході Євразії ареал бабаків доходить до Західної Європи (Альпи), а на сході досягає берегів Тихого океану. Причому всі види бабаків умовно можна розділити на дві групи: степових і гірських. Зовні між ними немає принципових відмінностей, ареали видів кожної групи можуть накладатися один на одного, але види з різних груп ніколи не зустрічаються один з одним. Степові бабаки заселяють великі безлісні простору, явно віддаючи перевагу рівнинному, а не пересіченому рельєфу. Ці тваринки не люблять, коли що-небудь обмежує їм огляд, єдиний виняток становить Бабак лісовий, який дійсно не гребує селиться на узліссях лісу в передгір`ях. Гірські бабаки, навпаки, заселяють верхній пояс гір. Але і тут вони уникають лісових насаджень і явних круч, віддаючи перевагу альпійськими луками.
Желтобрюхий бабак (Marmota flaviventris) - типовий гірський вид, що населяє скелі і кам`янисті розсипи.
Типове житло бабака - нора. Мало яка тварина може посперечатися з бабаком в майстерності риття. Зазвичай вони облаштовують житла двох типів - зимові і літні. Зимові нори порівняно короткі і прості, але дуже глибокі (до 5-7 м), на такій великій глибині бабаки залягають в сплячку, не побоюючись замерзнути. Літні нори не настільки глибокі, але дуже протяжні і розгалужені. Такі притулку можуть мати до 15 отнорков, а їх ходи простягаються на 45-100 м! Колосальна маса землі, яку викидають бабаки на поверхню під час риття, утворює біля входу пагорб (сурчини) висотою 0,5-1 м і діаметром 6-18 м. Сам по собі цей пагорб служить зручним майданчиком для спостереження і прийняття сонячних ванн. В степу сурчини формують слабохвилястої рельєф і впливають на склад флори (деякі рослини можуть рости тільки в пухкої землі, викинутої бабаками). Таким чином ці тварини мають значний вплив на навколишнє середовище. Потрібно відзначити, що бабаки ще і дуже охайні тварини. Свої помешкання вони підтримують в ідеальному порядку, безперервно ремонтуючи, оновлюючи і очищаючи ходи. Спальну і виводковую камери бабаки полірують до гладкості стін, вистилають сухою травою, а іноді роблять з трави пробку-затичку на зиму. Для справляння природних потреб є спеціальні відхожі камери, а якщо в норі з`являються паразити, бабаки можуть вирити нову.
Желтобрюхий бабак збирає траву для облаштування нори.
Всі види бабаків - колоніальні тварини. Живуть вони парами, причому самець і самка зберігають вірність один одному протягом декількох років. Така моногамія рідко зустрічається у гризунів. Зазвичай з батьками проживають і їх неодружені діти, тому фактично кожна пара представляє собою цілу сім`ю. Колонія складається з декількох сімей, розташованих на відстані декількох десятків і сотень метрів один від одного. Всі члени сім`ї підтримують дружні стосунки, молодняк часто грає один з одним і з батьками, конфлікти з сусідами по колонії теж велика рідкість, а ось прибульців з інших місць бабаки проганяють. У колонії панує дух взаємодопомоги, під час годування і інших занять бабаки відстежують обстановку і спостерігають за околицями. Варто тільки з`явиться хижакові, як негайно слід звуковий сигнал - пронизливий свист на зразок «фііть-фііть». З цього звуку всі члени колонії негайно ховаються в норах, ще сильніше діє на тварин вид тікає побратима (зір у них розвинене краще, ніж слух). Слід сказати, що бабаки з одного боку демонструють більшу обережність, властиву всім гризунам (іноді межує з панікерством), з іншого боку ці тварини відрізняються більш розвиненим інтелектом, ніж ховрахи і білки. У місцях, де їх мало турбують, можна помітить риси поважності в їх поведінці: бабаки можуть дозволити собі розвалиться на сонечку і подрімати, лише зрідка ліниво оглядаючи околиці.
Степовий бабак, або байбак (Marmota bobak) приймає сонячні ванни. Звірятко нагуляв жир перед сплячкою і виглядає вгодованим.
Хоча бабаки в цілому осілі тварини, іноді вони можуть переміщатися на відстань до десятка кілометрів. Розселяються молоді тварини у пошуках місця для власної нори, рідше - цілі колонії в разі загибелі нірного містечка (наприклад, при затопленні, розорювання земель). Всім бабакам властива сезонна активність. Влітку вони розмножуються і накопичують запаси жиру, а на зиму залягають у сплячку. Прислів`я «спить як бабак» дуже точно характеризує поведінку цих звірків. Сплячка бабака - найтриваліша в світі тварин. Залежно від клімату місцевості вона може тривати від 5-6 до 9 місяців в році, уві сні бабаки проводять 70% свого життя! Під час сплячки пульс бабака сповільнюється до декількох ударів в хвилину, температура тіла падає до 4-8 ° С, розбудити його при цьому звичайним способом неможливо. Стимулом для пробудження є підвищення температури навколишнього середовища, а й при цьому бабаки ще деякий час малоактивні і виглядають сонними. Сплять бабаки не тільки довго і міцно, але солодко, уві сні вони можуть сопіти і хропіти. Залягають у сплячку ці звірята дружно: всі члени сім`ї, а іноді і всієї колонії сплять в одній камері, буває, що в два ряди один на одного.
Цікаво, що в природі ці тварини не реагують на тимчасове потепління, тому зимові відлиги не здатні збити їх з ритму сну. Можливо, це пов`язано з тим, що бабаки сплять в глибоких норах, тому реагують тільки на стійке тривале прогрівання грунту і повітря в глибині нори. Цю особливість здавна використовували для передбачення погоди і часу сівби, на її основі в США виникло свято - День бабака. Відзначають його щороку 2 лютого, в цей день з нори витягують бабака і «визначають», бачить він свою тінь чи ні. Якщо день сонячний, то бабак, «побачивши тінь», ховається в нору, а значить бути ще 6 тижнів зими. Якщо день похмурий, то бабак тіні «не бачить», що означає прихід весни. Природно, такий ритуал не має нічого спільного з законами природи і ніякої реальної інформації не несе. Насправді в основі традиції лежить християнське свято Стрітення (за григоріанським календарем), який не тільки в США, але і в Європі здавна уособлював прихід весни. Одомашнені бабаки, яких використовують в церемонії, живуть в штучних будиночках, тому їх поведінка ніяк не пов`язане з погодою.
Відео: Бабак. Дикий Степняк. Дика Планета
Бабак Філ сидить на спині свого наглядача Джона Гріффітса в Панксатони (штат Пенсільванія). Це місто вважається батьківщиною Дня бабака, традиція святкування тут підтримується з 1887 року, причому ім`я Філ носять все панксатонскіе бабаки-метеорологи.
Відео: Домашній Бабак в Казахстані
Для того, щоб проводити стільки часу в сплячці, бабакам необхідні великі запаси поживних речовин. Звірі запасають їх у вигляді жиру, маса якого восени може досягати 20-25% від загальної маси тіла. Фактично весь літній період - це відгодівлю і приготування до сплячки. У добу звір може з`їдати до 250 г корму. Харчуються бабаки різноманітною рослинною їжею: свіжою травою, нирками, кореневищами, цибулинами, квітами - в їх раціон входить до сотні видів рослин. Однак в кожен період року ці звірі виявляють велику вибірковість, наприклад, навесні їдять майже виключно підземні частини рослин. На відміну від інших гризунів бабаки абсолютно байдужі до насіння і зерен, навіть при поїданні цих частин вони не перетравлюються і виходять з послідом неушкодженими. Зате бабаки з травою нерідко поїдають лялечки мурашок, сарану, коників, гусениць, равликів, що забезпечують їх необхідною кількістю білка. У неволі ці тваринки можуть поїдати навіть м`ясо (в тому числі і своїх родичів), але канібалізм і хижацтво їм не властиві.
У порівнянні з іншими гризунами Бабак не плідні. Розмножуються вони раз на рік, сезон розмноження настає незабаром після пробудження і спарювання відбувається в норах ще до виходу бабаків на поверхню. Причому в спарюванні беруть участь тільки 13-80% самок. У різних місцевостях це відбувається в березні-квітні. Вагітність триває 30-35 днів. Самка приносить від 1-3 до 4-5 дитинчат і годує їх молоком близько 50 днів. Першу траву сурчат починають пробувати вже у віці 40 днів, але перші кілька місяців сильно прив`язані до батьків і не віддаляються від нори. Навчившись ховатися від хижаків, вони починають вести такий же спосіб життя, що і дорослі, але продовжують жити в норі з батьками. Досягнувши статевої зрілості, вони остаточно відокремлюються і створюють нову сім`ю в окремій норі. До розмноження приступають у віці 1-3 років. У природі тривалість життя бабаків становить всього 4-5 років, в неволі 10-14.
Дитинчата желтобрюхого бабака зі своєю матір`ю.
Відео: Бабаки смішно хрумкает сухарики! :)
Хижаки грають в житті бабаків величезну роль, тому що ворогів у цих звірків дуже багато. На них полюють вовки, койоти, лисиці, степові тхори, пуми, руді рисі, манули, змії, орли, беркути і інші хижі птахи. Для захисту свого життя бабаки змушені постійно стояти на варті, підіймаючись стовпчиком і оглядаючи околиці. Єдиним порятунком від небезпеки є глибока нора і взаємовиручка побратимів, які представляють попереджувальні сигнали. Прагнучи сховатися в норі, бабак здатний бігти зі швидкістю до 16 км / год, в той час як зазвичай вони пересуваються лише зі швидкістю 3 км / год. У той же час спійманий звір здатний чинити опір і може сильно покусати своїми гострими різцями. Крім того небезпека для бабаків представляють блохи, кліщі та нематоди (хробаки), які при сильній зараженості послаблюють молодняк. Ці тварини також можуть хворіти і «людськими» захворюваннями: туляремією, сказ, лихоманкою Скелястих гір, гепатитом, атеросклерозом.
Дитинчата альпійського бабака (Marmota marmota) затіяли гру.
Люди завжди ставилися до цих тваринкам з деякою ворожістю. Яких тільки звинувачень не пред`являли цим тваринам. Їх не любили за те, що вони поїдають багато трави (віднімають їжу у домашньої худоби), риють нори (в них часто провалюються і ламають ноги коня), переносять інфекційні захворювання. Насправді ця шкода сильно перебільшений. Хоча бабаки і поїдають траву, але вони не їдять зерна злаків, тому не завдають шкоди врожаю. Нори бабаків дійсно заважають руху, але вони ж і підвищують родючість грунту за рахунок аерації, розпушення грунту і добрива його послідом. Хоча бабаки і можуть бути переносниками хвороб, але вони не селяться в оселях людей, та й плодючість їх не сприяє спалахів інфекцій.
Але і то єдине, за що люди цінували бабаків, оберталося проти цих тварин. А цінували їх за смачне м`ясо і якісний хутро. М`ясо бабаків соковите і жирне, а вага одного звірка порівняємо з вагою кролика, тому на бабаків завжди полювали як кочівники, так і сучасні любителі спортивного полювання. Хутро у цих тварин теплий, досить м`який і красивий незважаючи на свою скромну забарвлення. Полюють на бабаків з рушницею, але особливо престижної вважається полювання з ловчими птахами, зокрема з беркутами.
Самка рідкісного ванкуверського бабака (Marmota vancouverensis) з дитинчам. У 2003 році популяція цього виду скоротилася до 30 особин, але завдяки розведенню в неволі збільшилася в 10 разів.
Через промислового полювання і оранки цілинних земель чисельність цих тварин сильно скоротилася. Так, на межі вимирання знаходиться бабак ванкуверський - вузький ендемік, що мешкає тільки на канадському острові Ванкувер, зараз його популяція налічує лише 300 особин. Трохи ширше ареал у бабака Мензбира (Західний Тянь-Шань), але і він занесений до Червоної книги. Навіть степовій бабак, або байбак, який має широкий ареал, дуже нечисленні в західній його частині (в Україні). Досить благополучні монгольський і лісової бабаки, на яких дозволена промислова і спортивне полювання. У молодому віці бабаки легко приручаються, причому свою вроджену «сімейність» вони переносять на вихователя і дуже прив`язуються до доглядає за ним людині. Однак розмноження більшості видів в неволі проблематично, тільки лісових бабаків, які не уявляють рідкості, розводять для медичних досліджень. Решта видів потребують охорони, тому при зустрічі з бабаками не варто вбивати їх, турбувати або розоряти нори, і тоді їх дзвінкий свист буде завжди оживляти гори і степи.
