Звичайна кутора, або водяна землерийка (лат. Neomys fodiens)
Звичайна кутора, або водяна кутора, також відома як водяна землерийка (лат. Neomys fodiens) - невеликий звір прекрасно адаптований до водного способу життя. Кожну кисть і ступню з боку облямовують щетинки волосся, що допомагають краще пересуватися у воді і мулу, а хвіст на нижній поверхні має гребневідний кіль, утворений видовженими волоссям.
Ще одна виняткова особливість є у цього виду кутори. Слина водяній землерийки володіє паралізуючим дією. Маленький хижак виробляє паралізує речовина в підщелепної слинної залози.
Під час укусу, отрута разом зі слиною потрапляє в кров, при цьому жертва обездвіжівается, але не вмирає. Завдяки цьому кутора може робити запаси живих, але знерухомлених тварин - укушені нею безхребетні зберігають нерухомість протягом 3-5 днів.
Ареал проживання звичайної кутори дуже широкий: від Британії до узбережжя Тихого океану в межах лісової зони. На півночі в Скандинавії зустрічається до берегів Льодовитого океану-в Росії найпівнічніші знахідки - на півострові Таймир, в південній Якутії і в Магаданській області. На півдні доходить до півночі Малої Азії, північних областей Монголії, Китаю і Північної Кореї. На південному сході Росії зустрічається в Примор`ї і на о. Сахалін. Звірятко веде напівводний спосіб життя, тому улюбленими місцями його поселень є береги річок, ставків і боліт, порослих чагарниками очерету. Однак водяну кутори можна зустріти і далеко від води - у вологих лісах.
Здалеку звичайну кутори можна прийняти за миша, однак при найближчому розгляді відмінності між ними очевидні. В першу чергу, це характерна для землерийок подовжена мордочка. Шерсть звірка, коротка і щільна, має чорне забарвлення зверху і білуватий знизу. Пучки білої шерсті також є навколо очей і вух.
Через те, що в емалі на зубах водяній кутори відкладаються надлишки заліза, з часом вони набувають «іржавий» забарвлення. Це не дуже естетично з точки зору людини, але зате робить зуби стійкими до впливу навколишнього середовища.
Найбільшу активність кутора проявляє в нічний час, день же проводить в норі. З настанням темряви хижак виходять на полювання. Треба відзначити, що у маленької звичайної кутори просто звірячий апетит - за добу звір повинен з`їдати їжі, масою що дорівнює половині його власної ваги.
У харчуванні, в залежності від місця проживання, можуть бути як водні, так і наземні організми. З водних часто поїдає разл. безхребетних (особливо молюсків), ікру і мальків риб, пуголовків, жабенят. У наземних місцепроживання харчується дощовими черв`яками, жужеліцамі- нерідко нападає на дитинчат мишоподібних гризунів.
Вийшовши після плавання на берег, землерийка насамперед обтрушується, а потім біжить до себе в гніздо. Протискуючись через вузький коридор, кутора очищає хутро від крапель води.
Гніздо влаштовує в кинутих норах гризунів, в пустотах між корінням, валежнике, під береговими наносами, іноді риє сама. Під час розселення молодих звірків, в липні і серпні, зустрічається на деякому віддаленні від водойм, але при цьому завжди в багатих трав`янистих місцях проживання з добре розвиненою підстилкою і великою кількістю великих безхребетних. Веде одиночний спосіб життя, на наближення чужинців реагує дуже агресивно.
Період розмноження протікає з квітня по вересень, і за цей час самка може принести 2-3 посліду. Вагітність триває 2-3 тижні, в кожному виводку може бути від 3 до 15 дитинчат. У природі тривалість життя 2 роки, в лабораторних умовах - 4. Природними ворогами водяній кутори є сови, лисиці, хижий риби і боривітри.
Наукова класифікація:
царство: Тварини
Тип: Хордові
клас: Ссавці
загін: Комахоїдні
сімейство: землерійкові
підродина: Бурозубочьі
рід: кутори
вид: Звичайна кутора (лат. Neomys fodiens)
