Черговий японський «острів кішок»
Всього в тридцяти хвилинах їзди на поромі від префектури Ехіме, у Внутрішньому Японському морі, є маленький острів Аошіма, чия довжина ледь перевищує кілометр.
І хоча тут немає ні магазинів, ні автомобілів, ні ресторанів, ні навіть кафе, туристи про це острові знають добре.
Єдиним поселення остова Аошіма є рибальське село, в якій живе близько двадцяти чоловік. Основним же населенням острова є кішки, яких як стверджують ЗМІ, тут цілих сто двадцять.
В середині сорокових років на цьому острові жило приблизно дев`ятсот чоловік, що займаються здебільшого риболовлею. Але човни рибалок часто прогризають дрібні гризуни, чому на острів в великих кількостях привозилися кішки. Після закінчення Другої Світової війни молода частина населення стала залишати острів, переїжджаючи до великих міст у пошуках кращого життя. А ось кішки нікуди не переїхали і продовжили активне розмноження.
В даний час деякі мешканці цього острова, які здебільшого вже не пенсії, мають різне ставлення, як до розплодилися тваринам, так і до туристів. Однак незалежно від свого ставлення, вони вже давно змирилися з цією частиною свого життя.
Наприклад, один журналіст розповідав, що був свідком сцени, коли одна літня мешканка острова розганяла зграю кішок за допомогою милиці. Справа в тому, що тварини влаштувалися в її саду, який розташований позаду її будинку. Але це швидше виняток, ніж правило і інші кішки відчуваю себе на Аошіме досить комфортно не відчуваючи ніяких утисків. Ніяких інших хижаків крім самих кішок на острові немає, як немає і собак. А туристи охоче підгодовують волохату братію. Причому варто відзначити, що місцеві кішки вельми невибагливі в своїх гастрономічних вимогах. Вони готові є і картоплю, і рисові кульки-моті і навіть шоколад.
Один аошімскій рибалка - шістдесятип`ятирічний Хиденорі Камімото стверджує, що деякі люди, які приїжджали на острів навіть зцілювалися за допомогою цих тварин. І єдине на що він сподівається - це те, що паломництво туристів не перетвориться на тягар для місцевих мешканців.
Місцева влада, в свою чергу, намагаються контролювати чисельність котячої популяції. У всякому разі, недавно на Аошіме кастрували, щонайменше, десяток котів.
Як зазначають ЗМІ, японці в основній своїй масі відносяться до кішок цілком доброзичливо і навіть відчувають до них особливу любов. У всякому разі, саме Японія породила такий персонаж масової культури як Хеллоу Кітті, яка уособлює собою жіночу привабливість. Однак це не єдина їхня «котяче» досягнення. Уже не перший рік в Японії користуються популярністю кафе з кішками, в які приходять ті японці, які люблять кішок, але не можуть собі дозволити утримувати їх, через надзвичайно жорсткого житлового законодавства.
За даними журналу «Нешнл Джеографік» раніше жителі Аошіми займалися розведенням черв`яків шовкопряда для виготовлення шовку. А оскільки природними пожирателями шовкопряда є миші, то для того, щоб через надлишок черв`яків їх не розплодилося дуже багато, люди стали заводити кішок, контролюючи заодно і популяцію гризунів. А згодом, коли на острові розцвів рибальське помисел, кішки розплодилися ще більше.
Коли в 2011 році неподалік від острова стався сильний землетрус, епіцентр якого на щастя знаходився в Тихому океані, острів осів приблизно на 1,3 метра, чому сильно постраждали розташовані на узбережжі будинку рибалок. Після цієї сумної події влада вирішила реконструювати острів, зробивши його туристичним об`єктом і надавши йому ще більшу «кошачесть». В результаті на острові з`явилися навіть котячі вівтарі і архітектурні споруди у вигляді кішок.
