Водоміри підказали ідею сверхплавучего матеріалу
Фінські дослідники запозичили ідею шорсткою структури поверхні нового матеріалу у водомерок (точніше, у їх ніжок), які, як будь-хто знає, здатні граціозно ковзати по водній гладі. Плавучість розробки була забезпечена, наприклад, за рахунок використання рослинної целюлози.
Крім того, за словами винахідників, то ж властивість, що дозволяє матеріалу плавати, допоможе йому діяти в якості потужної губки при збиранні нафтових розливів.
Водомір в своєму звичному середовищі (фото Ingo Arndt / Minden).
Матеріал відноситься до класу аерогелей - структур, в яких рідка фаза повністю заміщена газоподібної. Найлегші з аерогелей всього в кілька разів щільніше повітря, за що і були прозвані твердими димами. Аерогель, створений Оллі Іккалой і його колегами з Гельсінського технологічного університету (Фінляндія), використовує найтонші волокна рослинної целюлози - натурального полімеру, в деякому роді нагадує пластики. Та ж сама природна целюлоза зазвичай йде на виробництво паперу та одягу - а значить, навряд чи придатна для подолання навіть найменшої калюжі. Тому група пана Іккали для утворення гелю пустила в хід не просту, а спеціальним чином процессірованной форму - наноцеллюлозу.
Блок аерогеля (фото NASA / JPL-Caltech).
Перші ж тести наноцеллюлозного аерогеля, сформованого з урахуванням підказаного ногою водомерки дизайну, наочно показали, наскільки сверхплавуч цей матеріал. На підставі отриманих даних було підраховано, що 500-грамовий шматок такого аерогеля здатний утримувати від занурення п`ять стандартних домашніх холодильників, що важать в сумі до половини тонни. А в своїх більш ранніх дослідженнях та ж команда показала, що матеріал є чудовою губкою, що може ефективно прибирати нафтові розливи з поверхні води.
Всі подробиці дослідження нового аерогеля будуть представлені на вже почалася весняної конференції Американського хімічного товариства.
