Леви бояться намальованих очей
Африканські фермери зазнають великих втрат через левів, нападників на домашню худобу. Для захисту свого господарства вони розставляють на хижаків пастки, підкладають отруєні приманки, стріляють в тварин. Всі ці заходи виявляються марними: в разі, коли на якійсь території чисельність левів зменшується, сюди приходять хижаки з сусідніх областей.
Недороге і ефективне рішення, що дозволяє зберегти життя і копитних, і левів, запропонував Ніл Джордан (Neil Jordan) - викладач Університету Нового Південного Уельсу і активний учасник екологічної організації Botswana Predator Conservation Trust. Одного разу на екскурсії в африканському природному парку він звернув увагу на те, як лев, який збирався атакувати антилопу, змінив своє рішення після того, як тварина розгорнулося і подивилося на нього. Це наштовхнуло його на думку про створення «штучних очей»: намальованих на задній частині об`єкта полювання.
Реалізація експерименту почалася в минулому році. За допомогою трафаретів і безпечних фарб Джордан і його колеги розмалювали третину стада з села на півночі Ботсвани. Ідея себе повністю виправдала: за час проведення дослідження (10 тижнів) леви убили кілька з 39 корів, які не мали «очей» на корпусі, але не чіпали жодну з 23 розмальованих корів.
Цього року нововведенням буде охоплено більшу кількість ферм і копитних. Противники цього методу говорять про те, що в довгостроковій перспективі це навряд чи виявиться корисним: леви - розумні тварини і швидко навчаються. Рано чи пізно вони зрозуміють, що насправді жертва на них не дивиться. Вчені, в свою чергу, нагадують, що хижаки переміщаються на величезні території, і з «чотириокого» коровою кожен раз зустрічаються нові леви.
