Спритність і маневреність гепарда робить його винятковим мисливцем
Ми звикли дивитися на гепардів як на видатних спринтерів, з якими ніхто не може зрівнятися. Здається, швидкість - їх головне мисливське вміння. І дійсно, хіба є видобуток, здатна піти від хижака, спідометр якого показує 29 м / с? Для порівняння: чемпіони серед людських спринтерів в кращому випадку біжать вдвічі повільніше.
Однак цю видатну швидкість - 29 м / с - у гепардів спостерігали при вивченні тварин в неволі. Як швидко бігають дикі особини, ніхто не знав. (Як відомо, тварини в природі можуть сильно відрізнятися від побратимів в неволі.) Відповісти на це питання спробували дослідники з Королівського ветеринарного коледжу при Лондонському університеті (Великобританія). Щоб простежити за рухами гепардів, Алан Вілсон і його колеги використовували легкі нашийники, забезпечені GPS-навігацією і працювали від сонячних батарей. З частотою 300 разів на секунду нашийники фіксували розташування тварин, швидкість переміщення і напрям голови, передаючи дані за допомогою радіосигналу. Ці прилади, випробувані на звичайних собаках, показали себе з найкращої сторони, визначаючи місце розташування тваринного з точністю до 20 см.
Польові дослідження проходили на півночі Ботсвани, де зоологам вдалося надіти нашийники на трьох самок і двох самців гепарда. Тварини носили їх 18 місяців, і за цей час вдалося записати 367 епізодів полювання. Перше, чого довелося здивуватися, це сильне відставання диких гепардів по швидкості від побратимів в неволі: максимальна швидкість диких тварин коливалася від 20,1 до 25,9 м / с. Однак на всіх парах гепарди бігали рідко. В основному швидкість їх мисливських кидків не перевищувала 60% від максимальної швидкості, і навіть так тварини мчали від сили пару секунд.
Але замість спринтерських досягнень гепарди продемонстрували найвищу маневреність. Як пишуть дослідники в журналі Nature, коли гепарду потрібно було загальмувати, його швидкість падала на 4 м / с за кожен крок (!). Відповідно, такий же вражаючою була питома потужність розгону, що склала 120 Вт / кг, що удвічі більше, ніж у хортів, і в чотири рази - ніж у чемпіона світу з бігу на 100 метрів. Здатність швидко розганятися і стрімко сповільнюватися дозволяє гепарду робити круті повороти під час переслідування видобутку, яка, зрозуміло, стрибає з боку в бік. Але навіть ця сверхманёвренность не гарантує успіху: за словами дослідників, в середньому лише одна спроба з чотирьох закінчується для хижаків вдало.
Висока маневреність гепардам потрібна не тільки через те, що їх видобуток проявляє чудеса спритності. Виявилося, що гепарди, всупереч загальноприйнятій думці, приблизно чверть мисливського часу проводять на територіях, порослих чагарником і деревами (тобто не тільки на відкритих просторах саван). І деколи доводиться бігати серед досить щільної рослинності. Словом, «ск чкам на пересіченій місцевості» спритність і маневреність тільки на користь. Швидкість, безумовно, залишається найважливішим фактором мисливської стратегії гепардів, проте успіхами ці кішки зобов`язані своєю спритності і маневреності не менш, ніж стрімкості. (Вченим ж вдалося з`ясувати, що гепарди полюють не строго на світанку - як знову ж вважалося, - але і вдень.)
Вся ця інформація стала доступна лише завдяки щасливому ідеї з GPS-нашийником, який дозволяв спостерігати за звіром в будь-який момент. Якщо врахувати, скільки тварин ми знаємо лише за спостереженнями за ними в неволі, можна припустити, що GPS-зоологію чекає розквіт.
