Біологи зняли на камеру гіпопотамів-канібалів
Кадр: відео YouTube
Хоча гіпопотами є травоїдними тваринами (в день їм потрібно приблизно 30 кілограмів рослинної їжі, яку вони повільно перетравлюють, лежачи у воді), британський еколог Лі Чжи А Дорвард (Leejiah Dorward) зняв на камеру, як бегемот поїдає труп свого побратима. Статтю про канібалізм серед гіпопотамів Дорвард опублікував в журналі African Journal of Ecology, а коротко про подію повідомляє BBC Earth.
«Я працював в південній частині Національного парку Крюгера в ПАР. Одного разу біля річки ми побачили у воді двох гіпопотамів, що оточили труп свого побратима. Навколо кишіли крокодили. Спочатку я не помітив нічого особливого, поки не побачив, що один з бегемотів об`їдає труп », - розповів Дорвард.
Однак побачене вченим виявилося не унікальним випадком: американський біолог Джозеф Дадлі (Joseph P. Dudley) вже кілька десятиліть збирає свідчення того, що гіпопотами їдять антилоп, слоненят і навіть собі подібних. Поки таких випадків набралося всього шість, але зафіксовані вони на всьому ареалі проживання виду - від ПАР до Уганди.
Інший фахівець із гіпопотамів, Кіт Елтрінгем (Keith Eltringham), вважав, що ці тварини переходять до хижацтва і канібалізму лише в екстремальних умовах голоду. Зараз, коли люди постійно відстрілюють бегемотів (заради м`яса і зубів) і позбавляють їх джерел прісної води (особливо в посуху), перехід до незвичайних форм поведінки можна зрозуміти, передбачає Дорвард.
Однак доктор Дадлі переконаний, що хижацтво гіпопотамів не нове явище. «Так було протягом всієї історії виду. Якщо вчені за останній час щось відкрили, зовсім не обов`язково, що це з`явилося недавно. Йдеться про наше невігластво, а не про те, що за останні 20 років гіпопотами зробили еволюційний стрибок », - зазначив зоолог.
Дадлі сподівається, що бум сафарі-індустрії в Африці і безліч туристів з відеокамерами представлять вченим масу цінної інформації, завдяки якій стане можливим пояснити каннібалістіческіе повадки гіпопотамів.
