Леви серенгеті
Леви вбивають левів.
Черногрівий альфа-самець на прізвисько Сі-Бой щодня протистоїть цій небезпеці. Чи стане лев альфа-самцем чи ні очевидно ще до того, як він вперше вкусить зебру або антилопу гну. Його темна грива робить свою справу, сигналізуючи іншим левам про те, що він сильний і здоровий. Рівень тестостерону у черногрівого лева помітно вище, ніж у інших. У його дитинчат більше шансів вижити. А також він швидше за всіх оговтується від ран. Самки воліють собі самців з чорною гривою.
Національний парк Серенгеті займає площу більше 14700 квадратних кілометрів. Він розташований біля північного кордону Танзанії. На його території знаходяться рівнини і ліси. Серенгеті є домом для більш ніж 3500 левів з декількох десятків прайдов.
Фотограф Майкл Ніколс і відеооператор Натан Вільямсон зробили кілька тривалих поїздок в національний парк в період з липня 2011 по січень 2013 року. Їх основною метою були проживають там леви. Вони використовували камери, встановлені на невеликих пристроях на пульті дистанційного управління, щоб робити знімки з близьких відстаней і при малих кутах, а також звичайні ручні камери для денної і нічної зйомки. Ніколс зробив 242 тисячі фотографій, а Вільямсон записав понад 200 годин відео. Для пересування вони використовували спеціально обладнаний Land Rover.
National Geographic в серпневому номері журналу і на своєму сайті присвятили робіт Ніколса і Вільямсона цілий випуск під назвою «Лев Серенгеті».
Сі-Бой дуже дратівливий. Періодично він гаркає на своїх обох самок і дитинчат.
У національному парку Серенгеті, що на сході Африки, темногрівий лев на прізвисько Сі-бій веде відважну боротьбу за своє місце під сонцем. Кажуть, у кішки дев`ять життів, але відносно левів Серенгеті прислів`я точно не працює. Умови в цьому регіоні Східної Африки суворі, і загинути тут куди простіше, ніж зберегти життя - одну-єдину. Дорослий лев-самець, якщо він щасливий і сильний, доживає в дикій природі до похилого віку - дванадцяти років. Самки можуть прожити довше - 19 років. Але середня тривалість життя левів набагато менше - в першу чергу через високу смертність серед левенят, половина яких гине до двох років. І навіть якщо лев досягає зрілого віку, це не гарантує йому мирної кончини. Що стосується одного молодого сильного самця з темною гривою, якому вчені дали кличку Сі-бій, то здавалося, що його життя закінчилася вранці 17 серпня 2009 року.
Зайвий раз підтверджуючи свій статус альфа-самця, Сі-Бой тягне щойно вбитої бородавочника.
Шведка Інгела Янссон, яка працювала в якості асистента в довгостроковому проекті вивчення життя левів, була присутня на місці подій. Вона вже була знайома з Сі-боєм - власне кажучи, саме завдяки їй він отримав це ім`я. За словами Янссон, вона дала трьом новим левенят «нудні» клички за алфавітом: Гей-бій, Бі-бой та Сі-бій. Тепер Сі-бою було п`ять років, і він входив в пору зрілості. З машини Янссон бачила, як три самця накинулися на Сі-бою. Здавалося, боротьба лева за життя в такому положенні приречена на провал. Спостерігаючи за поєдинком, Інгела вперше зрозуміла життєві підвалини місцевих левів: саме постійна загроза смерті визначає соціальну поведінку цих лютих хижаків.
Троє Вбивць кружляли навколо Сі-бою і по черзі накидалися на нього ззаду, вчіплювалися в стегна, кусали за спину, а він крутився, крутився і огризався, відчайдушно намагаючись врятуватися.
Сухий сезон суворий для всіх. Самки люто захищають своїх дитинчат від Сі-Боя, який гаркнув на одного з них.
У той день Янссон приїхала до висохлого русла річки Серонера, щоб поспостерігати за прайдом Джуа-Калі. Крім того, її цікавили дорослі самці, в тому числі ті, що жили разом з прайдом. (Самці не належать до якого-небудь прайду, а утворюють невеликі групи, які контролюють один або кілька прайдов. «Резиденти», як називають таких левів вчені, забезпечують прайд не тільки потомством і захистом, а й їжею.) Самців-резидентами в прайді Джуа -Калі, як було відомо Янссон, були Сі-бій і його єдиний товариш, золотогривий ловелас на прізвисько Хільдур. Під`їхавши до річки, Інгела помітила на віддалі одного самця, переслідуваного іншим. Львом, що рятувалися втечею, був Хільдур. А від кого він втік і чому, Янссон спочатку не зрозуміла.
Потім вона побачила ще чотирьох самців. Вони розташувалися каре, приблизно в п`яти левових кроках один від одного. Янссон дізналася їх - це були члени іншого союзу, групи молодих самовпевнених самців, яка в її польовому щоденнику отримала умовну назву «Вбивці». Репутація у них була погана. У одного з левів на нижньому правому іклі червоніла кров - значить, недавно була сутичка. Інший припав до землі і безперервно гарчав. Під`їхавши ближче, Янссон розгледіла його темну гриву і зрозуміла, що це був Сі-бій - поранений, кинутий товаришем і оточений трьома з Вбивць.
Сі-Бой (на передньому плані) і Хілдур є домінуючими самцями прайдов Вумбо і Сімба Іст. Ці леви потребують один одного для захисту від їх власного виду. «Причиною номер один смерті левів в спокійній середовищі існування є інші леви», стверджує еколог Крейг Пакер.
Самці левів рідко роблять все сама. Щоб вижити, їм потрібен союзник, який допомагав би утримувати владу над прайдом. Такі союзи називаються коаліціями. Вони можуть складатися з декількох левів і бути досить потужними, щоб управляти декількома Прайд. Відносини між самцями в коаліції є дуже міцними і можуть тривати все їхнє життя.
Крім того, неподалік в траві Янссон помітила лактуючим самкам - що носить нашийник з радіомаяків левицю з прайду Джуа-Калі. Лактація означала, що десь поблизу в притулок ховалися левенята, батьком яких був Сі-бій або Хільдур. Протистояння між Сі-боєм і Убивцями не було безглуздою сутичкою. Це був бій за право контролювати прайд. Якщо нові самці переможуть, вони вб`ють дитинчат своїх суперників, і у самок найближчим часом знову почнеться тічка.
Через кілька миттєвостей сутичка поновилася. Вбивці кружляли навколо Сі-бою і по черзі накидалися на нього ззаду, вчіплювалися в стегна, кусали за спину, а він крутився, крутився і огризався, відчайдушно намагаючись врятуватися. Підібравшись так близько, що до неї мало не долітали бризки слини і запах агресії, Янссон заворожено дивилася у вікно машини і фотографувала. Здіймалася пилюка, Сі-бій кружляв на місці і гарчав, а Вбивці отпригівать, ухиляючись від його іклів, знову накидалися на нього ззаду, кусали і завдавали удари іклами, поки його шкура не стала походити на стару діряву ганчірку. Янссон подумала, що спостерігає останні хвилини життя лева. Навіть якщо він не помре від ран відразу, вирішила вона, йому загрожує бактеріальне зараження.
Леви лежать поруч один з одним під час дощу в другій половині дня.
А потім все закінчилося - так само раптово, як почалося. Сутичка тривала, може бути, всього декілька хвилин. Леви розділилися. Вбивці відійшли в сторону і розташувалися на вершині термітника, звідки відкривався вид на річку, а Сі-бій тікав геть. Він був - поки - живий, але переможений.
Янссон не бачила його два місяці. Можливо, думала вона, лев помер або знаходиться на межі смерті від виснаження. Тим часом Вбивці прилаштувалися до прайду Джуа-Калі. Маленькі левенята, дитинчата Сі-бою або Хільдура, зникли. Швидше за все, вони були вбиті дорослими самцями або ж просто померли від голоду, забуті матір`ю і кинуті напризволяще. Скоро у самок знову почалася тічка, і їхніми батьками нових дитинчат стали Вбивці. Сі-бій залишився в минулому - відрізана скиба. Така сувора істина левової життя.
Хілдур трясе гривою після дощу. Він і Сі-Бой працюють в парі, щоб управляти двома Прайд з 10 дорослих самок.
Тигри - одинаки. Пуми - одинаки. Жоден леопард не побажає проводити час з групою інших леопардів. З усіх представників сімейства котячих тільки леви - по-справжньому громадські тварини, що утворюють союзи самців і прайду.
Але чому соціальну поведінку, відсутнє у інших котячих, набуло настільки велике значення для левів? Може бути, це еволюційне пристосування було необхідно, щоб полювати на велику дичину на кшталт антилопи гну? Або справа в тому, що воно полегшує захист потомства? Або ж воно виникло через необхідність боротися за територію? Деталі суспільного життя левів стали з`ясовуватися в останні сорок років, і багато найважливіші відкриття в цій галузі були зроблені в ході досліджень в рамках однієї-єдиної екосистеми - Серенгеті.
Хілдур часто робить довгий забіг від прайду Вумбо до прайду Сімба Іст. Леви в коаліції повинні зберігати пильність щодо всіх підконтрольних їм прайдов.
Національний парк Серенгеті - це близько 14750 квадратних кілометрів порослих травами і лісом рівнин поблизу північного кордону Танзанії. Крім мігруючих стад копитних, тут існують популяції і менш схильних до блуканням травоїдних: антилопи бубалов, топи, канни і імпали, очеретяні і водяні козли, буйволи, бородавочники. Ніде більше в Африці немає такого достатку копитних, та ще й на відкритій місцевості. Тому Серенгеті - ідеальне місце як для хижаків, так і для тих, хто їх вивчає.
Зоолог Джордж Шаллер прибув сюди в 1966 році на запрошення директора національних парків Танзанії, щоб вивчити вплив левів на чисельність популяцій копитних - і попутно дізнатися якомога більше про структуру всієї екосистеми. Згодом на зміну Шаллер приїхав молодий англієць Брайан Бертрам, який затримався в Серенгеті на чотири роки - достатній термін, щоб почати з`ясовувати, які соціальні фактори впливають на репродуктивний успіх і які причини такого важливого явища, як вбивство самцями маленьких левенят.
Сі-Бой і самка з прайду Вумбо після спарювання. «Під час нашого останнього візиту у самок прайду Вумбо почався еструс (тічка), і ми спостерігали майже невпинне спарювання протягом шести тижнів або з Сі-Боєм, або з Хілдуром. Чотири з п`яти самок завагітніли і зараз у них дитинчата. Найстаріша самка Везувію займається їх вихованням. »
Потім, в 1978 році, естафету прийняли Крейг Пекер і Енн Пьюсі, до того працювали в дослідницькому центрі Гомбе-Стрім (теж в Танзанії). Пасі спостерігала за левами більше десяти років і стала співавтором багатьох наукових робіт, а Пекер досі очолює проект «Лев Серенгеті», в якому бере участь і Інгела Янссон. На сьогодні Пекер - найавторитетніший у світі фахівець з африканським левам, їх поведінки і середовища проживання. Якщо тридцять п`ять років роботи Пекера додати до років, які провели тут Шаллер і інші, то вийде, що проект «Лев Серенгеті» - найтриваліше в історії безперервне вивчення будь-якого виду в польових умовах. Довгий проект дозволяє вченим розглядати події в широкому контексті і відрізняти тимчасове від постійного. «Якщо у тебе є дані за довгий проміжок часу, - сказав мені Шаллер, - ти можеш зрозуміти, що відбувається і трапляється насправді».
Хілдур і самка з прайду Вумбо вночі після спарювання.
А трапляється в тому числі і смерть. Але в той раз Сі-бій вижив. Після драматичної зустрічі з Убивцями він відмовився від претензій на прайд Джуа-Калі і відправився на схід. Хільдур, його товариш, який опинився непотрібним в скрутну хвилину, пішов з ним.
Через три роки, тобто до того часу, коли Сі-бою побачив я, він і Хільдур встановили контроль над двома іншими Прайд, Сімба Східний і Вумбо, чиї території знаходяться на відкритих рівнинах і спис - так в Африці називаються виходи кам`яної породи на поверхню землі - на південь від річки Нгар-Наньюкі. Це не найкраща частина Серенгеті як для левів, так і для їх видобутку - під час сухого сезону тут може бути важко і голодно, - але тут у Сі-бою і Хільдура з`явилася можливість почати життя заново.
Я подорожував по цих місцях в компанії Даніеля Розенгрен - ще одного любителя пригод зі Швеції, який змінив Інгелу Янссон на посаді спостерігача за левами. Спис, кам`яні брили, прикрашені деревами і кущами, височіють над рівнинами, пропонуючи утомленим вигнаним левам безпеку, тінь і притулок з хорошим спостережним пунктом. У цьому куточку парку можна їздити кілька днів і не зустріти жодної машини з туристами. Крім нас і фотогруппи Майкла Ніколса, на кілька місяців розташувалася в таборі у русла річки, тут нікого не було.
Цикли самок з одного прайду іноді збігаються. Якщо еструс випадає у них на один і той же момент, то самки можуть ростити своїх дитинчат разом, завдяки чому маленьким левенят не доведеться конкурувати з більш дорослими і сильними.
У той день радіосигнал, що пролунав в навушниках Розенгрен, покликав нас в спис Зебри. Там, в тіні рослинності ми виявили що носить нашийник з радіомаяків самку з прайду Вумбо. Поруч з нею був чудовий самець з густою гривою, що спадала на плечі і шию, немов оксамитова пелерина. Це виявився Сі-бій.
Сі-Бой злучається з самкою з прайду Кибумба. Самки прайду народили від Сі-Боя і Хілдура десять дитинчат. Але після того як вони були витіснені конкуруючої коаліцією під назвою Вбивці, все левенята померли.
З відстані всього лише 12 метрів, до того ж дивлячись в бінокль, я не міг розглянути ніяких слідів ран на його боках і стегнах. Все зажило. «У левів, - сказав мені Розенгрен, - більшість шрамів через деякий час зникає, крім тих, що поруч з носом або пащею». Сі-бій почав нове життя на новому місці з новими левами і виглядав цілком благоденствують. Він і Хільдур стали батьками декількох виводків левенят. Всього лише минулої ночі - так нам розповів Ніколс, який сам бачив це - самки з прайду Вумбо вбили антилопу канну. Це дуже велика здобич, і Сі-бій наклав на неї царську лапу, заявляючи своє право є першим. Їв він поодинці, вибираючи кращі шматки, але не багато, а потім дозволив підійти до туше левам і дитинчат. Хільдур був відсутній - мабуть, становив компанії інший течні самці. Так що ці двоє непогано влаштувалися, насолоджуючись усіма привілеями самців-резидентів. Однак все через 12 годин ми зрозуміли, що неприємності пішли за ними і на схід.
Дитинчата з прайду Сімба Іст: занадто молоді, щоб вбивати, але досить дорослі, щоб їсти м`ясо.
Левиці ростять своє потомство разом, об`єднуючи їх в групу на строк до двох років. Це дає дитинчат якийсь захист від їх найлютіших ворогів - дорослих самців. Леви вбивають потомство інших самців, так як у самок починається еструс, поки вони виховують дитинчат. «Жоден лев не хоче ставати вітчимом», говорить еколог Крейг Пакер. Але самки зазвичай б`ються до смерті, щоб врятувати своїх дитинчат.
На наступний день рано вранці Розенгрен повіз нас з табору Ніколса до річки, на пошуки прайду Кибумба. Кілька місяців тому тамтешні самці зникли - пішли в невідомому напрямку з невідомих причин, - і Розенгрену було цікаво, не зайняв хтось їх місце. Це була його частина загальної роботи в рамках досліджень Пекера: вести хроніку появ і зникнень, народжень і смертей, спілок і вигнань, що впливають на розміри прайдов і їх територій. Якщо у Кибумба з`явилися нові самці, то хто вони? У Розенгрен була підозра на цей рахунок, і воно підтвердилося, коли у високій траві на березі річки ми зустрілися з Убивцями.
Левиця з прайду Бараф переносить своє дитинча. Протягом перших декількох тижнів, коли дитинчата ще занадто слабкі для конкурування з більш старшими представниками прайду і уразливі для хижаків, левиці їх намагаються ховати.
Вони були красиві, ці чорти, - чотири восьмирічних самця, відпочиваючі в доброзичливій компанії товаришів. Виглядали вони грізно і самовдоволено. Розенгрен сказав мені, що вони, можливо, дві пари братів, що народилися в 2004 році з проміжком в кілька місяців. Першим Убивцями їх назвав в 2008 році інший польовий дослідник після того, як прийшов до висновку, що вони вбили трьох самок з радіомаяками - одну за одною - в водотоке трохи на захід від річки Серонера. Така агресія самців по відношенню до самок не є чимось зовсім вже аномальним, і в деяких випадках може сприяти виживанню, оскільки звільняє простір для контрольованих ними прайдов, позбавляючи від необхідності конкурувати з самками, що живуть по сусідству. Але все ж той випадок приніс Вбивцям погану славу.
Навіть якщо переможений лев не згине в лютій сутичці, він буде змушений піти геть, стікаючи кров`ю, понівечений і, можливо, приречений на повільну смерть від інфекції або голоду.
Левенята полюють за хвостом матері.
Хоча Розенгрен і назвав мені їх клички, сам він вважав за краще називати цих самців за номерами: 99, 98, 94 і 93. І правда, числівники, здавалося, більше відповідають тому відчуття темної загрози, яка виходила від цих звірів. У самця 99, який лежав, повернувшись до нас в профіль, був ніс римського сенатора і темна (хоча і не така темна, як у Сі-бою) грива. Роздивляючись 99-ого в бінокль, я помітив кілька невеликих ран на лівій стороні його морди. Розенгрен під`їхав трохи ближче, і двоє левів, 93-й і 94-й, повернули голови в нашу сторону.
В золотистих променях сонця, що сходить ми побачили, що у них на мордах теж залишилися сліди бою: подряпина на носі, роздутості, рана під правим вухом. «Свіжі», - зауважив Розенгрен. Вночі щось трапилося. І це була не сутичка через їжу: товариші по союзу не заподіюють один одному такої шкоди. Напевно вони зіткнулися з іншими левами. Коли день став хилитися до вечора, ми зрозуміли, що Сі-бій зник.
Незважаючи на те що левиці більшу перевагу віддають годівлі своїх дитинчат, вони можуть годувати і інших дитинчат прайду.
«Леви здебільшого помирають через те, що їх вбивають родичі, - сказав мені Крейг Пекер у відповідь на питання про смертність. - У незайманою середовищі існування причина смерті номер один - інші леви ».
Щонайменше 25 відсотків смертей маленьких левенят відбувається тому, що їх вбивають нові самці, тільки що взяли прайд під контроль. Самки також принагідно можуть загризти дитинчат з сусідніх прайдов. Можуть убити і дорослу самку, якщо та ненароком заблукає на їх землю: ресурси обмежені, прайду суворо дотримуються свою територію.
Ці два дитинчати з прайду Бараф належать одній і тій же групі, хоч вони і різного віку і від різних матерів. У боротьбі за молоко і м`ясо зовсім маленькі дитинчата зазвичай програють більш дорослим.
Союзи самців - це справжні банди, і, якщо чужий самець спробує загравати з їх самками, його вб`ють. Навіть якщо переможений лев не згине в лютій сутичці, він буде змушений піти геть, стікаючи кров`ю, понівечений і, можливо, приречений на повільну смерть від інфекції або голоду. «Так що ворог номер один для лева - це інший лев, - повторив Крейг Пекер. - Саме тому вони живуть групами ». Утримати територію - життєво важливо, і прагнення володіти найкращими місцями, які Пекер називає «гарячими точками» - наприклад, біля злиття річок, де зазвичай буває багато дичини, - змушує левів об`єднуватися. «Єдиний спосіб монополізувати одну з цих вельми цінних« гарячих точок », - говорить Крейг. - Це зібрати банду, де все діють заодно ».
Самки ховають своїх дитинчат, коли йдуть на полювання. Коли левиці повертаються, вони заспокоюють їх і облизують.
Отримані Пекер дані свідчать про те, що, хоча чисельність прайдов і варіюється досить широко - від однієї дорослої самки до вісімнадцяти, - прайду середньої чисельності успішніші в тому, що стосується захисту левенят і охорони своєї території. Занадто малі прайду нерідко втрачають дитинчат. Періоди тічки у дорослих самок часто синхронізуються - особливо в разі вбивства всіх дитинчат, коли стрілки їх внутрішнього годинника зсуваються, - так що потомство у різних матерів з`являється на світ приблизно в один і той же час. Це дозволяє створювати так звані ясла - групи, в яких самки годують молоком і охороняють не тільки своїх власних, а й чужих левенят. Така спільна материнська турбота, ефективна сама по собі, пояснюється ще й тим фактом, що самки в прайді пов`язані родинними узами і, таким чином, генетично зацікавлені в репродуктивному успіху один одного. Однак занадто великі прайду теж не особливо процвітають - через надмірну внутріпрайдовой конкуренції. Оптимальна кількість дорослих самок для прайду, по всій видимості, від двох до шести.
Союзи самців підкоряються тій же логіці. Вони утворюються, як правило, з молодих левів, які стали занадто великими, щоб залишатися в своєму рідному прайді, і разом пішли справлятися з труднощами дорослого життя. Одна пара братів може об`єднатися з іншою парою, своїми зведеними або двоюрідними братами, або навіть з абсолютно чужими левами-одинаками, які трапляються їм на шляху. Якщо таких самців, жадібних до їжі і шукають можливість спаровуватися, збереться разом занадто багато, нічого доброго не вийде. Проте нинішнє становище самотнього самця або дуже маленькою групи, скажімо з двох левів, також не позаздриш.
Незважаючи на окремі випадки, як це попередження від Сі-Боя, леви, як правило, турботливі батьки і захисники.
У цьому і полягала проблема Сі-бою: за відсутності інших товаришів, крім Хільдура, красивого самця, охочого до амурних справ, але зовсім не до бійок, він повинен був самотужки протистояти Вбивцям, таким стає все більш агресивними. І, хоч би якою розкішною була його чорна грива, вона не могла звести нанівець триразове чисельну перевагу ворогів. Може бути, зараз він був уже мертвий.
Самки з прайду Вумбо витягують бородавочника з його нори. Такі невеликі видобутку допомагають подолати голодний посушливий сезон.
«Коли ми побачили цих самок, які голодують під час посушливого сезону, вони довго сканували горизонт в сутінках в пошуках здобичі. Як тільки вони побачили сімейство бородавочников, зникаючих далеко, вони кинулися за ними. Левиця потрібно 15 хвилин, щоб наздогнати і відкопати їх з нори. »
Тієї ночі Вбивці здійснили ще один кидок на нову територію. Весь день вони відпочивали на річковому березі, і сонце сушило рани на їх мордах. Години через два після заходу вони почали гарчати. Потім піднялися з місця, всі троє, і з цілеспрямованим видом вирушили в дорогу. Дізнавшись про це по рації від Ніколса, який стежив за ними, ми з Розенгреном заскочили в його «лендровер» і кинулися слідом. Так почалася ніч, яку я пізніше назвав Вночі погоні.
Наздогнавши машину Ніколса, ми пересіли в неї і вп`ятьох - за кермом була Реба Пек, дружина Ніколса - обережно, з пригашених фарами, рушили слідом за левами. У Ніколса були окуляри нічного бачення і інфрачервона камера. Його асистент і відеооператор Натан Вільямсон був готовий в будь-який момент почати записувати звук або включити інфрачервоний прожектор камери. Наш «лендровер» нагадував бойовий корабель, начинений журналістським озброєнням, повільно пливе слідом за левами. А ті не звертали на нас жодної уваги - їх думки були зайняті чимось іншим.
Левиці з прайду Вумбо вбивають бородавочника, якого вони щойно витягли з нори.
Ми слідували за левами за старою буйволяче стежці, потім по густих заростях акацій. Пек терпляче вела машину між норами трубкозубов, по тендітним гілкам колючих чагарників, через топке річкове русло. «Тільки не загрузнемо!» - Думали ми все: в такій небезпечній близькості від Вбивць нікому не хотілося вилазити з машини, щоб штовхати її. І ми не загрузли. Леви йшли, вишикувавшись в колону, не змінюючи швидкості і не поспішаючи. Ми стежили за ними в світлі пригашених фар, а коли його не вистачало, користувалися монокулярним тепловізором. Сидячи на розгойдується даху «лендровера» і дивлячись в тепловізор, я бачив чотири левових тіла, що світяться, як свічки в темній печері.
Раптово поруч з нами з`явилася ще одна велика постать. У промені мого налобного ліхтаря блиснули чиїсь помаранчеві очі. Це була левиця, яка вирішила повідомити Вбивцям про свою присутність. Розенгрен не зміг розгледіти її за ту мить, що вона була освітлена, але, по всій видимості, самка була Тічна. Підкоряючись статевому потягу, вона йшла на божевільний ризик. Коли Вбивці, помітивши левицю, згорнули в її сторону, вона грайливо кинулася геть. Всі четверо кинулися за нею, і на якусь мить ми подумали, що упустили їх. Однак переслідування продовжив лише один самець - більше тієї ночі ми його не бачили. Решта троє, ледве відійшовши на флірт, знову вишикувалися в колону і продовжили свій марш-кидок.
Левиці накинулися на бородавочника. Їх дитинчата стоять поблизу.
Вони перетнули колії, вибиті в землі колесами автомобілів, - це була головна «дорога» із заходу на схід, якої ми користувалися, коли виїжджали з табору. Час від часу леви зупинялися, щоб залишити пахучі мітки: терлися лобами об кущі, дряпали землю і мітили її. Це не була таємна вилазка - вони голосно заявляли про свою присутність. Шкода, зауважив Розенгрен, що у нас немає якогось приладу, що зчитує ці запахи. Леви тим часом згорнули і тепер прямували в бік табору Ніколса. Натан Вільямсон зв`язався з кухонними командою і попередив, що з наметів краще не виходити. Однак три лева на наш маленький наметовий табір, що виділяє запахи попкорну, смаженої курки і кави, звернули не більш уваги, ніж на нас саміх- не дійшовши до нього близько чотирьох сотень метрів, вони зупинилися і лягли поспати. Ми з Розенгреном, привівши назад іншу машину, залишилися стежити за Убивцями. Розенгрен ліг спати першим і незабаром вже хропів на задньому сидінні, а я залишився на варті. Через півгодини леви встали і рушили в шлях-я розбудив Розенгрен, і ми пішли за ними. Так все і тривало до самого ранку: якийсь час леви йшли, потім недовго спали, а ми з Розенгреном мінялися ролями. Іноді, під час зупинки, вони знову починали хором гарчати. Рик трьох левів, коли його чуєш поблизу, справляє сильне враження: гучний, але хрипкий і грубий, він сповнений первісної мощі, впевненості і загрози. Ніхто не відповідав на цей виклик. З раннього-ранку тріо зустрілося з самотньою газеллю Томсона- бідолаха, мабуть, злякалася до жаху, але леви лише позначили спробу її зловити, і вона побігла геть, жива і неушкоджена. Коли розвиднілося, вони знову повернулися на дорогу після великої петлі по території Вумбо і попрямували на захід, до знайомого спис, де можна було сховатися від сонця в тіні. На цьому ми з Розенгреном їх і залишили. Пояснень ран на мордах Вбивць, так само як і відсутності Сі-бою, ми так і не знайшли.
Після денного відпочинку левиці з прайду Вумбо відправляються на нічне полювання.
Леви з їх гострим зором краще полюють в найтемніший безмісячний першій годині ночі. Це пояснюється тим, що кішки краще бачать у темряві, ніж їх видобуток. Вони полюють разом, якщо жертвою є велика тварина, як буйвол або жираф. Самці приблизно в півтора рази більші за самок і тому менш швидкі. Якщо лев поодинці справляється з таким невеликим істотою, як, наприклад, бородавочник, то видобуток все одно дістається всьому прайду.
У той же день після полудня, ми виявили прайд Вумбо на спис Зебри, в парі кілометрів на південь від того місця, де Вбивці зробили вторгнення на його територію. Можливо, прайд привело сюди загрозливе гарчання чужинців, а може бути, вони забрели сюди завдяки випадку. Ми нарахували трьох самок, з благодушним виглядом відпочиваючих в тіні серед гранітних виступів, і вісьмох левенят. Ще одна самка, як нам було відомо, була в отлучке з велелюбним Хільдуром. Сі-бою не було. Його відсутність здавалося зловісним знаком.
На наступний день ми повернулися до спис Зебри. Хільдур і його пасія приєдналися до прайду, але Сі-бою як і раніше не було. Розенгрен запропонував з`їздити до спис Гол. Якщо пощастить, знайдемо там прайд Сімба Східний - можливо, він з ними. «Так, - сказав я, - доля Сі-боя цікавить мене в першу чергу, я хочу відшукати його, живим або мертвим». І ми поїхали на південний захід, Розенгрен надів навушники і прислухався до радіосигналах з прайду Сімба Східний. Ми знайшли їх у невеликого спис поблизу головного спис Гол: три самки і троє левенят розташувалися серед блискучих на сонці каменів. І знову - жодних слідів Сі-бою.
Розенгрен зізнався, що теж турбується. Зрозуміло, його робота полягала не в тому, щоб переживати за улюбленців, а в тому, щоб спостерігати за всім, що проісходіт- і все ж - у нього були свої улюбленці. «Здається, - сумно сказав він, - Сі-бій став жертвою Вбивць».
Коли захід фарбував горизонт за нашими спинами в ліловий колір, ми знову під`їхали до спис Зебри. Ніколс і Пек і раніше були там, разом з Вумбо, які тісно збилися в траві і почали гарчати.
Старші дитинчата і доросла самка з прайду Вумбо накинулися на вбиту гну.
Ніколс і Пек поїхали в табір. Розенгрен підвів наш автомобіль по широкій дузі ближче до лежачих Вумбо. Тепер до самкам приєднався і Хільдур, його глибокий бас скреготав і гримів, ледь не розгойдуючи машину. Коли леви замовкли, ми знову стали напружено прислухатися. І знову - нічого. Я був готовий виїхати. Що стосується статті, то я збирався закінчити її словами: «Сі-бій пропав безвісти, можливо, мертвий».
«Зачекайте-но!» - Шепнув Розенгрен. У оточувала нас темряві почувся якийсь шурхіт. Провівши променем ліхтаря зліва направо, через Хільдура і інших, Розенгрен зупинив його на новій великій фігурі з дуже темною гривою. Сі-бій. Він повернувся. Він прибіг на поклик.
Відео: Війна за територію Леви і бегемоти
Сі-Бой заявляє про свої права на антилопу канну, яку тільки що вбили самки з прайду Вумбо.
Його морда була гладкою, на боках і стегнах - ні подряпини. Дві ночі тому Вбивці зчепилися явно не з ним. Сі-бій зручно влаштувався поруч з самкою в радіоошейніке. Скоро він знову буде спаровуватися. Це був восьмирічний лев, здоровий і грізний.
Розвесела і розгульне життя Сі-бою може тривати ще кілька років, а потім - старість, рани, каліцтва, вигнання, голод, смерть. Серенгеті безжалісний до людей похилого віку, невдахам і калікам. Сі-бій не завжди буде щасливий. Але зараз він виглядав щасливим.
Сі-Бой видає рев у відповідь на вигуки шакалів.
Після години насолоди їжею Сі-Бой підпускає прайд до видобутку. Через 15 хвилин від антилопи канни залишилися одні кістки.
Молоді воїни масаї в головних уборах з гриви лева, незаконно вбитого списом три роки тому. Для масаї, що живуть уздовж кордону Національного парку Амбоселі в Кенії, вбивство лева здавна було обрядом посвяти. Але після виходу програми Правоохоронці лева в 2007 році масаї стали захисниками левів, за що отримують гроші. Відстеження левів проводиться за допомогою GPS і пристроїв радіотелеметрії. Дана програма вже принесла свої плоди. За останні роки вбивство левів різко скоротилося, а роль варти лева стала шанованою.
Правоохоронці левів за допомогою пристроїв радіотелеметрії виявили левів за межами Національного парку Амбоселі в Кенії.
Фотографії левів допомагають правоохоронцям ідентифікувати тварин.
Як і всі кішки, левенята люблять грати з усім, що привертає їх увагу, навіть з хвостом матері. Але це для них більше, ніж просто розвага. Граючи, дитинчата імітують поведінку дорослих, в тому числі переслідування і бійки, і вчаться спілкуватися в прайді.
Дитинчата з прайду Вумбо грають зі левицею.
Левенята грають, імітуючи поведінку дорослих.
Дитинчата з прайду Вумбо переслідують один одного рано вранці.
Хілдур агресивно реагує, в той час як молода самка з прайду Вумбо стрибає йому на спину.
Післяобідній сон левиць з прайду Вумбо. Леви сплять до 20 годин на добу, зазвичай в денний час, хоч як-то уникаючи тим самим виснажливу спеку. «Леви дуже чуйні, в той час як інші кішки войовничо самотні,» говорить Крейг Пакер. «Вони полюють разом, ростять потомство разом і захищають свою територію теж разом.» Основна причина цього пов`язана не стільки з товариськістю, скільки з конкурування левів поза прайду. Леви, об`єднуючись в прайд, можуть захистити своє потомство від вторгнення дорослих самців і можуть проживати на кращих територіях, де є вода і їжа.
Самки ростять своїх дитинчат разом, об`єднуючи їх в групи.
Відео: Національний парк Серенгеті
Леви з прайду Вумбо в пошуках води. Самки Вумбо успішно виростили 8 з 14 народжених дитинчат в квітні 2011 року.
Левиця з прайду Вумбо намагається вловити в повітрі запах видобутку.
Хілдур з прайду Вумбо їсть буйвола, убитого самками. Самці часто демонструють своє панування на убитої видобутку.
Вісім дитинчат з прайду Вумбо, кожному з яких приблизно рік, відпочивають у високій траві після успішного полювання напередодні ввечері.
Вид з висоти пташиного польоту на прайд Вумбо. Фотографія зроблена за допомогою дистанційно керованого вертольоту.
Відео: Дикі кішки Серенгеті Світ тварин
Вперше зіткнувшись з коаліцією Вбивці, про які до цього ходило дуже багато чуток, Майкл Ніколс сказав: «Я був приголомшений. Вони тільки що закінчили своє мародерство і були схожі на банду. Ми знаходилися дуже близько від них, уже темніло, і ми не довіряли їм. Це була напружена ситуація. »Ця коаліція з двох пар братів отримала свою назву після вбивства самок, на яких були надіті радіоошейнікі. Такі випадки насильства по відношенню до самок є рідкістю і можуть служити цілям щодо позбавлення від конкуренції за їжу і територію. Гарна територія є цінним ресурсом. Боротьба і витіснення конкурентів є частиною природного відбору. Вбивці домінують над декількома Прайд на Серенгеті.
Самки з прайду Кибумба привели дитинчат на водопій. Чверть дитинчат гине в результаті дітовбивства з боку дорослих самців.
Цікава самка з прайду Вумбо ніжно вдаряє по влаштуванню на дистанційному управлінні. Фотограф Майкл Ніколс і відеооператор Натан Вільямсон співпрацювали з інженерами National Geographic і сторонньої фірми для розробки роботів, за допомогою яких можна було б захопити інтимні моменти з життя левів. Робот обладнаний двома камерами. Ніколс і Вільямсон управляють пристроями зі свого Land Rover на відстані 20 метрів. Дані розробки дозволили підібратися максимально близько до левів, не порушивши їх спокою. Через деякий час вони навіть перестали помічати роботів.
З темнотою леви відчувають прилив сил. «Вони підтверджують свою зв`язок. Вони облізвиют один одного і вітаються. »- Говорить Ніколс. «Леви з прайду Вумбо полюють разом. Вони підкрадаються за вітром і, створюючи хаос, накидаються на видобуток, чащего всього гну або зебру. »
Коли міграція проходить через їх територію, леви з прайду Вумбо селяться біля водопою для легкого доступу до води і видобутку.
Члени прайду Вумбо будять один одного для полювання.
Сутінки - напружений час для прайду Вумбо. Зі сходом місяця левиці просипются і відправляються на полювання.
