Титанік, що затонув майже сто років тому, пожирає колонія екстремофіл
У 2000 році мікробіолог Рой Гілмор (Roy Cullimore) і письменник Чарльз Пеллегріно (Charles Pellegrino) з`ясували, що Титанік, затонулий майже сто років тому, пожирає морської сверхорганизм - Колонія екстремофіл.
Ці істоти, здатні виживати в екстремальних умовах навколишнього середовища, цілком могли б населяти і інші, позаземні, світи, наприклад, супутник Юпітера Європу. Знайдена в Атлантичному океані колонія, розправляється з одним з найвідоміших в світі лайнерів, є найбільшим на нашій планеті суспільством взаємодіючих мікроорганізмів.
Вчені вважають, що крихітні істоти, які є членами цього незвичайного «соціуму», використовують спільну мову - систему комунікації, що грунтується на хімічних або електричних сигналах. Такі системи спілкування відомі як почуття кворума- завдяки їм організми можуть відчувати присутність один одного, а також взаємодіяти, вибудовуючи колонії.
Мікроорганізми поглинають метал, поцяткований іржею корпус корабля і залишаючи за собою масивні пласти, що нагадують залозистий піщаник. Поїдаючи корабель, екстремофили також вибудовують структури, що нагадують десятиметрові бурульки з іржі. Останні мають дуже незвичайну структуру - вони пористі і практично не перешкоджають току води. До того ж, подібно до дерев, вони мають кільцевої зріз. Ці формування настільки тендітні, що від одного дотику розсипаються, перетворюючись в хмари найдрібніших частинок.
Колонія, заселена корпус Титаніка, представлена безліччю видів Архе, бактерій і грибків. Дослідження ДНК дозволяють вченим судити про присутність, як мінімум, 27 видів бактерій. У червні 2003 року Національне управління океанічних і атмосферних досліджень ініціювало 11-денну експедицію до місця затоплення. Для проведення наукових робіт було екіпіровані Російське дослідницьке судно «Академік Мстислав Келдиш», на борту якого, крім іншого, знаходилися дві тримісні субмарини ( «Мир-1» і «Мир-2»), здатні занурюватися на глибину до 6 000 метрів. В експедиції взяли участь вчені з Канади і США.
|
Для того щоб зібрати повноцінне композитне фотографічне зображення місця катастрофи знадобилося записати більше 24 годин відеоматеріалу. Зокрема, особливу увагу присвятили кормовій частині Титаніка, раніше невивченою внаслідок значній мірі руйнування. Згідно з проведеними підрахунками, вона на 40 років «випереджає» носову частину по швидкості розкладання. Очевидно, будучи сплюндровану внаслідок удару, вона є найкращим місцем проживання для бактерій.
Вивчення колоній мікроорганізмів проводилося в кілька етапів протягом досить тривалого проміжку часу. У 1998 році на місці аварії корабля в різних точках залишили чотири сталеві пластини. Метою цього експерименту було перевірити, наскільки процеси старіння металу і розростання колоній залежать від наближення до частин Титаніка, захопленим, Екстремофіли. В результаті, в ході перевірки в 2003 році вдалося встановити, що найближча з плит покрилася колонією, що простягнулася на 70 сантиметрів.
