Павуки-кругопряди здатні створювати опудала і управляти ними немов маріонеткою
Розвішування приманок на павутині - не рідкість для павуків роду Cyclosa з сімейства павуків-кругопрядов (Araneidae). Окремі їх види створюють «скульптурні автопортрети» того ж кольору і розміру, що й вони самі. Крім цього, «опудала» відбивають світло таким же чином, як і тіла павуків. Біологи схильні вважати, що ці незвичайні конструкції повинні відволікати увагу хижака від їх творця.
У Західній Амазонії знайдено нові павуки, які з листя, сухих комах та іншого сміття виготовляють власне збільшене опудало і керують їм (фото Phil Torres).
І ось тепер в заплаві річки Тамбопата (Tambopata) в Західній Амазонії (на території Перу) виявлені представники роду Cyclosa, які довели техніку створення опудала практично до досконалості.
В рамках одного з проектів, що проводяться на базі дослідного центру Тамбопата (Tambopata Research Center), вчені виявили в павутині щось, що нагадує мертвого павука.
Але, пильно придивившись, побачили химерну конструкцію, яка нагадувала труп членистоногого, покритого грибами. Яке ж було здивування біологів, коли опудало розміром близько 2,5 сантиметрів раптом почало рухатися!
Виявилося, що цю ілюзію з листя, сухих комах та іншого сміття створив павук куди меншого розміру (близько 6 міліметрів в довжину). Членистоногі ховалося за своїм винаходом і «управляло» їм за допомогою павутини немов ляльковод маріонеткою.
Уважно вивчивши територію площею майже три квадратних кілометри, біологи виявили ще 25 подібних «маріонеток».
Вчені вважають, що ними виявлений новий вид павуків з роду Cyclosa. І хоча це не єдиний вид, якому властиво створення опудал, ці членистоногі перші, хто відтворив у своєму творінні павукові лапки і змусив їх рухатися.
Неописаний павук з роду Cyclosa (зліва) і приклади павукових "маріонеток" (Праворуч) (фото Jeff Cremer, Phil Torres).
«Павуки здатні створювати дивовижні по геометрії мережі й не дивно, що вони« додумалися »прикрашати свої творіння композиціями з усього, що трапляється під руку, - розповідає один з учасників дослідження американський ентомолог Філ Торрес (Phil Torres). - Але управління комахою своїм творінням - це те, що вразило нас до глибини душі ».
Вчені припускають, що штучні павуки, як і в випадку інших представників роду Cyclosa, служать приманкою, яка є частиною захисного механізму. Не дивно, що така точна копія вводить в замішання і відволікає хижаків.
У січні цього року дослідники планують продовжити свою роботу. Тепер їм необхідно зібрати більше особин, для того щоб описати новий вид (або ж довести, що ці павуки новим самостійним видом не є).
Наступним вивченням виду буде займатися Вільям Еберхард (William Eberhard), ентомолог з Інституту тропічних досліджень Смитсона (STRI) і університету Коста-Ріки (Universidad de Costa Rica).
