Чилійські диявольські скати виявилися чудовими дайверами
Нове дослідження показало, що чилійські диявольські скати Mobula tarapacana здатні занурюватися майже на два кілометри нижче поверхні океану. Таким чином, ці чотириметрові тварини здатні на найглибші і швидкі занурення з коли-небудь спостерігалися в світі.
Вчені простежили за 15 великими крилатими рибами, раніше вважалися жителями поверхні моря, протягом декількох місяців. У перервах між зануреннями вони спливають, щоб погрітися біля поверхні в теплій воді.
Дослідники припустили, що цю незвичайну здатність тварини можна пояснити великою кількістю кровоносних судин, які розташовані в голові і тримають мозок в теплі. Передня частина черепа ската наповнена глибокою мережею з великих і дрібних артерій. Вона називається "чудова мережу" (Rete mirabile) і була описана вченими ще 1980-х роках.
Чилійські диявольські скати проводять багато часу як на поверхні океану, плаваючи в теплих водах, так і на глибині (фото Nuno S ).
"Те, для чого використовується ця система, було загадкою, - розповідає доктор Саймон Торрольд (Simon Thorrold), океанічний еколог з Вудсхолского океанографічного інституту. - Однак, судячи з усього, вона є способом підтримки активності мозку навіть у дуже холодних умовах".
Вчені, що виявили rete mirabile, були вельми здивовані її присутністю в організмі тепловодного виду. Довгий час вони навіть припускали, що вона допомагає охолоджувати мозок в той час, коли тварина гріється на сонці. Але дані, отримані дослідницькою групою Торрольда, показали, що насправді все навпаки. На думку еколога, тварини занурюються для того, щоб годуватися дрібною рибою, якої досить багато саме в більш глибоких місцях океану.
За словами Торрольда, для наукової роботи вченим доводилося опускатися під воду і ставити мітки на скатів. "Хороша робота, чи не так? Безкоштовний дайвінг на Азорських островах", - Жартує дослідник.
Цей Португальська архіпелаг вважається одним з кращих місць для спостереження за диявольськими скатами - влітку вони збираються там навколо верхньої частини підводних гір. Правда, восени вони зникають. Вченим не зовсім ясно, куди, але є припущення, що тварини мігрують на відстань в декілька тисяч кілометрів на південному напрямку, майже до екватора.
Електронні мітки, які були прикріплені до тварин, фіксували глибину занурення, а також освітленість і температуру навколишнього світу протягом п`яти місяців. Вчені отримували дані за допомогою супутників.
Морські тварини і їх здатності до глибоководних занурень (ілюстрація Jack Cook, Woods Hole Oceanographic Institution).
В першу чергу Торрольд вивчив температурні дані і був вражений, виявивши, що тварини, що мешкають в тропіках, плавали у воді температурою всього в 4 градуси за Цельсієм. Спочатку йому здалося, що це помилка, але, зіставивши дані з інформацією про глибину занурення, еколог виявив, що скати занурювалися на глибину в 1848 метрів і проводили там 60-90 хвилин. Це тим більше дивно, враховуючи той факт, що лише одиниці риби пірнають так глибоко. Дайвером-рекордсменом на даний момент вважається клювокрил Кюв`є (Ziphius cavirostris), який опускається на глибину більше 3 кілометрів. В середньому скати здійснюють одне таке короткочасне занурення в добу.
Протягом дня, але не вночі, диявольські скати плавають в двох метрах від поверхні води, де відігріваються під променями сонця після своїх глибоководних експедицій і готуються до наступних занурень. Один скат і зовсім пішов на рекорд - він занурювався нижче 1400 метрів протягом шести днів поспіль. Більш того, ці тварини плавають досить швидко. Вони занурюються вниз зі швидкістю 22 кілометри на годину, що значно швидше, ніж швидкість занурення китів або акул.
Швидше за все, така швидкість занурення - не що інше, як ще одна стратегія збереження тепла. Тепло, що виділяється їх м`язами, може бути збережено і використано системою кровопостачання головного мозку.
Доктор Торрольд каже, що нові дані підкреслюють, як мало людині відомо про глибинні екосистемах. Також автори статті сподіваються, що їх відкриття допоможе в збереженні диявольських скатів - зараз їм загрожує активний риболовецький промисел, який ведуть в Тихому та Індійському океанах.
Подробиці були опубліковані у виданні Nature Communications.
