Гігантська акула. Фото, цікаві факти
Цей вид акул є другим за величиною, поступаючись пальмою першості лише китової акули. Середня довжина гігантської акули становить 10 метрів, а середня вага досягає чотирьох тонн.
Були зафіксовані випадки, коли довжина цієї риби була 15 метрів, але офіційних даних, що підтверджують існування таких великих екземплярів, на сьогоднішній день не існує. Справедливості заради треба відзначити, що і менше трьох метрів ці риби не бувають, в усякому разі, всі виловлені екземпляри перевищують цей розмір.
Ареалом проживання для себе гігантські акули обрали помірно-теплі води Тихого і Атлантичного океанів.
Формою тіла гігантська акула нагадує величезну сигару. Шкіра може бути забарвлена в кольори від темно-сірого до чорного.
Іноді можна зустріти особини коричневого кольору. У живота світліше забарвлення, ніж з боків і на спині. Морда у цієї акули значно висунута вперед, а у молодняка рило навіть може нагадувати короткий хобот. Через цю особливість перші дослідники помилково вважали, що це два різних підвиду гігантської акули. Пізніше від цього твердження відмовилися, виявивши, що у дорослих особин цей хобот зникає.
По обидва боки голови розташовані зяброві щілини, розміри яких перевищують аналогічні органи всіх відомих нам риб. Фільтрація води здійснюється за допомогою рогових тичинок, які розташовуються на зябрових дугах з боку рота. Причому кількість їх може становити від 1000 до 1300 штук. Харчується гігантська акула тільки планктоном, цим і пояснюється дуже маленький розмір її зубів, які в порівнянні з зубами інших акул просто мікроскопічні. Розташовуються ці п`ятиміліметровий зуби в п`яти-семи рядах, і своїм виглядом нагадують дрібну тертку, а не зуби.
У гігантської акули дуже велика печінку. Її маса становить чверть від усього ваги цієї величезної риби. Цей орган є своєрідним поплавком, що дозволяє цій рибі триматися у воді, не йдучи на дно. У передній частині тіла розташовані два великих грудних плавника, які також допомагають тілу акули триматися на плаву. Роль керма грає симетричний хвостовий плавець, причому його верхня частина значно перевищує своїми розмірами нижню.
Вище ми вже згадували про те, що гігантська акула харчується планктоном. У пошуках їжі вона на невеликій швидкості (близько 3,5 км / год) борознить верхні шари морів і океанів, широко відкриваючи при цьому пащу. Протягом години через зябра гігантської акули пропускається 1500-2000 кубометрів води, а весь планктон, відфільтрований в результаті цих дій, переправляється акулою в шлунок.
Найчастіше ці риби доступні для спостереження навесні і влітку. Саме в цей період вони невеликими групами або поодинці зайняті поглинанням планктону в поверхневих шарах океану. Цікавим є той факт, що представниць жіночої статі у цього виду в десятки разів більше, ніж чоловічого. Достовірних даних про те, як відбувається розмноження гігантських акул, у вчених поки немає.
Існує версія, що вони спаровуються навесні, після чого самки занурюються на глибину, де і відбувається народження дитинчат, які до моменту своєї появи на світло вже повністю сформовані.
У колишні роки на гігантських акул люди інтенсивно полювали. Причиною такого інтересу до цих риб була їх величезна печінку, яка містить дуже багато риб`ячого жиру, майже 60%. Від однієї гігантської акули можна було отримати близько 500-800 літрів жиру, що має дуже велику цінність через вітамінів, які містилися в ньому у великій кількості.
