Як відбувається переробка старого скла
Технологія, яка дозволяє переробляти скло, значно покращилася за останній час. Аж до того, що при здачі старої пляшки (або того, що від неї залишилося) на переробний завод, практично відразу можна отримати нову скляну пляшку.
Давайте розглянемо цей процес у деталях.
Недалеко від переробного заводу в Нью-Джерсі підносяться величезних розмірів гори того, що зазвичай називають «сміттям».
Але насправді це бите скло, упереміш з такими речами як пластикові пакети, пробки від пляшок і інша дрібниця. Більші речі, наприклад, банки і пластикові предмети, вже відсортовані.
На території заводу весь цей «матеріал» проходить ще один етап сортування. Щоб відокремити скло, спочатку за допомогою магніту відбирають металеві кришки, невеликі консервні банки і будь-який інший вид металу.
Це була найлегша частина. Але для того, щоб зі скла зробити нову красиву пляшку дуже важливо сортувати скло за кольором. Найпростіший для переробки колір скла це прозорий, він же і найцінніший.
«Раніше, коли сортуванням кольорового скла займалися тільки люди, розбираючи осколки скла і сортуючи окремо прозорі, зелені та блакитні скла, це був повільний і досить небезпечний процес» - розповідає Том Аутербрідж (Tom Outerbridge) генеральний менеджер підприємства з утилізації.
Сьогодні переробні заводи використовують оптичні сортувальні машини. Різнобарвне скло насипом (і звичайно ж упереміш) рухається по конвеєру, де автоматика спочатку робить фото ділянки конвеєра, а потім, за допомогою спеціального пристосування, стисненим повітрям здуває прозоре скло на інший конвеєр.
Переробний завод, в свою чергу, продає дроблене прозоре скло виробникам пляшок, наприклад Ardagh Group, які розташовані неподалік. За словами Гері Шіерз (Gary Shears), генерального директора Ardagh Group, їх завод використовує близько 150 тонн переробленого скла кожен день.
На зображенні нижче фронтальний навантажувач здійснює доставку 25 тонн переробленого скла на виробництво пляшок.
Перероблене скло змішують з кальцинованої содою, піском і вапняком, потім все разом розплавляють в печі, нагрітої до 2700 градусів.
Сфотографувати печі неможливо, так як піч настільки гаряча, що наближення до неї може пошкодити об`єктиви фотокамери. Це нормально, адже тільки при такій температурі можливо розплавити скло.
За словами Гаррі, заводу постійно не вистачає переробленого скла. Вторинне, перероблене скло плавиться при більш низькій температурі, ніж сировинний матеріал, з якого спочатку проводиться скло. Чим більше переробленого скла, тим більше економія виробничих потужностей, відповідно електроенергії. Зараз наявність переробленого скла в нових пляшках становить близько 20-25%. Завод із задоволенням збільшив би це число в два-три рази, якщо б більшу кількість переробленого скла було доступно.
Яскраво-помаранчеве розплавлене скло зважують і розрізають на шматки, звані «краплею», які падають в форми для створення шийки пляшки.
Потім склодувні машини видувають готові пляшки з «крапель» розплавленого скла. Сучасні видувні машини можуть виробляти до 400 пляшок в хвилину.
Дане підприємство з виробництва пляшок виробляє близько 3 мільйонів пляшок в день, шість днів на тиждень.
