Без чайки над морем - не буде моря
Неможливо собі уявити морський горизонт без чайок, а шум морського прибою невіддільний від їх крику. Ця зухвала морський птах належить до ряду Ржакообразних, дуже поширений вид птахів. Чайка має багато споріднених видів, таких як мала чайка, яка отримала своє ім`я через маленьких розмірів (більше схожа на голуба, і не перевищує 100г). А ось найбільшої можна назвати морську чайку, її вага близько 2 кг, і 80см довжина тіла.
Чайки - по-своєму унікальні птиці. Маючи перетинчасті лапи, що видає в них відмінних плавців, вони і на суші чудово пересуваються, здатні, на те, щоб навіть побігти в «забігах» з не плаваючими птахами. Головним достоїнством чайки без сумніву є її дзьоб, здатний утримувати слизьку рибу, завдяки гострому гачка на кінці дзьоба. Оперення цього птаха не має особливих кольорів і квітів, воно гладке і світлого тону. Практично у всіх видів оперення має два кольори білий і чорний, з невеликим відхиленням в тональності. Найбарвистішою вважається рожева чайка, названа так за непередаваний рожевий відтінок оперення.
Срібляста чайка (Larus argentatus) - один з наймасовіших видів.
У цього птаха відносно довгий хвіст і крила, які роблять їх природженими літунами. Червоний або жовтий колір лап і дзьоба, іноді присутність чорного тону і відрізняють цих птахів від своїх родичів. У молодих чайок оперення буре з пестроватим відтінком.
Чайки зустрічаються всюди, де є відкриті водні простори, не залежно чи це океан, річки або просто відкриті водойми. Одні види чайок люблять тепло, і живуть в помірному кліматі, інші навпаки, вважають за краще полярний холод.
Чайки соціальні птиці і живуть сім`ями. У кожного виду є своя мова, яким вони чудово подають звукові сигнали. Одні колонії чайок густонаселений, налічують близько 1000 птахів, так звані «пташині базари», інші види в свою сім`ю збирають максимум до 100 чайок. За допомогою звуків вони можуть поділитися інформацією про небезпеку або запросити до спаровування. Практично про будь-яку подію, що відбувається в межах сім`ї, вони повідомляють один одному гучним і пронизливим криком.
Зграя чайок, має дивовижну організацію, здатну, як і на об`єднання проти єдиного ворога в особі людини, або в образі лисиці, так і влаштовувати бешкети спрямовані один на одного. В основному це нахабна і жадібна птах, здатна не тільки відібрати їжу у члена своєї сім`ї, а й закльовувати чужого пташеняти. Тому, якщо гарненько поспостерігати за цим птахом, то образ безтурботного, білосніжного лайнера ширяючого над водною гладдю, буде скоро зруйнований.
Через життя у відносній близькості до людського житла, перебуваючи на звалищах і забруднених пляжах, чайки дуже заледащіли, і стали забувати про своє істинне походження, і про те, що вони спочатку талановиті морські мисливці. Вони практично припинили вилітати у відкрите море і відстежувати свою здобич в морських просторах. І не тільки дрібна риба була улюбленою стравою чайок, вони не були проти поласувати кальмарами і залишками зі столу більших морських хижаків.
Чайки безперечні довгожителі, тривалість їхнього життя становить приблизно 15-20 років, але є і рекордні дані про тривалість життя цього птаха протягом 49 років. Статевої зрілості вони досягають приблизно на 3 році життя. Дуже цікавий їх шлюбний період. Він наповнений не лише обміном звуків і всіляких рухів, але і обов`язковим правилом у виборі симпатії є подарунок від самця, у вигляді дрібної рибки. Самка, яка бере такий дар, дає знак, що залицяння самця їй приємні. Гнізда чайки облаштовують на березі, прямо на піску. Або в невеликих уступах скель, якщо мова йде про тундрі. Облаштуванням гнізда чайки не віддають належної уваги, обходячись практично без підстилки.
Пташенята з`являються з різницею в 1-2 дня, і знаходяться в гнізді ще з тиждень, після чого починають самостійне пересування. У разі нестачі корму, переваги батька віддаються старшому пташеняті. Молодші гинуть від голоду. Завдяки своєму оперення, птиці ідеально маскуються в разі тривоги або небезпеки, миттєво завмираючи і зливаючись з піском або дрібною галькою.
У кладці буває 1-3 строкатих яйця, які самка насиджує 20-30 днів (самець приносить їй корм).
Людина, не завжди розуміє користь чайок в природі. І часто знищує їх, вважаючи шкідливими паразитами. Деякі види чайок, такі як, червононога, рожева або китайська, знаходяться на межі вимирання. Проте, чайки відмінні санітари. Вони знищують і дрібних гризунів, і сарану і навіть покидьки тваринного походження. Тим самим приносять величезну користь і людині, і самій природі.
Тихоокеанська чайка (Larus schistisagus) з кормом у гнізда. Пляма на дзьобі птаха служить розпізнавальним знаком для пташенят, за допомогою котрого вони безпомилково відрізняють свою матір від чайок інших видів, що живуть по сусідству.
Галапагоських чайка (Creagrus furcatus) не тільки вузький вузький ендемік Галапогосских островів, а й відрізняється специфічним способом життя - ці птахи воліють полювати вночі.
