Західний сірий кенгуру: справжній велетень
Аборигени Австралії знали про західного сірого кенгуру (від лат. «Macropus fuliginosus») ще давно, адже це досить часто зустрічається вид сумчастих.
А ось європейські вчені витратили близько 200 років, щоб нормально класифікувати це тварина. Все почалося з англійців, зокрема, з дослідника з Британії М. Фріндерса. У 1802 році їм вдалося вперше дістатися до острова Кенгуру, зловити і приготувати на вечерю якихось тварин, яких вони прийняли за звичайних величезних кенгуру.
Через рік плутанину підтримали французи, надумані, що зоопарку в Парижі неодмінно потрібні нові екзотичні тварини, яких вони виявили на далекій землі. Кілька особин цього забавного виду вдалося відловити і відправити до Франції. Крім дозвільних роззяв до них в гості заходили і вчені, а в 1817 році, після численних досліджень було вирішено дати цим тваринам латинська назва, як нового виду, і з тих пір їх виділяють в окремий вид.
У народі латинська назва, як водиться, не прижилася, зате кенгуру удостоїлися таких прізвиськ, як «рижемордие», «кенгуру кустящегося лісу» і навіть «закопчені», а іноді і зовсім - «вонючки».
Все через різкувато запаху, що нагадує каррі - приправу з Індії- цей запах властивий самцям в дорослому віці.
Але казуси на цьому не закінчилися. Вчені чомусь записали західних сірих кенгуру мешканцями далекої Тасманії ще в тому ж 1817. Знадобилося ціле століття, щоб в 1917 стало відомо, що це теж помилка, а на острові Тасманія пасуться їх родичі - східні сірі кенгуру.
Нарешті, в 1971, їх визначили до того ж виду, що живе і в південній частині Австралії, але знадобилося ще кілька років, щоб в 90-х роках минулого століття всі відомості були зібрані воєдино. Саме тоді і позначилося уявлення про західних сірих кенгуру в тому вигляді, який ми знаємо зараз. Але в описі цих тварин все одно залишається досить багато протиріч.
Західні сірі кенгуру досить великі, довжина їх тіла досягає від 84 до 110 см, а вага - від 28 до 54 кг. Головне достоїнство кожного кенгуру - дуже задовгий хвіст, він буває від 80 до 100 см. Такий порядок стався тому, що самці більше самок майже в два рази.
Варто кенгуру випрямитися і стати на дві лапи, як він може досягти позначки в 1,3 метра. Шерсть у них дещо жорстка, забарвлення буває і сіруватий, і коричневий, хоча горло, груди і живіт завжди світліше, ніж інші частини тіла.
Місце проживання хвостатих звірів - острів Кенгуру, а так само майже вся південна половина Австралійського континенту. Але на острові і на материку пасуться різні підвиди. Кенгуру дуже люблять людські поселення, адже тут безліч затишних куточків і рослинності, яка служить їм кормом. Так що застати кенгуру всередині сільськогосподарських насаджень, якомусь парку або навіть на поле для гольфу - не така вже й рідкісна картина.
В основному ці «гості» все-таки гуляють вночі, часто по 15 особин на стадо. У їжу вживають листя низькорослих дерев і чагарників, а так само траву. У шлюбний період самці люблять побоксировать один з одним за право сильнішого. Як наслідок, найслабші залишають мобу. Але сформовані ними після цього холостяцькі групи незабаром теж розпадаються.
Самки західних сірих кенгуру досить незвичайні - вони єдині в своєму сімействі без ембріональної діапаузи. Після запліднення розвиток зародка в матці відбувається відразу ж. Тому, поки дитинча не припиняє харчуватися материнським молоком, самка не дозволяє самцеві наблизиться до себе або дитинчаті.
