Панамська золота жаба (panamanian golden frog)
Панамська золота жаба (англ. Panamanian Golden Frog) вкрай отруйна земноводне, навіть простий дотик до неї викликає сильну алергічну реакцію.
Всі види сімейства золотий жаби містять небезпечні речовини на своїй шкірі, але отрута Панамської золотий жаби найнебезпечніший і токсичний.
На поверхні її шкіри знаходиться стільки сильного отрути, що його досить для вбивства кількох здорових дорослих чоловіків. Аборигени використовували цю отруту для покриття наконечників стріл, натираючи їх шкірою свіжоспійманої жаби.
Токсини золотий жаби настільки унікальні, що вчені віднесли її до окремого типу амфібій.
Звідки у такого маленького земноводного стільки отрути? Вчені вважають, що організм жаби переробляє їжу, яку вона їсть, виділяючи і концентруючи з неї токсини, які, врешті-решт, виводяться залозами на поверхню шкіри. Отрута цієї крихти називається батрахотоксин ( «батрахо» - жаба на грецькому) і діє в основному на серцево-судинну систему і нервову систему людини (і будь-якого іншого тварини). У природі є тільки одна тварина, яка не боїться цієї смертельної жаби і навіть харчується ними - це змія виду Leimadophis Epinephelus.
Маленькі жабенята більш отруйні ніж дорослі особини, таким чином вони можуть краще захистити себе, поки не виростуть. І чим старше вони стають, тим жовтіше забарвлення і тим більше чорних крапок.
У самців і самок золотий жаби практично однакова забарвлення. Вона різна тільки за ступенем яскравості і може бути як світло-жовтої, так і яскраво-золотистої. У них також є кілька чорних плям на спині і лапах, але іноді їх не буває зовсім. Самки зазвичай більші за самців по довжині тіла (приблизно на двадцять п`ять відсотків) і за вагою.
Панамські золоті жаби вибирають в якості свого місця існування дощові (вологі) ліси і сухі ліси близько Кордільерський гір в Панамі. Найкраще місце для них - це водойми, причому з швидкою течією. Протягом дня вони в основному зайняті полюванням на дрібних комах. Здається дивним, що таке маленька істота вільно існує днем, з огляду на, що цей вид жаб вкрай отруйний, але яскраве забарвлення попереджає хижаків, що жаба токсична і є серйозну небезпеку. Самі найближчі родичі цього виду живуть в Південній Америці і на Мадагаскарі, і теж мають яскраве забарвлення, попереджаючи про те, наскільки даний вид токсичний.
Самці Панамської золотий жаби видають свист і здатні також видавати два довгих голосних звуку, які можна почути через весь ліс. Золоті жаби спілкуються за допомогою, так званої, семафорної системи. Вони використовують свої передні кінцівки для встановлення контакту з потенційними партнерами і противниками. Як відомо, більшість видів жаб перемовляються за допомогою квакання. Однак існує теорія, по якій даний вид жаб розвинув здатність спілкуватися саме за допомогою кінцівок, в зв`язку з високим рівнем шуму водойм в їх природному середовищі. Як і багато людей, у яких пошкоджений слух, золоті жаби спілкуються за допомогою мови знаків, сигналізуючи один одному. Вони «махають» лапами, або піднімають одну лапу вгору, щоб захистити свою територію, залучити самця або самку, і навіть, щоб спілкуватися при зустрічі. Зараз все ще тривають дослідження цього рідкісного методу спілкування для жаб.
Зараз офіційно Золота жаба вважається на межі зникнення, напевно, їх зовсім не залишилося в природі. У 2006 році вчені були змушені вилучити залишилися жаб з дикої природи з метою врятувати вид.
Причина зникнення золотої жаби точно невідома. Але, найімовірніше, до катастрофічного зниження популяції жаби, як і багатьох інших видів ропуха-арлекін, стали грибки хитридиомицетов.
Золота жаба є одним з національних символів Панами, її зображення можна побачити на лотерейних квитках, вона згадується в місцевій міфології.
В панамських школах учням розповідають, що, згідно з фольклору (ще до відкриття Америки Колумбом), коли вмирала ця жаба, вона перетворилася в золоту. Вважається, що ця маленька жаба приносить удачу. І вже багато років, статуетки у формі золотої жаби ставлять в готелях і ресторанах, а також роблять сувеніри з золота і дарують людям в якості талісмана. Все для того, щоб знайти удачу. Існувало повір`я, що коли золота жаба вмирає, вона перетворюється в золото. Так само вважалося, що вона приносила удачу навіть того, хто її просто побачив.
14 серпня в Панамі відзначається Національний день Золотий жаби.
